《六祖壇經》中提到，六祖大師為神秀大師的門人至誠，說了一首偈頌：
生來坐不卧 死去卧不坐
這個意思，就是神秀大師那兒，只是在臭皮囊上用功夫，不知道在自性上用功夫，所以這是病;如果他在自性上用功夫，就沒有病。六祖大師是在自性上用功夫，是很自然地來用功。六祖大師就說偈頌，說
生來坐不卧：說生的時候，坐著不卧。
就是說為什麼不在自性上用功夫?盡在著相呢?神秀這種住心觀靜的教化，和《金剛經》「應無所住而生其心」的宗旨，就相違背了!所以六祖大師為破他這個毛病，破他這種執著，給他說這個偈頌。
神秀大師教人住心觀靜，六祖大師說這是毛病;長坐不卧，說這是拘身，不是禪的道理。其實，你若能住心觀靜，久而久之，也就會有一點成就;你若能長坐不卧，雖然說是不太自由，也對身心上會有一點幫助的。
但是六祖大師為什麼要說他不對呢?因為志誠從神秀那兒來的，必須要把他的執著破去，然後他才能接受真正的佛法，所以六祖大師對他說這種種的道理。這個就是教人用功的時候，不要執著，你不要有一個長坐不卧的思想在里頭，說：「哦!你看我真是用功修行啊!我長坐不卧啊!」有這種的障礙心，與道就不相應。
應無所住而生其心，你若住心觀靜，心裡有所住，就是執著;執著，就是障礙。所以六祖大師才這樣講，說他這是一種病，破他這種執著。你把執著去了，才能與自性、本有的智慧相契合呢!
我們一般人不要說是：「啊!六祖大師說，長坐不卧是不合法的，我們不要那樣做。」你若能那樣子做，覺得很自然的，不勉強，你可以那樣做。如果你覺得很勉強，勉強就不是道;你要很自由的，用功也要很自由的。
說：「那這回好了，自由用功，我就可以不守規矩了。」又不是不守規矩;你不守規矩，那又是誤解自由。你不守規矩，譬如人家坐著，你就躺下。啊!這簡直太不合法。人家坐著，你就躺著;人家躺著，你就坐著，這叫和大家不一樣，要表示你很特別。好像以前，我們這兒有個人，我們一般人打坐，都站起來經行了，那個打坐的，還在那兒坐著。人家走，這麼匡匡踢，還匡匡響，他也在那兒坐著：「你看我!你看我坐著，嘿!」這個就錯了，你這叫出眾，叫不守規矩。總而言之，你修行用功，又要守規矩，又要對你自己自由。但不是不守規矩，就是自由;這一點我們要明白。
