農歷十一月二十四，是天台宗祖師智者大師圓寂紀念日。下面依據章安灌頂大師的《智者大師別傳》，帶你走近智者大師的一生。
一、章安灌頂大師簡介
章安灌頂大師是非常奇特的，他有不忘陀羅尼，過目不忘。智者大師每天所講的經典，他只要聽一遍，就能一字不漏全部記下來;對以前沒有聽過的經典，只要請智者大師給他重講一遍，他也能全部記下來。所以，智者大師講經的內容，比如天台三大部，全部都是靠章安灌頂大師筆錄而流傳於世的。
祖師大德出世，往往都有許多非常了不起的弟子護持。我們本師釋迦牟尼佛出世，就有阿難尊者護持。和章安大師一樣，阿難尊者也有不忘陀羅尼，以前沒有聽過的法，請佛重新給他宣講，他就記錄下來。主要是靠阿難尊者記錄結集，佛經才流傳下來。所以，有一句話這樣說到：「佛法大海水，流入阿難心。」
就像慧思大師夢到梵僧勸他出家一樣，智者大師最初也夢到，在面臨大海的一座很高的山上，有個僧人來找他，並且對他講，將來你就住在這個地方。後來，智者大師在天台山碰到了一個叫定光的出家人，其實，他小時候做夢就已經夢到他了。
「初獲頂拜，思曰：『昔日靈山同聽《法華》，宿緣所追，今復來矣。』」
出家之後，智者大師就依止慧思大師。初次拜見慧思大師的時候，慧思大師就對他講：「昔日靈山同聽《法華》，宿緣所追，今復來矣。」這是慧思大師的神通觀察出來的。
「昔日靈山」，也就是釋迦佛住世時說法的靈鷲山。慧思大師說：「當年釋迦佛在靈鷲山講法的時候，我們一起同聽《法華經》，而現在宿緣所追，我們又相聚在一起了。」這是智者大師和慧思大師初次見面時所講的。
「經二七日，誦至《藥王品》，諸佛同贊：『是真精進，是名真法供養。』到此一句，身心豁然，寂而入定。」」
慧思大師指導他修行，主要是誦《法華經》。剛才講了他們曾經同聽《法華經》，可見與《法華經》有特殊的因緣。有一次誦《法華經》，「經二七日」，也就是經過十四天，「誦至《藥王品》」，誦到《藥王品》諸佛同贊「是真精進，是名真法供養」這一句的時候，智者大師就「身心豁然，寂而入定」，這時候就入定了。
「思師嘆曰：『非爾弗證，非我莫識。所入定者，法華三昧前方便也。所發持者，初旋陀羅尼也。縱令文字之師千群萬眾，尋汝之辯不可窮矣。於說法人中，最為第一。』」
入定之後，慧思大師感嘆道：「非爾弗證，非我莫識。」說「初旋陀羅尼」，非你之外的人不能證，非我之外的一般人也不知道你所證的是什麼境界。
「所入定者，法華三昧前方便也。」「法華三昧」，慧思大師直接證得法華三昧，而智者大師所證的是「法華三昧的前方便」，即「初旋陀羅尼」。
「縱令文字之師千群萬眾，尋汝之辯不可窮矣。於說法人中，最為第一。」這個時候，就辯才無礙，說法第一，佛陀的經論就已經完全通達了。
三、利生事業
智者大師的弘法事業非常廣大，最重要的是講說《天台三大部》和《五小部》，成為天台宗的根本所依，以及度僧、攝受徒眾等，比如從攝受眾生方面來說，主要是講
智者大師帶著許多弟子坐禪，弟子中通過坐禪發種種神通，乃至開發智慧的人非常多。
傳記中有智者大師弘法的具體過程，這裡省略不講，僅講石城化眾和入滅前開示，因為都和西方凈土有關。
石城教化眾生
隋煬帝與智者大師有宿世的因緣。如果不是智者大師，他會殺更多的人，因為智者大師的慈悲攝受，他殘暴的殺性收斂了許多。
後來，隋煬帝有事情請他去，於是智者大師從天台山下來，來到石城：
「行至石城，……，聽《無量壽》竟，贊曰：『四十八願，庄嚴凈土。華池寶樹，易往無人。火車相現，能改悔者，尚復往生。況戒慧熏修，行道力故，實不唐捐。梵音聲相，實不誑人。』當唱經時，吳州侍官張達等伴五人，自見大佛倍大，石尊光明滿山，直入房內。」
石城山，李白的詩中也有提到，在浙江新昌大佛寺那個地方。因石頭非常多，且奇形怪狀，所以稱之為「石城」。智者大師到那個地方的時候，顯現生病走不動了，就叫旁邊的人給他念《觀經》《無量壽經》。
念完後，智者大師贊道：「四十八願，庄嚴凈土。華池寶樹，易往無人。火車相現，能改悔者，尚復往生。」「火車」是指地獄的獄火，主要是指九品中的下三品，當地獄獄火相現前的時候，能改悔者都能往生，一念十念即得往生。
「況戒慧熏修，行道力故，實不唐捐。」何況戒定慧熏修，真實行道得力的人，肯定不會「唐捐」，不會空耗。「梵音聲相，實不誑人。」即佛的梵音聲相，是絕對不打妄語的。佛是真語、實語、如語，不妄語者。
當智者大師這樣唱經的時候，有「吳州侍官張達等伴五人」，見到大佛寺的大佛變成原來的好幾倍大，石佛「光明滿山，直入房內」。
新昌大佛寺的大佛非常神奇，稱為三世佛，也叫三生石佛，是三輩高僧前後共同努力才在石壁上成功雕刻出的一個大佛。道宣律祖的前世僧佑律師，就是這裡講的三輩高僧之一。所以這個大佛非常靈驗，現在還在。
入滅前開示
當時，智者大師就在新昌大佛寺的大佛前入滅，面向西方，因為他是求生西方極樂世界的。
臨入滅前，有弟子問智者大師的修行境界，大師呵責說：「懶惰的人，自己不好好修行，偏要問別人的修行境界。」
「吾不領眾，必凈六根。為他損己，只是五品位耳。汝問何生者，吾諸師友，侍從觀音，皆來迎我。」
「吾不領眾，必凈六根。」如果不領眾，最起碼就可以達到六根清凈位。
「為他損己，只是五品位耳。」智者大師說因為自己領眾的緣故，所以不能到六根清凈位。為了利他，使自己修行受到影響，最後損害了自己，現在只是五品位，也就是觀行五品弟子位。
這是智者大師的示現，他的本地絕對不止五品位。關於他的本地，有些說是釋迦佛化現的，對此我們就無法想像了。
不止五品位。但這時候他講自己是五品位，有特殊的密義。主要就像印光大師講的，這樣示現的目的，是讓我們知道「後進難超越」的道理。
後來者要好好想一想，不要隨隨便便地說大話。像智者大師這樣的，都只是示現五品位而已，所以後來者不要打妄想，動不動就以凡濫聖，以為自己成為登地聖者了，沒有這麼容易的。有這層密意在裡面。
下面，「汝問何生者，吾諸師友，侍從觀音，皆來迎我」。你們問我生到什麼地方，那我告訴你，我的師友，師父當然就是慧思禪師，「侍從觀音」，侍奉跟從觀世音菩薩，這時候來迎接我。
也有一種講法，說慧思禪師就是觀世音菩薩的化身。這裡說明智者大師就是往生西方極樂世界的。
智者大師入滅之後，跏趺安坐在外面十天時間。當時有許多的在家出家人，知道消息之後專程前來燒香散花，有些甚至在那裡哀號哭泣、恭敬轉繞、頂禮膜拜。智者大師臨終給我們示現了不可思議的坐脫立亡。
還有一種奇異的情況，人們準備把智者大師肉身抬起來，卻抬不動，最後祈禱之後才抬動了。更奇怪的是，他全身就象下了雨一樣，不停地出汗。
