6.上首功德
阿彌陀佛的上首弟子是指極樂國中一生補處菩薩(等覺菩薩),那些大菩薩的德業如須彌山王,高大勝妙,巍峨不動,一切世間無能超勝。
在無數上首弟子中,觀世音菩薩與大勢至菩薩最尊第一,威神光明,普照三千大千世界。此二菩薩於娑婆界,修菩薩行,往生極樂世界,作阿彌陀佛的二大肋士,襄助阿彌陀佛廣作佛事。經雲:觀音勢至兩菩薩:「常在佛左右坐侍正論。佛常與是兩菩薩,共對坐議八方上下去來現在之事。」①觀世音菩薩大悲救苦,十方眾生若遇急難恐怖,但自皈命觀世音菩薩,無不得解脫。大勢至菩薩以智慧光普照十方眾生,令離三途險道,尤其以智光攝受十方念佛眾生,歸於西方凈土。
西方三聖內具甚深的表法內涵,阿彌陀佛(無量光壽)表本覺,觀音勢至表始覺。佛是果覺性德,菩薩是因地修德,修德有功,性德方顯。修德的二大科目:慈悲與智慧,慈悲即是尋聲救苦,廣行六度(觀世音);智慧即是信願持名,求生凈土(大勢至)。悲智雙運,安抵寶所——阿彌陀佛所(無量光壽),始覺契合本覺,成究竟覺,圓成菩提。
觀世音大勢至作為阿彌陀佛上首弟子的代表,功德不可思議,西方三聖三位一體的聖格,寓意深廣。
7.主功德
西方凈土天人聖眾,皆具三十二種大丈夫相,對教主阿彌陀佛恭敬奉侍,無有疲厭。在阿彌陀佛座下,或聆聽妙法,或以華香伎樂,散作供養。極樂聖眾對阿彌陀佛威德的恭敬瞻仰,顯現出主伴圓融俱德的妙用。
阿彌陀佛願力廣大,吸攝菩提眷屬之力也極強,無量劫與眾生廣結法緣,故往生彼國的有緣眾生也甚眾。十方世界諸菩薩眾,咸以尊重心,往詣極樂國,奉諸珍妙供養,暢發和雅音聲,歌贊阿彌陀佛。前後往來,絡繹不絕。阿彌陀佛的菩薩眷屬恭敬圍繞,法爾自然,不可思議。
阿彌陀佛的主功德,除了因緣與法爾自成外,還體現出阿彌陀佛攝化眾生的方便。一切眾生從初發心到圓成佛道的全過程,皆須從恭敬三寶中獲益,有一分恭敬,則消一分罪業,增一分福慧。阿彌陀佛願求天人聖眾恭敬圍繞,並非虛榮心,而是為諸往生者速證菩提作增上緣。
阿彌陀佛住持西方極樂世界,廣攝十方眾生,欲令自國他方九法界眾生,幸聞阿彌陀佛,信願持名求生者,隨其根器,悉能獲得世出世間多層面的利益,速疾圓成佛道,決不至出現空過的情形。
阿彌陀佛四十八願中,以「十念必生願」為中心,饒益他方凡夫眾生;以「聞名得忍願」為中心饒益他國菩薩;以「住定證滅願」與「一生補處願」饒益自國的天人聖眾,欲令諸往生者速疾成就三身四智、五眼六通,究竟成佛。阿彌陀佛並以「光明無量願」普攝全法界眾生,有緣遇到佛光者,疾苦頓除,慈心作善,念佛求生凈土。
阿彌陀佛饒益眾生是全方位多層次的。阿彌陀佛願力廣大,惠予眾生的利益也亦廣大,如函大蓋大。阿彌陀佛由大慈悲心流現出的不虛作住持功德,恩德弘深。
綜上所述:阿彌陀佛八種功德中前四種(座功德、身、口、意功德),屬自利功德;後四種(大眾功德、上首功德、主功德、不虛作住持功德)屬利他功德,自利與利他乃有機整體,自利已足,利他則廣,自他不二,心境一如。廣度眾生即是成就自己,成就自己則是為了悲救眾生。所以,阿彌陀佛的自身功德最後以不虛作住持功德為圓滿。
阿彌陀佛八種功德與《觀經》第七觀至第十六觀大致對應。《觀經》的華座觀(第七)、像觀(第八)、佛身觀(第九)對應阿彌陀佛四種自利功德;(觀經)的觀世音菩薩觀(第十),大勢至菩薩觀(第十一),對應阿彌陀佛的上首功德。《觀經》上輩生觀(第十四),中輩生觀(第十五),下輩生觀(第十六)類似於不虛作住持功德。證知:阿彌陀佛功德成就即是成就眾生,吾輩凈業行人應仰體聖心,信願持名,求生極樂世界,用此來感戴佛恩。
