一說這個詞，不知道大家有沒有形象上的概念。但是在世俗間，見的最多的，就是《西遊記》片尾曲裡面那個唐僧騎著馬，手裡拿著的那個，就叫做錫杖。
當然，佛弟子們見的最多的是，我們這個大願地藏王菩薩，最多的形象就是一個出家僧相，手裡拿著錫杖。
錫杖這件法器，好像跟其它的法器，還有點觀感上的一種魅力吧。總之是上面的這個環造型非常優美，有的是兩股六個環，有的是四股十二個環。而且這個環掛在那兒，走起來呢，還叮當叮當的響。
當然，每一件出家人的法器，它都離不開表法，也一定會有具體的現實作用。
錫杖，當時佛規定，比丘出去的時候是拿著這個錫杖。比如說在佛陀時代，大家都需要去乞食。身為一個出家人，在人家門上拍兩下，聽不見，再拍，拍拍拍，拍的沒完沒了不成體統。一個乞食的比丘拿著錫杖，在人家門口搖幾下，屋裡的施主就能聽的到，知道有出家人來了。如果他有這個發心，就能把這個飯食拿出來供養。當然另外的話，就是你也不能老在那裡搖，也覺得說不像回事兒。搖這么兩三下，如果人家不回應，說明今天不方便，就再走下一家。
那麼，真正的就是身為當時印度的一個比丘，有十幾件東西隨身帶著，其中的一件就是錫杖。這也是佛陀對於弟子們的一種關懷吧。因為當時佛弟子走到哪裡，不是樹下住嗎?不斷這樣雲遊，雲水的生涯，乞食到哪裡算哪裡。說一句咱們現在的俗話，就是走哪算哪，死哪埋哪，一個徹底放下的道人。
但是，有的人還沒有離欲，就是像《心經》裡面講到的，他的心還有所掛礙，還有恐怖顛倒。所以這一類的人出去看到蜈蚣，毒蟲等等，甚至什麼蛇呀，什麼狗呀，有可能會來毒害比丘。宿世的因緣。所以在這種情況下，佛就制定了說，比丘們可以拿著這個錫杖搖起來，把它們驅趕走。
另外，就是我們剛才講到的在乞食途中，能夠發揮作用。當然後來佛法傳到東土以後，錫杖已經成為一個很主流的法器，特別是在這種大型的法會。
你比如說，傳比丘戒，這種每一個師父，都要依和尚傳下來的錫杖，再這樣振幾下，也就是搖幾下，代表來宣揚佛法。
你看，錫杖裡面為什麼有這種四股，有時候就代表地水火風，四種造物種，四大元素，我們世界的。有時候也可以講到說，我們說四生九有，胎生、卵生、濕生、化生。眾生。那正好那十二個環就代表，叫十二因緣，也就是輪迴之道，它都是有表法的。
當然，這個錫杖對有神通的人來講呢，他就又顯的更為讓人驚世駭俗。為什麼呢?也有得了道的大祖師爺，在《高僧傳》裡面就講到過說，當時在行腳的一個行僧，那麼他在山裡面走的時候呢，兩只老虎在惡鬥。這兩只老虎就斗的就是說，咆哮起來把整個山都要震了一樣。那麼他當時就為了給他們解冤，就直接把錫杖這樣振了幾下，拋在空中，這兩只老虎就歇下來了，了了這事。
更有名的，還有一個叫做鄧隱峰的禪師，他有一個習慣，就是夏天去五台山，冬天在南方待一待。正好有一次夏天的時候，他要山五台山去，出這個淮西的時候，當時有一個吳元濟的造反者，是造反者的總兵，這個官兵和賊人就打起來了，打得不可開交。
結果這位祖師爺，他為了發心，為了阻止他們「冤冤相報何時了」的這個惡業，當時就顯了一個神通，直接把這個錫杖拋向空中，他自己也騰空而起，真的就像我們電影裡面演的，就踏著這個錫杖，就在空中了，結果呢，這兩軍對陣的人，見到以後都嚇傻了，就忘了打仗，就把他們殺的惡因緣給他們解了。
當然，佛講過了，他的弟子裡面不能隨便顯神通，所以鄧隱峰禪師由於這一件神通功德顯了以後，到了五台山的金剛洞，他也就入滅了。
所以說，佛門法器—錫杖，當我們持起它來的時候，地藏王菩薩也罷，唐玄奘法師也罷，就代表著正法住世，法輪常轉。
你看，在這個著名的翻譯家鳩摩羅什法師，在草堂寺，逍遙園裡邊翻譯經典。後來唐太宗去緬懷他的時候還說，「秦朝朗現聖人星，遠表吾師得志靈，」說這個「十萬流沙來振錫，」十萬流沙來振錫，就是說西域的僧人來振這個錫杖，其實表的就是讓佛法，法水留在我們這個世間。「三千弟子共翻經。」
