首先看什麼是禪。禪和有禪，跟禪宗，它的概念是不一樣的。禪就是佛心，包括一切眾生本具的真如佛性，又叫純真心體，又叫實相。它這種真如佛性可以用種種不同的名相來界定，總之它是與生俱來的，只要有情識的生命，都有這種佛性。在禪宗，就把它表述為「父母未生以前本來面目」。這在禪宗，對這項事情，知道有這個事，這是一大事——有佛性，他不說破。說破了，就把他開悟的門塞住了;不說破，讓他去參——參而自得。所以古人禪和子問本來面目是什麼——一般的也說不出來，因為它是離言說相的，你說出來就不是那麼回事了，就讓他去參。
當時有個香嚴禪師，他就是這個根機很利，叫做問一答十、問十答百的——這個辯才很好。結果參一位大禪師，禪師就說：「你也不要跟我『問一答十、問十答百』。我問你一句，父母未生前的本來面目是什麼?」這一問，他也就茫然，他就恭請：「請和尚為我說。」和尚說：「我不跟你說，我跟你說出來以後，你以後會罵我的。」就迫使——香嚴禪師這個人很有氣慨，這就發了個大願：寧可一輩子做一個痴呆的漢子，也決定要明了這樁事情。所以他就到處參學，做很平常的大寮哇，掃地呀什麼，他就參究這個本來面目。
有一天是在這個種菜刨地的時候，有塊石子，他就把那石子揀起來拋掉，這一拋掉，「哐」，就打到了那個竹子上，一個聲音出來了，讓他開悟了：「一擊亡所知」啊。哎，這時候——開悟之後，他就向他的那個和尚所在地方頂禮：「哎呀，幸虧你沒有跟我說破，說破了哪有今天這個事情哪?」所以叫「參而自得」。那這樁事情是我們學佛人——無論是宗門、教下，必須要體認的一樁事情。雖然我們現在還不能去悟證到這個，但我們透過佛經，透過善知識的這種講述，一定要相信我們具有真如佛性。
如果這一點不能相信——即心即佛的話，我們學佛就是失去了前提，失去了基礎。我們學佛是什麼?就是知道我本具佛性嘛!釋迦牟尼佛在菩提樹下悟道的第一句話，就是告訴我們這樁生命的真相：奇哉，奇哉，大地眾生皆有如來智慧德相，惟以妄想、執著不能證得，若離妄想則自然智、廣大智、無師智便得現前。所以一切學佛的人，要體認，要相信：我是具有佛性的。有佛性，那麼我們只要按照佛法去修持，就一定能成佛。釋迦牟尼佛、阿彌陀佛是已經成就的佛，我是未成的佛。但是我是決定可以成佛，我們都是未來佛，一定要相信這一點。
所以這個，無論是經典還是菩薩作論，也處處要讓我們相信這一點。馬鳴菩薩作 《大乘起信論》，他對心性的解剖：一心二門。一心二門，首先談心真如門，心真如門就是談我們本具的真如佛性問題。這種心真如門是一法界大總相法門之體，就是我們每天念《楞嚴咒》啊，第一句就是談這個問題：妙湛總持不動尊。這個「妙」哇，就是不可思議的，「湛」是湛寂常恆的，它是「總持」一切法的，它是如如「不動」的、至「尊」的：這種體性。所以我們每天念《楞嚴咒》第一句，就讓我們體認本具的真如佛性了，這就是法界的體。
所謂這個心真如門是不生不滅的，那麼不生不滅就能總持一切有為的萬法，所以這就講體、相、用：心真如門的這個體性，是具足世間和出世間一切法、一切功德的，這就是相，由這個相能產生世間、出世間一切妙用的。這就談眾生的這介爾一念本身就是大不可思議的，因為它具足著真如佛性。我們修道是藉助這個真如佛性緣生的境界來修道。我們不了解這個，即便我們放縱身口意三業，造作種種的惡業，造作惡業的過程裡面，也是以這個心真如佛性的力量造作的。
那麼心真如門是無念的，現在我們就是這種妙明純真的心體一念妄動——動了一念，建立了「能」和「所」，「覺明為咎」哇，你有能覺，有所覺，這就「一念無明生三細」，那就是變成了這種無明的業相啊，能見相、境界相啊，「境界為緣長六粗」，慢慢形成我們的身體，我們的心理狀態，我們的山河大地。好，那麼我們感知的一切萬法，它建立在什麼樣的基礎上?是建立在我們的念頭的基礎上，如果沒有念頭就沒有一切境界。
好，所以這個心真如門告訴我們，我們修道最終修什麼?就是修念頭。現在我們的念頭都是妄想、雜念，而且都是惡的念頭，首先要把惡的念頭、污染的念頭變成善的念頭、清凈的念頭，然後進一步用功就是從有念達到無念。
那麼到了無念的境界，這就是佛之知見——離念靈知：離開一切念就有靈明不昧的佛的智慧。所以《起信論》講，如果離開妄念，則無一切境界之相。參禪參到能、所不二的時候，那就大地平沉，虛空粉碎。大地平沉、虛空粉碎就是沒有這個境界。
所以我們有念頭在輪回的時候，就像做夢。「夢中明明有六趣，覺後空空無大千」：你在夢中——有念的這個境界就是做夢——在夢里就有三界六道的輪回，你夢里沒醒，這個輪回的六道是很真實的;但你覺後呢，你覺醒了就等於沒有念了——無念，空空無大千——沒有這個三千大千世界了。所以「一切法從本以來，離言說相，離名字相，離心緣相」——就是離相，離相就是無相。無相就「畢竟平等」，畢竟平等就是空，空才能平等，所以空性就是無相，就是一相，就是平等相。它這裡是沒有變易的，沒有衰敗的，沒有破壞的，唯是清凈的一心，這就是真如，這就是禪宗所說的父母未生前的本來面目，這就是在毗盧遮那頂上行，這就是威音王佛的那一邊，要體驗這個真如佛性。
這裡印祖說就是無能無所、即寂即照的離念靈知、純真心體。無能無所，就是沒有能了解和所了解的境界，能所一如，能所的界限消泯，這就契入到不二，有時候叫絕待——離開一切對待。有對待的都是凡夫的知見，絕待——沒有對待，就是聖人的境界。但這個絕待裡面也不是豁達空，不是什麼都沒有，它的絕待裡面，它的寂靜——寂到了極點就有照用，即寂即照，寂照不二，寂照一如，這是離念靈知的這種表達，就是我們當下介爾一念，我們當下介爾一念就是純真妙明覺心的體。
那麼實際上這個表達就是阿彌陀佛。阿彌陀佛為什麼表現為無量壽?無量壽就是寂，無量光就是照，一句名號里具足無量光壽，它就是離念靈知，就是實相，就是真如佛性。所以我們念佛號為什麼叫「一聲佛號一聲心」哪，「聲聲喚醒本來人」，我們「本來的人」就是這個純真心體、真如佛性。
印祖在一個小注子講：離念靈知是什麼?就是離開一切念頭，了無念慮——沒有思慮，就是第七識、第六識不行，第八識轉變為大圓鏡智。大圓鏡智就像一面鏡子，它無心但是能照清一切境界，無心才能夠辦一切事情。有心都有局限，有心就是有念頭。所以我們說念佛——念佛念佛念佛，念到能念、所念打成一片，無心外之佛可念，無念外之心，心佛一如，這就契入到念佛三昧。
契入到念佛三昧，體會到無量光壽的本來面目，在這種情況下顯示西方極樂世界無盡的庄嚴——因為實相是無相無不相，是這樣的。所以這個說起來它是挺玄妙，但是我們得要了解，要相信「是心作佛，是心是佛」——「即心即佛」。
就像大梅禪師參馬祖道一一樣的，一參，馬祖道一說：「即心即佛。」他當下就契會了，就回歸本分了，他就告別馬祖道一到大梅山去住山。那馬祖道一就要勘驗他是不是真的開悟了，就派侍者去問他，說：「你憑什麼在這住山哪?」他說：「我是聽馬大師說即心即佛，我就在這裡住山了。」那侍者說：「這個馬大師最近又有新的佛法呀。」「那馬大師說什麼?」「馬大師說佛法大義是非心非佛啊。」這個大梅禪師聽到，說：「這個老漢幹什麼?他搞他的『非心非佛』，我還是』即心即佛』。」這個侍者就把這話傳過來，馬祖道一就說了句話：「梅子熟了。」見地到了，他不動搖，他對「即心即佛」當下契會了。所以這些——我們在這裡說很多語言，都是標向真理的手指，不要執著，還是離言說相地當下契會。好，這是：什麼是禪。
