凈土宗教程-導言04
二、凈宗的特質與地位
釋迦本師以大悲願力由法身垂跡,驚入三界火宅之門,於娑婆世界示現八相成道,哀愍眾生,隨機施教,講經說法四十九年,拔除眾生無始輪轉生死苦海之本因,濟度安頓眾生於極樂彼岸,速成無上正等正覺。
追溯一代時教的演化,釋尊於菩提樹下成道後,三七日為界外菩薩大士及宿世善根成熟的天龍八部等,稱性演說《大方廣佛華嚴經》,文殊、普賢等諸大菩薩各各領解得益;其上德聲聞如舍利弗、目犍連等,十信位及信前的積行菩薩,如聾如盲,杜視絕聽。爾時,釋尊觀察閻浮提眾生根機自言:「我法甚深,難解難知,一切眾生縛著世法,無能解者,不如默然入涅盤樂。」是時,大梵天王與帝釋等,恭敬禮請釋尊為眾生轉法輪:「幸以法光,除諸暗冥,唯佛大慈,不舍本願,如師子吼,如大雷震,為眾生故,轉於法輪。」如是三次祈請。釋尊哀愍利益安樂無量諸眾生故,默然受請,入定觀機,乃往波羅奈鹿野苑為憍陳如等五人初轉法輪。釋尊隨順眾生種種根性,應病投葯,權立化城,黃葉止啼。阿含時先為三界內鈍根眾生宣說四諦十二因緣,六波羅蜜的三乘權法;復經方等時的彈呵小乘,褒美大乘,般若時淘汰凡夫執情,四十餘年,至法華會上,眾生根機漸熟,方得開權顯實,會三乘權法歸一乘佛法。法華會上一切聲聞悉皆授記作佛。佛的一代時教,隨眾生心,應所知量,循循善誘,苦口婆心。
而於其中,以大悲愍心宣說念佛法門,不論上根劣智,無煩方等彈呵,以及般若淘汰,只要信願持名,即得蒙阿彌陀佛願力,往生安養蓮邦。一得往生,便得不退轉位(阿鞞跋致)。不必次第斷惑,不必功行圓滿,乘佛願力,疾登極樂彼岸。喻如小吏頓授高官,寒士現膺爵祿。此乃阿彌陀佛惠予眾生之殊恩,吾人當知恩報德。
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