「禮」，德之范也。即「禮」是指規範，尊卑有序。《曲禮》曰：「毋不敬。」禮要表達恭敬，要如孔子所說的，「出門如見大賓，使民如承大祭。」
《荀子·修身》中雲：「人無禮則不生，事無禮則不成，國家無禮則不寧。」是說一個人如果沒有禮，都沒有辦法在這個社會上生存;做一件事如果沒有禮，則無法做成;一個國家如果沒有禮，則不得安寧。」
中國上古有周公制禮作樂，移風易俗，孔子則祖述堯舜，憲章文武，整理六經，奠定了中國幾千年的禮樂文化基礎。六經是《詩》《書》《禮》《易》《樂》《春秋》，無不與禮有關，而「三禮」——《周禮》《儀禮》《禮記》則是禮之專著，是非常詳細的一個學問體系，它一切的禮儀儀式，都有甚深的道理。
「禮」就像一個堤壩，把人性中的慾望之水，限制在堤壩裡面，所謂「發乎情，止乎禮義」。如果沒有這個「禮」的堤壩，慾望就會泛濫成災了。因此，印光大師說：「人情如水，禮法如堤，去禮法之堤，能不人慾橫流乎?」
一個沒有「禮」的社會是混亂的，是相互傷害的，最後會出大問題的。
但關於這些，我們知道的太少了。就以家庭中夫妻之間的禮數來說，相敬如賓、女主內男主外、夫有義妻有順，在「禮」上怎麼體現?這都是有一套行為規範的!
就拿婚禮而言，那每一個環節都是非常慎重的，是不能省掉的。有一個莊重的過程，婚姻才能保證長遠。不像現在的閃婚，認識幾天就住在一起了，很快就結婚了，但很快也離婚了。離了結，結了離，離了再結，結了再離……就像走馬燈一樣，根本不以為意。沒有禮，都亂了。
人與人之間的交流也是要有「禮」的。你看古人的書信、談話，是那樣地禮貌謙恭，恭敬他人，卑以自牧。
這個禮數就是潤滑劑啊，有了它，人和人之間相處才是和諧的，舒緩的。
現在人動不動就是貶低他人，張揚自己，於是一講起話來就起沖突，三句話講不到可能就打起來。你看在公交車上，不小心踩了一下腳這樣的小事，如果稍微懂一點禮貌，互相之間說聲「對不起」「沒關係」，不就過去了嗎?
如果沒有「禮」，踩了別人的腳不道歉，對方也許就會罵起來了，「你為什麼踩我腳?」「你腳就那麼金貴，就踩不得了?」由於雙方都沒有禮貌，雖然是件小事，就可能先是動口，繼而動手，搞不好還會造成血案慘，追悔莫及案。
其實很多的沖突都是由於沒有禮貌，不知道謙卑，不知道忍讓所導致的。所以人活在這個世上，是多麼可憐啊，一點小事，就有可能出人命啊!
中國是禮儀之邦，但現在中國人到境外旅遊，人家都說中國人沒禮貌、沒文化啊。這是很可悲的，大叫大嚷，亂寫亂刻，亂扔亂丟亂吐亂拉，只顧自己，不顧別人，小則喪失人格，大則喪失國格，這都是無「禮」造成的。
