普通人因為從凡夫心出發，所以成就了凡夫心。那麼學佛者的發心是否就正確呢?其實也不盡然。很多學佛者的發心，並沒有擺脫原有的心行習慣，也不屬於正確的發心。
1、基於某種貪著而發心
學佛者的發心往往存在兩種誤區。一是從開始發心就不對，是帶著某種貪著開始學佛。深究起來，可能百分之九十的人都是以此作為起點。
有些人是被寺院庄嚴的環境所感染，走入寺院後覺得非常安詳，因而發心前來學佛，覺得住在寺院享享清福就是人生的至高境界，其實他只是貪著於方外之地的氛圍。有些人是被清凈的梵唄和僧人的念誦所打動，學佛之後天天跟著唱念，以為這就是最好的修行了，其實他只是貪著於梵唄。也有些人貪著於佛教高深的哲理，覺得研究佛學很有深度;還有些人貪著於佛教輝煌的藝術，覺得佛教的藝術殿堂中有豐富的寶藏等等。若是緣於對某種境界的貪著而發起學佛之心，那麼在學佛過程中，貪著往往也會隨之增長。
如果把佛教當作學術研究，到最後寫文章、出成果就成為學佛目的了。一旦有了成果、出了專著、評了職稱之後，就會覺得學佛的任務已經徹底完成，人生的問題已經完全解決。還有很多人把佛教當作純粹的哲學來考察，對佛教哲學的興趣遠遠高於對解決人生問題的重視，這也大有人在。民國年間支那內學院的研究，基本上都落入哲學式的研究，而不是基於對生命的關懷。甚至還有些人是奔著佛教的利益而來，把寺院當作謀生場所，就更是錯誤的發心了。
仔細分析起來，絕大部分人都是由類似的因緣走入佛門。真正感悟到人生無常，為尋找生命出路，為了生脫死，為成佛作祖，為利益一切有情而學佛的，實在是少之又少。如果在發心之後繼續緣於對一些外在現象的貪執，沒能在目標上有更高的提升，最後成就的可能都是貪著之心、我法二執。這是在發心中的第一種誤區現象。
當然，從貪著入門也並非絕對不可。《維摩詰經》曰：「先以欲鉤牽，後令入佛智。」也就是說，先以某種方便使人們對佛教產生興趣，然後逐步對其進行引導。比如澳洲的一些道場，免費為大家提供素食。很多人到寺院來並不是對佛教有興趣，是奔著免費素菜而來。但他們到寺院的次數多了，漸漸對佛教產生了感情，然後聽聽講座、讀讀佛教書籍，認識也會有所提高，最終轉入正確的發心。所以說，如果不是停留在貪著的基礎上，而能通過聞思經教來樹立正見，並以正見為指導，那麼，盡管是從貪著開始，最終卻能放棄貪著，同樣可以成就解脫。
第二種誤區現象，是從正確的發心開始，的確是為追求解脫或成就佛道而學佛。但這種發心是否就能持續下去?是否就能保持永久的純正性呢?
我們知道，發心只是一個開始，只是一念的力量。而這個剛剛生起的正念像嬰兒一樣，力量非常微弱。相反，凡夫心的力量卻非常強大，因為它來源於無始以來的生命洪流，其力量往往比我們想像的更強勁。只有當我們發起強烈的出離心和菩提心時，凡夫心才會暫時退避一下。就像貓出現時，老鼠就知趣地躲進洞里。
但我們的心不會總是處在這樣的狀態，尤其是當我們做事的時候。我們住持道場、管理寺院，免不了要應酬復雜的人際關係;到各地弘法、開設講座，也免不了和各種類型的信眾打交道。在這樣的過程中，我們往往就忘記了當初的發心，甚至將事業的成就當作修行目的。事實上，我們發出離心或菩提心去做事，最終所要成就的正果是解脫，是無上菩提，事業只是其中一個副產品。
遺憾的是，多數人在做事過程中不知不覺地忽略自己的初心，逐漸背離最初的目的。尤其在事業有了一定規模之後，我們甚至也會像世俗人，希望這項事業越做越大，希望這項事業超過別人，而忘記了修行人應以怎樣的心態來做事。於是，所有的凡夫心都回來了。隨著事業的發展，對事業的貪著也在成正比地增長。事業開展得越大，對事業的貪著之心就越強。雖然從事的是佛教事業，但和從事世俗事業的心行運作規律是一樣的。
無論是對佛教事業的貪著，還是對世俗財富的貪著，兩種貪的本質並沒有什麼區別。當然，弘揚佛法或護持道場能利益很多人，它所成就的福德和貪著世間名利成就的果報截然不同。但我們必須認識到，兩者在主觀上所成就的貪著之心沒有絲毫不同。就像在我們眼睛裡，無論是放上金子還是沙子都同樣有害。
很多做事的人，包括護法、弘法乃至修行的人，因為在知見上沒有過關，對做事應該持有的心態不能正確認識，所以在發心過程中不自覺地落入了凡夫心。這種情況在佛教界還比較普遍，雖然在客觀上成就了一番佛教事業，但也在主觀上成就了典型的凡夫心。事業發展到相當規模之後，甚至形成了山頭主義、本位主義、宗派觀念。其實，這些都是我執的表現。因為我執也隨著事業一起成長，到最後和修行完全是兩碼事。表面看起來事業很輝煌，弘法的影響也非常大，但我執和貪著之心也在與日俱增。
或許有人會說，既然做事會做出那麼多問題來，還不如事不關己、高高掛起。但這樣就不能利益一切眾生，也就不可能成就佛道。我們知道，菩提心的修行是非常積極的。如果我們不做事，菩提心根本無法調動起來，佛菩薩所具備的品質根本無法成就。所以，必須通過修利他行來積累成佛的資糧。關鍵在於，要以正確的發心來做事，並始終保持這份發心。只有這樣，我們才能在利益眾生的同時，成就佛菩薩一般的品質。
如果不掌握用心的要領並付諸實踐，即使知道也白搭，因為凡夫心的力量太大了。所以，我們必須結合佛法中上乘的用心方法，在心行的訓練和調整上下一番苦功，否則，明白了道理也會照掉不誤。
自我詭計多端，它會尋找各種借口來調動我們的凡夫心。我們的內心世界中有無數頻道，有時我們明明打開的是這個頻道，卻會被另一個信號更強的頻道搶佔。自我不僅信號強大，而且隨時都在伺機而動。在我們內心深處，每種心所都像心靈的一個頻道，有的力量比較弱，有的力量比較強。哪種心所的力量最強，就會當仁不讓地主宰我們。其中最危險的就是我執之心，因為它是無始以來形成的。所以，修行中最大的敵人就是我執，一旦徹底摧毀我執之後，其它煩惱也就迎刃而解了。
如何在發心過程中避免凡夫心的狀態，是修行非常重要的環節，發心要領亦在其中。仔細分析起來，我們的內心世界十分復雜，即使在行善時，也很難保證是純粹的利他之心。當然，利他心應該是有的，同時我執也肯定會有的，乃至貪著心、是非心都很難避免。我們會分別應該利益哪些人，不該利益哪些人等等，其中有著很多界限。可見，我們即使在行善時，凡夫心同樣隨之啟動。若不及時引起警惕的話，凡夫心往往會逐漸佔據主要地位，並最終取代當初的利他心，那我們所成就的也只能是凡夫心。如果我們所發的是純粹的利他心，才有可能成就佛菩薩的慈悲品質。
《金剛經》和《普賢行願品》告訴我們，真正的發心應該具備覺悟、利他和無限、無所得的特徵。我們必須以此為標準，時時檢查並調整自己的心行。我們首先要認識到發心的誤區，才有可能準確地發起菩提心，進而掌握佛法修行的要領。佛法雖然有各大體系，如大乘有唯識、華嚴、法華、涅槃、中觀般若。但我們若能在修行上找到核心和要領，就會發現，所有大乘經論是在不同層面為我們提供幫助。唯識關於心理分析及對心靈運作規律的闡述，對我們認識如何發心幫助很大。佛法的究竟處是殊途同歸，契入和修證的方法雖然不同，但歸結到根本上是相通的。
