民國三年，上海著名報人狄楚青居士來普陀山與印光大師見面。印光大師跟他說：「公好流通古跡，何不取弘教藏中《揀魔辨異錄》，刊板印行。此世宗以靈山(佛教)泗水(儒教)之心法，為儒釋兩教，作開金剛正眼之大光明藏也。若得流通，不但參禪者直下知歸，即宗孔孟而探誠明之極賾者，亦如乘輪遇順風，速得到彼岸也。光緒三十年，我和諦公到北京請藏經，在琉璃廠請到兩本，一本送給諦公，一本托楊仁山居士寄到東洋入藏。你如果能夠印的話，就到諦公那兒請來。」
狄居士說：「師父，這本書我有。」大師問：「噢，你是從哪裡得到的?」狄居士回答說：「是在北京爛貨攤買的。」大師和狄居士相對一笑，原來大家都是從北京舊書攤買到的。狄居士答應回去石印一千本，並請大師作序。大師於是化名，以「代企覺居士趙希伊作」的名義撰寫了《揀魔辨異錄石印序》，序言說：
「自佛法入中國，歷代皇帝，無不崇奉。其唯結緣種，與有所悟證者，種種不一。求其深入經藏，直達禪源，證涅槃之妙心，具金剛之正眼，於修齊治平之暇，闡拈華直指之宗者，其唯清世宗皇帝為第一也。若非法身大士，乘願再來，握權實不二之道柄，度輪迴無依之眾生者，其能如是也耶。其所著述，藏內有圓明居士語錄三卷(圓明居士為世宗道號)。其他序跋傳記，散見於經論語錄中。悉皆妙契佛心，冥符祖意。言言見諦，語語歸宗。如走盤珠，似摩尼寶。凡具眼者，無不佩服。當明季時，密雲悟會下，有法藏字漢月者，天姿聰敏，我慢根深。大悟之後，欲為千古獨一無侶之高人。從茲妄立主見，著五宗原，擬己超邁一切。不知如來心印，如清涼月。慢雲一起，便掩月光。真如妙性，猶太虛空。慢塵既揚，即污空體。種種塗飾，翻形狂悖。求升反墜，弄巧成拙。密雲則辟而又辟，彼與其徒弘忍，執迷不返，則救而又救。反欲陵駕密雲，謂己無師自悟，密雲強以源流懇付之。所有言說，類多妄造，少有實情。當時知識，雖知其非，以其師尚不奈何，兼彼門庭甚盛，士大夫多為外護。恐其一經辟駁，難免招禍，故皆不敢置論。至雍正十一年，世宗遍閱密雲，法藏，弘忍等錄。見彼知見紕謬，錄其臆見邪說數十條，逐一辨正。通計十萬餘言，名曰御制揀魔辨異錄。即刊書冊殿板，又令續入大藏。企其除邪說以正人心，振宗風而明祖道耳。至十三年，開工刊藏，而龍馭旋即賓天。高宗繼立，以日親萬幾，不暇提倡，遂致竟未入藏。而書冊殿板，存於大內，不易流通。故今之博學多聞緇素大家，皆不知其名。吾友子任(按子任為大師俗字)，光緒甲辰，於京師書肆中得二部。以一送諦閑法師，企彼倡募流通。以一托楊仁山寄東洋，入於弘教書院新印藏中。今春余欲朝海至滬上，遇楚青狄居士。余曰，公好流通古跡，何不取弘教藏中揀魔辨異錄，刊板印行。此世宗以靈山泗水之心法，為儒釋兩教，作開金剛正眼之大光明藏也。若得流通，不但參禪者直下知歸。即宗孔孟而探誠明之極賾者，亦如乘輪遇順風，速得到彼岸也。居士曰，余昔於京師爛貨攤得一部，藏書笥有年矣。不因子說，幾致錯過。即付印刷所，俾照式石印一千部。命余作序。余喜極，遂忘其固陋，為序其隱顯機緣如此。」(民國四年元月吉日古莘企覺居士趙希伊和南撰)
狄楚青居士回到上海不久，給印光大師來信說：黎端甫居士回江西了，《佛學叢報》第十三期還缺稿子，請師父不惜如椽之筆給撰寫幾篇稿子吧。因為狄居士的請求，觸動了印光大師的心思，大師出家數十年，叢林禪和子對於永明大師禪凈四料揀誤解很深，不能真正了解禪、凈的宗旨，辜負了永明的大慈悲心。於是大師凝神構思，逐條剖決，撰寫了7500多字的《凈土決疑論》。
《凈土決疑論》辨別凈土法門與通途法門的界限，詳細闡明了永明禪凈四料揀的含義。回答禪、教等對凈土法門的種種疑惑。指出「禪者，即吾人本具之真如佛性，宗門所謂父母未生以前本來面目。宗門語不說破，令人參而自得，故其言如此。實即無能無所，即寂即照之離念靈知，純真心體也。(離念靈知者，了無念慮，而洞悉前境也。)凈土者，即信願持名，求生西方。非偏指唯心凈土，自性彌陀也。有禪者，即參究力極，念寂情亡，徹見父母未生前本來面目，明心見性也。有凈土者，即真實發菩提心，生信發願，持佛名號，求生西方也。禪與凈土，唯約教約理。有禪有凈土，乃約機約修。教理則恆然如是，佛不能增，凡不能減。機修須依教起行，行極證理，使其實有諸己也。二者文雖相似，實大不同。須細參詳，不可籠統。倘參禪未悟，或悟而未徹，皆不得名為有禪。倘念佛偏執唯心而無信願。或有信願而不真切，悠悠泛泛，敷衍故事。或行雖精進，心戀塵境。或求來生生富貴家，享五欲樂。或求生天，受天福樂。或求來生，出家為僧，一聞千悟，得大總持，宏揚法道，普利眾生者。皆不得名為有凈土矣。」
如解釋「有禪無凈土，十人九蹉路，陰境若現前，瞥爾隨他去」說：「其人雖徹悟禪宗，明心見性。而見思煩惱，不易斷除。直須歷緣煅煉，令其凈盡無餘，則分段生死，方可出離。一毫未斷者，姑勿論。即斷至一毫未能凈盡，六道輪迴依舊難逃。生死海深，菩提路遠。尚未歸家，即便命終。大悟之人，十人之中，九人如是。故曰，十人九蹉路。蹉者，蹉跎。即俗所謂擔閣也。陰境者，中陰身境。即臨命終時，現生及歷劫，善惡業力所現之境。此境一現，眨眼之間，隨其最猛烈之善惡業力，便去受生於善惡道中，一毫不能自作主宰。如人負債，強者先牽。心緒多端，重處偏墜。五祖戒再為東坡，草堂清復作魯公，此猶其上焉者。故曰陰境若現前，瞥爾隨他去也。陰，音義與蔭同，蓋覆也。謂由此業力，蓋覆真性，不能顯現也。瞥，音撇，眨眼也。有以蹉為錯，以陰境為五陰魔境者，總因不識禪及有字，故致有此胡說巴道也。豈有大徹大悟者，十有九人，錯走路頭，即隨五陰魔境而去，著魔發狂也。夫著魔發狂，乃不知教理，不明自心，盲修瞎煉之增上慢種耳。何不識好歹以加於大徹大悟之人乎。所關甚大，不可不辯。」
又解釋「無禪無凈土，鐵床並銅柱，萬劫與千生，沒個人依怙」說：「有謂無禪無凈，即埋頭造業，不修善法者，大錯大錯。夫法門無量，唯禪與凈，最為當機。其人既未徹悟，又不求生。悠悠泛泛，修余法門。既不能定慧均等，斷惑證真。又無從仗佛慈力，帶業往生。以畢生修持功德，感來生人天福報。現生既無正智，來生即隨福轉，耽著五欲，廣造惡業。既造惡業，難逃惡報。一氣不來，即墮地獄。以洞然之鐵床銅柱，久經長劫，寢卧抱持，以償彼貪聲色，殺生命等，種種惡業。諸佛菩薩，雖垂慈愍，惡業障故，不能得益。昔人謂修行之人，若無正信求生西方，泛修諸善，名為第三世怨者，此之謂也。蓋以今生修行，來生享福，倚福作惡，即獲墮落。樂暫得於來生，苦永貽於長劫。縱令地獄業消，又復轉生鬼畜。欲復人身，難之難矣。所以佛以手拈土，問阿難曰，我手土多，大地土多。阿難對佛，大地土多。佛言，得人身者，如手中土。失人身者，如大地土。萬劫與千生，沒個人依怙，猶局於偈語，而淺近言之也。」
這些解釋廓清了大家對禪、凈宗旨的迷霧。印光大師總結說：「夫一切法門，專仗自力。凈土法門，專仗佛力。一切法門，惑業凈盡，方了生死。凈土法門，帶業往生，即預聖流。永明大師，恐世不知，故特料簡，以示將來。可謂迷津寶筏，險道導師。惜舉世之人，顢頇讀過，不加研窮。其眾生同分惡業之所感者歟…..凈土事者，是大因緣。凈土理者，是秘密藏。汝能信受奉行，即是以佛庄嚴而自庄嚴。」
注釋
[1]狄楚青(1873～1941)初名葆賢、又名狄平子，別署平等閣主、慈石、楚卿、狄平、雅、高平子、六根清靜人。江蘇溧陽人。早年中舉人，後留學日本，為康有為唯一的江南弟子。工詩能文，信仰佛教。光緒三十年(1904年)夏，由康有為、梁啟超集資，在滬創辦《時報》，銳意革新報紙業務，首創對開四版兩面印刷現代報紙版面格式;設「時評」專欄，短小雋永，為許多日報仿效。民國10年(1921年)《時報》轉讓給黃伯惠經營，始脫離報業。除《時報》外，還辦過有正書局，出版《小說時報》、《婦女時報》和《佛學叢報》。著作有《平等閣詩話》、《平等閣筆記》等。(見《上海市志》)
