學佛的人，對「般若」一詞都不會陌生。那麼，開顯般若智慧究竟有什麼作用呢?
首先，般若能使我們證得空性。以我們有漏的妄識，是無法直接體認空性的。但般若智慧和空性也不是兩個東西，而是體和用的關係。空性代表空的層面，般若智慧代表明的層面，兩者是一體的，所謂空明不二。
其次，般若能使我們徹底斷除無明。在無盡輪回中，眾生為無明所惑，而起我法二執，由此發展出無量煩惱。若要一一對治，只怕天長地久也難以窮盡。唯有開顯般若智慧，才能從根本上瓦解煩惱，起到釜底抽薪的功效。
第三，般若能引導萬行，使我們成就無漏功德，圓滿佛道修行。六度是大乘佛法的主要修行項目，其中，布施、持戒、忍辱、精進、禪定前五度，都要依般若而成就，所謂「五度如盲，般若如導」。如果沒有般若，前五度只能成為有漏的人天善法，是不究竟的，不能成為無上佛果之因。唯有在般若慧的引領下，才能將這些善法導向無漏的菩提資糧。
第四，般若具有朗照無住的作用。唯有開顯般若智慧，才能真正做到「應無所住而生其心」。否則的話，既照不分明，也做不到真正的無住。
說到般若，不能不提波羅蜜。波羅蜜是梵語音譯，意為究竟，到彼岸，或是最簡單的一個字——「度」。那麼，什麼是彼岸?又怎麼度?當我們說到此岸和彼岸的時候，並不是方位、時空上的變化，而是內心的轉變。一旦體認般若，就能破迷開悟，從煩惱此岸到達覺悟彼岸，從生死此岸到達涅槃彼岸。
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