宏圓法師:世尊說法的五時次第

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天台智者大師,將如來一代時教判為五時八教,我們來解釋五時八教。

五時如來說法的次第,第一是華嚴時,指的是成道最初的三七日,也就二十一天,說《華嚴經》的時期這就太陽剛升起時,只照到高山,照不到平地和山谷。說明《華嚴經》是佛為法身大士、以及根機成熟的天龍八部、和大根機的凡夫所說的法,當時在座的小乘聲聞緣覺,簡直是如盲如聾,接受不了。《涅槃經》中說:「譬如從牛初乳,名第一味」佛第一時說的法就像牛乳,我們說的生牛奶一樣。生牛奶我們都知道,它的乳糖大人可以吃,小孩子的消化能力弱,喝了牛奶就消化不了。比喻這樣的大法,只有大菩薩以及大根性的眾生能夠接受,而小根性的眾生他們接受不了。

第二時是阿含時,佛在說華嚴之後十二年,到鹿野苑等地,為接引二乘人說四阿含等經。這時候太陽高升,轉照山谷小乘根性的人聽佛講說四諦十二因緣教理,知苦斷集,慕滅修道,由凡入聖,而證阿羅漢果。佛在這時期所說的法,就像把生牛奶成了乳酪,這樣小孩也可以吃,吃下去以後能夠消化掉。

三時就是方等時,佛在講十二年《阿含經》之後,用八年的時間說《維摩詰經》、《大集經》、《解說蜜經》、《楞伽經》、《楞嚴經》、《勝曼經》、《光明經》、《置益經》、《方等陀羅尼經》、以及凈土諸經。在方等時,佛斥責小乘而贊嘆大乘,彈訶偏教而褒揚圓教,贊嘆大乘圓教才是真正的佛法。為的是啟發小乘人,能夠生起小乘大乘之心,能夠回小向大,從阿羅漢更進一步學習大乘菩薩法門。這時候太陽大約在九點到十點的時候,我們看九點到十點的太陽就能夠照到平地。佛在這時期廣說大小乘,使大小乘眾生都可以受益。佛所說的法,這時就像生酥,比乳酪味道要好很多,這是方等時。

第四是般若時,雖然佛說方等經典之後,小乘人已生起回小向大之心,但是我執已除,法執還在。佛用二十二年時間,在王舍城的靈鷲山、孤獨園、自在天宮竹林精舍等處說般若經,用般若智慧來幫助他們破除一切執著、見中諦理、修菩薩行。此時用太陽比喻,就是十點到十一點的時候,還沒有到正中午,將到正午的時候。用味來比喻這時候所說的法,就像是熟酥。

第五是法華涅槃時,也就我們現在要講的《法華經》。佛說這部法華經》說了八年,然後說《涅槃經》,《涅槃經》說了一天一夜,所以說法華涅槃共八年。佛以前所說華嚴、阿含、方等、般若都是為了這部法華經》來鋪路的,也就是說,前面的四時說法都是准備將來說《法華經》的,都是為《法華經》做鋪墊的。到法華會上,前面那些方便權巧的法門都不要了,這就叫做開權顯實、廢權立實。

佛在法華會上,不管在會人的根性如何,不問能否接受,為說諸法實相之理,會三乘歸一佛乘,稱性極談,暢宣本懷,說真實佛法。因為這個時候,佛就要入涅槃了,沒有時間時間不多了,只有說真實法、說圓滿法,佛法才能究竟圓滿。佛當時指出「一切眾生都是佛」,小乘根性的人接受不了,他們不肯相信,我們現在說他們不服。他們覺得「我們小乘聖人,不知吃了多少苦,修了多少世,才證這個阿羅漢果凡夫眾生沒有證到菩薩,更沒有證到佛果,怎麼一切眾生成佛了呢?」他們不肯相信,當下就有千人退席了。

法華聖會之後,佛又在拘屍那城娑羅雙樹間,用了晝夜說《涅槃經》,說完《涅槃經》之後,佛就圓寂了。佛在法華涅槃所說之法,就像正午的太陽普照大地,十界咸開,無不成佛人人都可以成佛。用味來比喻就像從熟酥中提煉出來的醍醐,我們都說醍醐灌頂,醍醐味道最好的。以上是五時五時是從豎的方面來說,把一代時教分為五個時期

摘自 宏圓法師講《妙法蓮華經》講義


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