底下我們先了解往生的意義。因為如果連往生的意義都不懂，那其他的道理更不用講。尤其往生這一名相，被誤用了很多。不管佛門中人，或者是沒學習佛法的人，只要講到「往生」這二個字，就會認為是某某人死掉，事實上這樣的說法不一定正確，甚至可以說是錯誤的。但是因為大家都是這樣的使用方法，某某人死了，就說某某人往生了。死了一定往生嗎?不一定。如果死到六道輪回，能不能叫往生?不能。可是大家都這樣說，某某人死了就是某某人往生了。所以我們念佛人一定要把往生的真正本意徹底了解。所以我們來看第一大點往生之義，往生之義有五點：
【一者往生之處所是凈土世界，二者往生之方法是蓮華化生，三者往生之業因是念佛修行，四者往生之業果是永生不死，五者往生之業成是平生決定。】
具備這五點才可以稱為往生。可見得往生的意義是相當的深遠。如果我們不了解往生的意義，那跟一般人所認為的，死了就叫做往生，或許你自己對於往生，或者要勸別人念佛往生，心中不會有正確的知見。
首先看第一點，往生之處所是凈土世界。如果往生的處所不是凈土世界是六道輪回，那就不能稱為往生，應該稱為投生，投生到六道輪回。應下引用《無量壽經》的經文，來說明往生之處所是凈土世界：
【《無量壽經》雲：必得超絕去，往生安樂國，橫截五惡道，惡道自然閉。】
這一首偈頌法語講得很好。只要念佛往生到了安樂國，就能跳脫五道的輪回，惡道自然關閉。我們無始劫以來，有一件事情始終沒有辦好，這一件事情就是生死大事的解脫。我們因為沒有把生死大事的解脫徹底辦好，所以我們這一生又淪落到人道來當人。請問諸位菩薩當人好不好?不好。那當什麼比較好?當菩薩比較好對不對?當人苦得要死有什麼好，念佛往生西方極樂世界，就把五道的輪回關閉了，你就不會在五道里生死沉淪。經典里有時候講五道，有時候講六道，有時候講七道，《無量壽經》這裡講五道，就是少了一個阿修羅道。如果講六道就多一個阿修羅道。《楞嚴經》講七道，多了一個仙道。不管講五道，講六道或講七道，都是在生死的三界里。所以我們念佛就是要跳脫生死的三界，不在六道里。凈土世界是在三界外的清凈庄嚴世界。往生安樂國，經文講得很清楚，往生的處所就是安樂國，安樂國就是西方極樂世界。安是安穩，樂是快樂，西方極樂世界是安穩快樂的地方。三界是不安的地方，三界如火宅充滿了險難，人間有天災人禍。
以現在而言，在台灣經常發生颱風來襲，造成許多的死傷。台灣也經常發生地震，很多人在瞬間就死於非命。世界各地現在也正流行新流感病毒，所以許多人因為感染了新流感病毒之後死亡或者重病。在台灣已經有好幾個實例，因為感染了新流感病毒，而死亡的。香港應該也有，有沒有?有。所以我們念佛人每天虔誠的念佛，迴向給因為感染新流感病毒而罹難的眾生，希望他們能夠蒙受阿彌陀佛的救度，往生到了西方極樂世界，就不會有瘟疫，不會有颱風，不會有地震，不會有種種的天災人禍疾病。所以西方極樂世界是安樂國。
底下第二點，往生之方法是蓮華化生。往生到西方極樂世界的往生方法是蓮華化生。我們在人間要投生，必須先在母親的肚子里待了十個月，有胎生之苦，誕生的時候也有生苦。所以人間的出生跟凈土的出生，完全截然不同。
【《無量壽經》雲：若有眾生，明信佛智，乃至勝智，作諸功德，信心迴向，此諸眾生，於七寶華中，自然化生，跏趺而坐。】
這一段經文在說明，第十八願的行者明信佛智念佛，信心迴向西方極樂世界，在西方極樂世界的七寶華中，自然化生。「自然」這二個字指的就是，阿彌陀佛的願力使然。阿彌陀佛的願力使得念佛人，到西方極樂世界蓮華化生，非常的殊勝。所以我們到西方極樂世界去投生，並沒有人間的胎生之苦。不是說我們在西方極樂世界有父母，然後讓父母把我們誕生下來，不是的。所以往生西方極樂世界的方法，是蓮華化生，是相當的快樂。
底下第三點，往生之業因是念佛修行。這一點是對我們在生死的迷界眾生而言最重要，因為我們要往生，到底要造作什麼樣的因?就是念佛修行。
底下引用《觀無量壽佛經》的經文來說明，往生的業因是念佛修行。
【《觀無量壽佛經》雲：若念佛者，當知此人，則是人中芬陀利華。觀世音菩薩、大勢至菩薩，為其勝友，當坐道場，生諸佛家。】
這一段經文叫做芬陀利華之文。這一段經文在講席當中，師父經常向諸位菩薩報告，這一段經文對我們念佛人而言，非常的重要。因為從這一段經文，我們除了可以了解，往生的業因是念佛修行之外，從這一段經文我們也可以知道，世尊為我們念佛人授記，念佛一定往生西方極樂世界。為了加深大家的印象，請大家跟著師父來念一遍，好不好?
「若念佛者，當知此人，則是人中芬陀利華。觀世音菩薩、大勢至菩薩，為其勝友，當坐道場，生諸佛家。」
「若念佛者」，很白話就是念佛的人，念佛的人。善導大師在《觀經四帖疏》，以五種嘉譽來讚歎念佛的人，第一種是人中好人，第二種是人中妙好人，第三種是人中上上人，第四種是人中稀有人，第五種是人中最勝人。所以念佛人可說是一切人當中，最為稀有難得的人。諸位菩薩你有沒有覺得，念佛是非常的難得殊勝?有。聽這個聲音我感受不到。念佛是非常的稀有，非常的殊勝。你有沒有感受到?你念南無阿彌陀佛，釋迦牟尼佛在《阿彌陀經》，稱呼念佛的男子叫善男子，念佛的女人叫善女子。善導大師說念佛的人，就是人中好人。所以你每天念佛，你是好人還是壞人?好人，那應該感到非常的殊勝稀有才對，對不對?當然。
念佛的人，這一個人就是人中的芬陀利華，芬陀利華善導大師在《觀經四帖疏》，也講了五種華來譬喻芬陀利華。善導大師說：芬陀利華就是好華，就是稀有華，就是上上華，就是妙華，就是蔡華。你不要聽錯了，蔡華的蔡是姓氏草頭蔡的蔡，蔡華是很好的白蓮華。在《觀經四帖疏》，善導大師說：芬陀利華相傳是蔡華。這是相當稀有尊貴的蓮華，白蓮華代表稀有、尊貴、殊勝、難得。也就是念佛人，如同人中之龍，人中之鳳，所以念佛是很殊勝的。念佛人是很殊勝的人，在一切的好人當中，念佛之人就是妙好人。好人的上面加一個「妙」字，那就是不但美妙而且奧妙，如何美妙?如何奧妙?
我舉女眾菩薩來說明，就能夠讓大家明白。女眾菩薩如果每天念佛，將來臨終，當阿彌陀佛持著蓮台來迎接妳的時候，觀音、勢至二大菩薩，就扶妳坐上蓮台。當女眾菩薩臨終，坐上蓮台的時候，就轉女眾身為丈夫相，跟佛菩薩完全一樣大丈夫相，往生到了西方極樂世界。這樣美不美妙?太美妙了。這樣奧不奧妙?太奧妙了。諸位女眾菩薩，妳只要好好的念這一句名號，將來妳在臨終登上蓮台，就轉為佛菩薩的丈夫相，也就是男子相。這一句名號對妳而言，實在是太殊勝的修行，對不對?對。
「觀世音菩薩、大勢至菩薩，為其勝友」，觀世音菩薩、大勢至菩薩是念佛人的勝友，勝友就是殊勝的法友。殊勝的朋友，殊勝的好友，也可以說善知識。念南無阿彌陀佛，觀世音菩薩、大勢至菩薩把念佛人當為殊勝的法友，當為善知識或者當為善親友。諸位菩薩，光是這樣的道理，就會讓我們覺得，念佛實在是太難得。我每天念南無阿彌陀佛，觀世音菩薩、大勢至菩薩，把我當作是他們的善親友，這樣你有沒有覺得很榮幸?有。所以好好的念佛。
底下這二句話就是這一段經文，我們真正要探討的，「當坐道場，生諸佛家」，當就是將來，坐道場是成佛的意思。因為世尊當年，在菩提樹下金剛座上，夜睹明星開悟成佛，所以坐道場就是成就佛道，也就是成佛的意思。將來一定成佛，就是「當坐道場」這一句話的意思。生是往生，諸佛家就是，阿彌陀佛的凈土世界。阿彌陀佛的凈土世界，是諸佛之家。因為十方三世諸佛如來，念阿彌陀佛成佛，所以阿彌陀佛是十方三世諸佛如來的本師本佛。我們今天能念到這一句名號，南無阿彌陀佛，確實感覺非常的榮幸。世尊讚歎阿彌陀佛，是光中極尊，佛中之王。阿彌陀佛願力要救度的對象，是十方眾生。不論過去、現在、未來的十方任何眾生只要念佛，阿彌陀佛一定救度他，往生西方極樂世界。所以諸佛家就是西方極樂世界。往生諸佛家就是，往生西方極樂世界。所以這二句話，「當坐道場，生諸佛家」，就是將來往生西方極樂世界，一定成佛。
我們把這一段《觀經》的經文，濃縮成四句話，「若念佛者，當知此人，當坐道場，生諸佛家」，這樣意思就很明白。念佛的人將來一定，往生西方極樂世界成就菩提。這一段經文就是講這樣的意義。
諸位菩薩，我們每天念佛，你看到《觀經》，這一段芬陀利華經文，那你心中一定會非常的心安。世尊在《觀經》，為我們念佛人授記，將來一定往生西方極樂世界成佛對不對?所以往生的業因就是念佛修行。
所以你想不想往生西方極樂世界?是真想還是不太想?真想。真想你就會真念，真正的念南無阿彌陀佛，真的念佛就能往生西方極樂世界嗎?如果道理你不相信，底下師父來講一則念佛往生的公案，讓大家好好的體會。因為底下要講的這一則念佛公案，這個念佛人她的遭遇比你們還可憐，你們很多人的遭遇跟她一比，你們要比她幸福得多了。雖然千人千般苦，苦苦不相同，但是底下要講的這個念佛人的遭遇，我想你了解了，你一定也會同情她。這一則公案，記載在《佛祖統紀》。
宋朝有一位於老太太，是浙江錢塘秦氏的女兒，她的丈夫以賣魚為業，於老太太有一個兒子，惹上官司因此全家破產。先生賣魚為業，對我們學佛的人而言，這個行業不好，兒子惹上官司搞得全家破產，對一般人來講，這個處境非常的可憐對不對?所以於老太太心中憂愁苦惱，想要投江自盡。很多人在遭遇困境的時候，想要一死了之，這當然不行。還好這一位於老太太遇到凈住寺的照法師，遇到了善知識，善知識勸勉她，這就是遇到了法緣。照法師勸勉她：這是妳宿世的業緣，妳應該逆來順受，如果白白地投江枉死，不如念佛求生西方極樂世界。
這一番勸勉，使得於老太太突然省悟。所以於老太太隨即燃了一指在佛前，發願要長年持齋，每天稱念佛名，如是經歷了十年而不懈怠。於老太太從開始念佛之後，凡是看見一切人都稱對方為佛子。有一天於老太太，請出家人為她誦《觀經》，她自己拿著念珠誦念佛號，南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛。誦經的出家人，每誦《觀經》的一觀，於老太太就念佛一千聲，當出家人誦經，誦到第八觀像觀的時候，於老太太念佛，安詳往生西方極樂世界。
前後只不過念佛十年的時間而已，這一位遭遇困境的於老太太，沒有投江自殺，念佛念十年，就念到西方極樂世界了。所以念佛往生，可以從《佛祖統紀》所記載的這一位於老太太，可以得到印證。
諸位菩薩，這一則公案帶給我們許多的啟示，如果你的處境不好，你不要怨天尤人，也不要自怨自艾，也不要想要自殺了脫。事實上自殺不能解決問題，自殺只是把問題延續到來生，而且更復雜，更難處理，果報更厲害。因為師父所助念過的亡者一千多人之中，有許多人是自殺身亡，所以念佛的業因能夠讓我們，往生到了西方極樂世界。所有無始劫以來，大小諸苦徹底圓滿的解決，這才是最有智慧的做法。對不對?對。
底下請看第五點，往生之業果是永生不死。這一點的利益實在是太好了。所以往生果報是永生不死，如果說一個人死了就說是往生，那不一定正確。因為他如果死到三途，能不能永生不死?當然不能。六道輪回不論投生於哪一道，生命都只是一段因緣而已。
底下我們仍然引用《無量壽經》的經文來解說，往生的業果是永生不死，。
【《無量壽經》雲：聲聞、菩薩、天人之眾，壽命長短，亦復如是，非算數譬喻所能知也。】
看到這樣的經文，令我們內心非常的欣慰。我們只要念佛，到了西方極樂世界，我們的壽命就跟阿彌陀佛一樣，無量壽也就是永生不死。西方極樂世界，不論是聲聞眾或者菩薩眾，或者天人眾，壽命長短都跟阿彌陀佛一樣，無量的壽命。在人間對我們最為痛苦，與無奈的就是，有一天我們一定會死對不對?而且非死不可。諸位菩薩不會死的人請舉手。死亡這一位事情，是我們每一個人，將來有一天一定會遭遇的。而且每一個人都知道，天底下沒有任何一個人，不知道自己將來一定會死。既然大家都知道，自己有一天一定會死，可是很多人不會趁著現在，還沒有死的時候，好好的來了辦生死這一件事情。所以舉世皆從忙裡過，誰人肯向死前修?這是古德的感嘆所說的話。
我們之所以生死輪回，就是因為我們有太多的執著，我們執著色身，執著金錢，執著感情，執著名利，執著權勢，執著財寶，執著世間的點點滴滴。廣欽老和尚在《開示錄》這樣說：對人間的一花一草，還有眷戀的話，就不能往生西方極樂世界。這樣的開示是方便話，不是說真的對人間的一花一草還有留戀，就不能往生西方極樂世界。廣欽老和尚這樣的開示，是鼓勵我們對世間的一切不要太執著，因為執著會帶給我們墮落。有一個女人嫉忌心非常的強，每當她的丈夫回家的時候，她一定去翻丈夫的衣領，看看有沒有女人的頭髮，或者唇印，每天都找，找了以後就哭，就和丈夫吵架。有一次，由於她連續找了一個星期，都沒有找到丈夫身上有女人的長頭髮，結果她就坐在椅子上痛哭，她的丈夫就問她：妳為什麼哭?她說：我已經有一個星期，沒有在你的身上，找到女人的頭髮了。她的丈夫說：那不是很好嗎?為什麼妳還要哭?這時候他的太太就說：我沒有想到你現在竟然墮落到，跟禿頭的女人在一起。這雖然是一則笑話，但是告訴我們執著的可怕，對不對?
我們總是心中會認為，自己的想法是對的。要破除這一些執著，就是要用智慧，念南無阿彌陀佛，用阿彌陀佛智慧所成就的六字洪名，來破除我們心中的種種執著。這樣我們就能解脫。你執著感情，就用這一句佛號來破除執著感情，你執著金錢，就用這一句佛號來破除執著金錢。譬如有一天你快要臨終了，你身上還有二千萬的港幣，還沒花完，阿彌陀佛要來接引你了，佛弟子某某人我乘本願力，現在來接引你往生凈土，好不好?好。但是你還想到還有二千萬港幣，還沒花完怎麼辦?怎麼辦?你們說什麼，我怎麼聽不懂，這二千萬你要怎麼辦?師父經常告訴大家往生的要領，你一定要好好的牢記在心，幾乎我每一堂課，都跟大家報告一次，先往生凈土再說，講一遍。這二千萬留下來，布施給師父建道場，你先往生西方極樂世界再說，對不對?用這一句名號南無阿彌陀佛，把對於金錢的執著打破。
禪宗有一位偉大的祖師，叫做大珠慧海禪師。有一個人問大珠慧海禪師：業障可不可以消除?什麼方法可以消除業障?大珠慧海禪師說：智慧是火，業障如草，火一點燃草就燒光了。大珠慧海禪師果然有智慧，這樣的回答譬喻得相當的妙。智慧如火，我們的業障好像是雜草一樣，如果雜草一碰上火了，就會燃燒殆盡對不對?我們煩惱很多，猶如心中有很多的雜草，我們用這一句名號的智慧之火，把心中的妄想雜草通通燒光，我們業障消除，當然就往生西方極樂世界，這就是破除執著最簡單的方式。
諸位菩薩，這一句名號可以帶給你人生的光明幸福，只要好好的稱念，當你將來往生到了西方極樂世界，你就成為阿彌陀佛的菩薩法眷，從此永離三界永別六道。成了一個菩薩，然後回到人間，再來廣度眾生好不好?
