凈宗寓示著真善美慧的法界文明,寄託著一切眾生終極的生命關懷,使眾生於一切恐怖中,獲致大安樂。凈宗文明在無量劫的歷史長河中,以種種形式向法界無數剎土播揚,或極樂世界佛菩薩分身他方剎土以種種身份宣說;或凈業行人透過信願持名的踐履,接納並顯彰凈宗精神;或仰信凈宗的文人哲士撰述詩文詞賦荷載凈宗文明因子。如是種種方式,使得凈土文化在社會各階層滲透傳揚。可以說,一切眾生的內心,都有著凈宗文化的原型。西方極樂世界的依正庄嚴在吾人介爾一念中全體具足。時輪推移到21世紀初葉,凈宗這一古老的佛教法門,在以市場經濟與科學技術為主幹的現代社會,仍然具有強大的生命力。阿彌陀佛悲愍一切眾生,尤其是愍傷娑婆火宅中的吾人。吾輩浪子在八苦交煎之餘,忽然善根發露,信願持名,聲聲呼喚彌陀的救助,步步踏向極樂故鄉,這是多麼動人心魄稀有難逢之時呀!
凈宗文化理念與修持,不僅可以滿足現代人的終極關懷,同時亦能療救現代文明所帶來的負面效應。茲擬從四個方面略申討論:l、念佛法門契合現代社會之時機;2、凈宗文化與生態環境;3、凈宗文化與世界和平;4、凈宗文化與我國道德重建。茲述如下:
弘法利生,貴在慧識時代特點與眾生根機,因病設葯,因材施教。凈宗念佛法門在現代社會的法運,乃教內外人士關注的大問題。從佛教經典的懸記,與現代社會的特質以及末法眾生的根機等綜合因素來判斷,凈宗念佛法門將在現代乃至未來的社會,起著住持佛教幢相之主幹作用。原由有三:
其一,釋尊懸記佛教法運,突顯凈宗念佛法門的妙用。諸大乘經典將佛教法運分為三期,即正法、像法與末法。每一期法運各具特點。正法一千年,持戒得堅固;像法一千年,禪定得堅固;末法一萬年,惟依念佛而得度生死。這些基於教法與眾生根機對應的懸記,無異長夜慧炬,灼破昏暗,惠與眾生以真實善巧的利導,亦為凈宗的勃興注入了強勁活力。
在我國率先受末法思想啟示而專倡凈宗法門的有北魏的曇鸞、唐代的道綽與善導。道綽大師將佛的教法分聖道與凈土二門。從時教相應的角度,認為去聖時遙,現今已入末法,此時眾生根機陋劣,聖道一門,難修難證,力主今時應舍聖道門(靠自力斷惑證真),專歸凈土門(靠佛力帶惑往生)。承續這一思想的是其弟子善導大師。善導大師是我國凈宗史上「他力本願」說的集大成者。善導大師認為凈土法門是為末法常沒眾生所特設的方便法門,是橫超三界圓成佛果的易行道,常沒眾生舍此法門便難以出離生死險道。爾後,宋、明、元、清等歷代凈宗祖師,如永明大師、蓮池大師、蒲益大師、徹悟大師、印光大師等,均仰承末法思想與易行之判教,倡導凈土法門,頗得風起雲涌之效應。當今佛教全球化趨勢日益增大,凈宗的主流跡象亦日漸明顯。中國,新加坡,馬來西亞等東南亞諸國乃至歐美諸國家凈宗念佛團體的星羅棋布,阿彌陀佛名號聲震寰宇,名號梵音如甘露滋潤現代眾生枯瘠的心靈,諸多念佛人臨終往生的瑞相等等,這些情形足證凈宗念佛法門在末法季秋濟度眾生方面所內具的特別效應。
