一月二十八日，時英居士來函略雲：『頃接香港東林念佛堂來函，悉慈舟老人已於農歷十一月十七日往生 ......'。二十九日又接白聖法師手書略雲：『昨得香港優曇法師函，慈舟老法師於彌陀誕日上午七時生西......'。
讀了這兩封信，已確實知道慈舟上人已於舊曆十一月十七日——彌陀誕日上午七時往生西方了!雖然尚未知道上人臨命終時之景況如何?瑞相如何?但證之以上人平時功夫之真切綿密，以及舍報之日巧遇彌陀聖誕，便可決信上人之得生極樂，毫無疑問矣。
上人是我的親教師!我在佛法中能得到一點利益，完全受上人之賜。現在上人離娑婆而生安養，在上人方面，是因圓果滿離苦得樂了。可是在我為『學人'的方面，想到法恩未報，就不能不悲痛了!得到上人別世的消息後，我的頭疼病，心臟病，悉皆復發了!現在忍著悲痛，耐著病苦，將我所知道的上人之應化事跡，寫出來以申哀思!
上人是湖北省隨縣人。生於佛化家庭。俗姓梁。父諱禮簡，法名真法。母黃氏，法名寂智。父母皆是受過五戒的居士。上人幼年讀儒書，且隨父母學佛。因為自幼年就受了佛法的薰習，所以常常想要出家，雖然結了婚，實非所願。於二十四歲時開始教讀，當了十年儒師。在三十三歲時，真法居士西歸了。上人痛感人生之無常，於是決心出家!幸得慈母寂智居士之允許，乃與其妻室同時落發了。上人在隨縣佛垣寺，禮拜照元和尚為剃度師，起法名曰普海，慈舟乃上人之號。三十四歲冬期，於漢陽歸元寺大綸律師座下受具足戒。三十五歲，回剃度本寺侍照元恩師，學凈土法門。三十六歲，同真空法師，戒塵法師等，在隨縣天齋寺，學『結夏安居'三十七歲，遠赴揚州長生寺，親近元藏老法師聽習楞嚴經。是年冬，赴鎮江金山江天寺，親近慈本禪師，學參禪。三十八歲，復往揚州寶輪寺，聽元藏老人講法華經。是年秋，中興賢首宗的月霞老法師，在上海哈同花園，創辦華嚴大學，上人入學，習華嚴經。詎知開學未久，就出了魔障!唯一的大施主哈同夫人，她要『學僧'們，每逢朔望，向她禮拜，以謝『護法'之恩。當時月霞老人同全體學僧，都不肯這樣做，寧可學校不辦，不可破壞佛教的規矩!於是在憤然毅然的情況下，將華嚴大學遷到杭洲海潮寺去了。上人在那裡聽了三年華嚴經。畢業後，去朝拜普陀山，九華山。四十一歲，隨侍月霞老法師，去漢陽歸元寺講楞嚴經，又去武昌中華大學講起信論。在華嚴大學時，有一位同學，名慕西法師，當了河南省信陽縣賢首山的住持，禮請上人講大乘起信論，此乃上人宏法的開始，是年四十二歲。講完之後，即與慕西法師結伴朝禮五台山。四十三歲，在受戒的歸元寺，聽德安老法師講觀經疏鈔。是年秋，上人的同學，了塵法師當了漢口九蓮寺的住持請上人開辦華嚴大學，更請同學戒塵法師，主講華嚴經。此乃上人辦僧教育的開始。四十六歲，華嚴大學圓滿。復應杭州靈隱寺之請，開辦明教學院，不幸因江浙戰爭而停止了。四十七歲，又應江蘇省常熟縣虞山興福寺惠宗和尚之請，開辦法界學院，仍請戒塵法師主講華嚴。四十八歲，除在學院講課外，曾應河南省開封佛學社陳善勝居士之請，講地藏經。講完回虞山，善勝居士亦隨侍南來，即在上人座下剃度，就是延續中原佛教一線慧命的凈嚴法師。四十九歲，曾至安徽省當塗縣講金剛經。法界學院三年畢業。五十歲，招學僧再開學。五十一歲，以積勞成疾，乃辭去學院之教務，赴蘇州靈岩山靜養。當時學子中，不忍離開上人，隨侍入山者十八人。是年秋，鎮江竹林寺，創辦竹林佛學院，一定要求上人主講，勉強應之，但終以病體不支，仍回靈岩山。五十二歲，應印光老法師暨真達老和尚之請，接任靈岩山住持之職，成立念佛堂。更得印老，真老，親為外護，於是成為近年以來唯一之凈土道場!五十三歲，至漢口武昌兩佛教會，各講起信論一遍，講畢乃回靈岩山。五十四歲，復至武昌洪山寶通寺，及城內抱冰堂，各講一遍圓覺經。是年秋，福州鼓山湧泉寺虛雲老和尚，派人來湖北迎請，去鼓山籌辦法界學院。五十六歲，正式開學，上人自講華嚴大經。五十八歲，華嚴講完，學院畢業。五十九歲，是年春，復應福州城內諸大居士之請，在法海寺再辦法界學院。而是時青島湛山寺倓虛老法師，派人來福州請上人去湛山，講說『結夏安居'的儀軌。福州的學院，方開學不久，本來不能離開，但以來人堅請不已，上人亦只好同他去了。到了湛山，倓老說：北平有一凈蓮寺，乃是寶一老和尚新建的，不幸寺才建好，寶老就圓寂了。借他人的地方辦學院，不是常久之計，不如將凈蓮寺接過來，辦學院可以完善。於是『解夏'之後，倓老即介紹上人接任凈蓮寺的住持了。乃將福州的法界學院遷到北平。六十歲，再講華嚴經。六十二歲，華嚴講完，學院畢業。六十二歲，一般皈依弟子為上人另建一寺，名曰安養精舍，請上人遷入靜養。此後，在北平城內，如廣濟寺，拈花寺，居士林等，以及外埠，如山東濟南，山西大同寺，講演經論，未能一一詳記。七十歲，上人壽誕之日，弟子們敬設一堂『千僧大齋'。是日來趕齋應供的比丘，比丘尼，喇嘛，共有一千六百餘人，堪稱一大勝會。七十一歲，去天津講經。講畢，被福建省派來的佛教代表，請去宏法，一去八九年，返回北平不久就生西了!
謹按上人生於前清光緒四年歲次戊寅九月十九日，滅於民國四十六年歲次丁酉，享壽八十歲。但是農歷十一月十七日，即是國歷四十七年一月六日。依過年增歲之例，則是八十一歲了。上人三十三歲出家，三十四歲冬期受戒，自三十五歲之『夏臘'算起，確得四十六『戒臘'。
我於三十六年辭別上人，先到上海，再到台灣，未睹慈顏，亦已十載!而今上人西歸，永遠再見不到上人了!回憶過去，既未能執持巾瓶，常侍左右;展望將來，復未能擔荷家業，以利群生。將何以報師恩於萬一?!唉!我實為不孝之子!我實為罪重之人!
