凈界法師答：八識，諸位，它不是八個自體。不是說你有八個心，不是這個意思。你的心還是只有一個，只是就著它的分工的作用，哪一個識負責什麼，哪一個識負責什麼，從它的作用安立了八個，不是說你有八，不是你一塊心切成八塊，不是這樣。那麼現前一念心識，根據它的作用分成八塊。當然我們前面一再的強調，你必須把心識分成三大類，異熟、思量、了境，這個是最好的分類。那麼這個目的為什麼要開出八識呢?因為我們從八識的差別作用當中，來觀察緣生性空，悟入一心實相。八識的目的，只是告訴你一個概念：所有的外境，都是你自己變現，自己去攀緣它的。
對於第七識和第八識，自古以來教內就有兩派，認為沒有，和認為有。
到底有沒有?
其實如果弄懂七識、八識的性質後，就不存在有沒有這個疑惑和矛盾了。
七識、八識，並不是像前六識一樣，是一個單獨存在的，可以指認的物件。比如眼識，使我們看見東西，耳識，使我們聽到聲音……這樣人們就可以肯定它們是存在的。而七識、八識並不是如此概念。
前六識造業，落謝下種子，每天我們都會產生很多很多的種子，有善、有惡，加上無量劫來的種子，那真是無量無邊。這些種子我們把它當成一個集合，這個集合，就給它取個名字就叫阿賴耶識，也即藏識，也即倉庫的意思。好似你把一些玉米堆在地上，然後上邊蓋上遮雨布，說這是我的倉庫，可以呀。倉庫是指這暫時的集合而已。一旦把玉米拿走，遮雨布收起，倉庫也就自然消失了。所以「金剛道後異熟空」。
因為阿賴耶識並不是一個具體的識，只是一個集合，那麼它的性質就隨著裡邊的東西而轉變。倉庫裝垃圾，這就是個垃圾站，倉庫裝糧食，就是糧站，倉庫裝珠寶，就是寶庫。這也就明白了為什麼說阿賴耶識是染凈合體，是清凈本性和無明妄心的合體。
七識，也不是一個具體的識，它是含藏在前六識當中，是前六識的一個本質因素。
當人通過前六識起心動念造業時，裡邊都有一個「我」的因素：我看到、我聽到、我吃到、我想到，等等。那麼每一顆落謝的種子裡邊，自然就有一個「自我」的因素。將來這些開花結果時，也必然就會有「自我」的因素，這就自然形成了對自我的執著。為了表述上的方便，就把這個自我的因素冠名為末那識，排名老七。
冠不冠名、排行老幾，其實都無所謂，而自我的因素肯定是存在的。同時也明白了，如果起心動念沒有「我」，那麼存入倉庫的種子也就沒有「我」的因素，也就無所謂末那識了。沒有了「我」，輪迴自然也就消失了，因為輪迴的前提就有一個「我」從前世到今生到來生;沒有了「我」，分別、妄想的第六意識也就沒有了生出的根，也就自然枯死——這就是阿羅漢的境界呢!當然大乘的修法不是掐死第六意識，而是轉換，喜歡分別、妄想的第六意識轉成妙觀察智。
修行無非就是做這個工作：當你看到外境時，凡夫是生出貪嗔痴，二乘人是不理它、關閉前六識，大乘修行人則是正視它、觀照它、看破它、放下它。婆子燒庵公案說的就是這樣三個階梯。
修行，就是在修第六識和第七識，六識、七識轉了，前五識、第八識自然跟著變，所謂六七因中轉、五八果上圓。因為我們凡夫開始修行，是不可能直接修前五識與第八識的。因為前五識所見為現量，而第八識呢，只有到法身大士的階位才可以覺察到。所以凡夫只能是兩個選擇：第六識與第七識。中下根機的，從第六識修，比如布施、持戒等六度萬行，以及誦經、念佛、拜佛、放生等等，這是絕大多數人要走的路，而上等根機的，比如慧能大師及其弟子那樣的，是直接從末那識——第七識修。
凈界法師《唯識學概要》：第七意識它跟第八識是分不開的，因為它們倆是在一起的，因為第七意識執著第八識為我，所以只要有第八識在，就一定有第七意識的影子在裡面，第七意識向內執著第八，向外干擾第六。所以你講第八的時候，你不可能離開第七的。只是說我們在分析事情的時候，把它切開來，但是現實生活兩個是擠在一起的，你有第八就一定有第七在，所以你有果報，你一定有一個自我概念。
再回到最初的話題。七識、八識並不是一個可以指認的具體的東西，現在想來，難道前六識不也是一個性質嗎?其實哪裡有眼識、鼻識、耳識呢?都是如來藏性罷了，但因為業力，眾生形成了六根。如來藏性表現在眼根上，就顯出了眼識，表現在耳根上，就顯出了耳識，如此等等，「現前一念心識，根據它的作用分成八塊」。
就好似太陽在天上，陽光布滿虛空，你在屋裡拿著一塊方形的鏡子，陽光通過方形鏡子一照，屋裡自然就顯出一道光，是方形的光，在牆上也顯出一塊方形的光影;你右手還拿著一塊圓形的鏡子，於是屋裡就又射出一道圓形的光，牆上還多了圓形的光影;桌上還有一塊三角形的鏡子、還有一塊六菱形的鏡子，那麼屋裡就多了一道三角形的光、六菱形的光，牆上就多了一塊三角形的光影、六菱形的光影。陽光本身哪裡有方形、圓形、三角形的形狀呢?不過是落謝在鏡子上，折射出來的效果罷了。
同樣，一精明落謝在六根上，分出了六識，不同的六根也會生出不同的六識。如果是人的眼根，那麼表現出的眼識就分辨出顏色;但如果是狗的眼根，表現出的眼識就成了黑白。這又像陽光通過立體菱形鏡子，能發出多彩光，而通過普通鏡子，只能發出單色光。其實都是陽光，鏡子不同，現出的外境也就感覺不同了一樣。
一精明被我們肢解分成了八塊後，然後我們就被眼識所欺騙，跟著眼識轉：看見美的，就貪，貪不到，就嗔;看見丑的，就厭惡……如此，起心造業，無有終期。
其實，你擁有怎樣的眼識、怎樣的耳識、乃至怎樣的意識，不過是業力使然。同時，不管業力如何使我們的六識乃至七識興風作浪，而其本質永遠是如如不動，永遠是清凈無染的如來藏性啊。
