我們都經常提到的佛的一個公案，捨身飼虎，在很久以前，有一個國家名叫寶典國，國王有三個兒子，大兒子叫摩訶波羅，二兒子叫摩訶提婆，三兒子叫摩訶薩埵，有一天國王和三個王子到郊外去遊玩，中午過後這三個王子就辭別國王，往森林的深處走去。當他們來到一個陡峭的懸崖邊時，看到懸崖下面有七隻出生不久的老虎，小老虎，圍著一隻母虎嗷嗷待哺，而母虎由於生產和飢餓，已經精疲力盡奄奄一息，無力喂養小虎，面對這八隻即將餓死的老虎母子，三位王子都生起了同情之心。大王子傷心地說，這母虎要想求生，只有吃掉自己親生的骨肉，二王子說，他們要麼自相殘殺，要麼就只能同歸於盡了。三位王子已經無心觀賞山中的美景，默默地往回家走，往回走，突然三王子問到，這老虎吃什麼能夠活命，哥哥們告訴他，老虎只吃新鮮的血肉，三王子薩埵心裡暗暗發誓，要用自己的血肉去救這老虎母子。他怕兩個哥哥阻攔，就對兩個哥哥說你們先回去，我還有點事情要辦，隨後我就趕上你們。薩埵然後急匆匆地回到老虎那裡，躺到老虎的嘴邊，可是老虎連吃他的力氣都沒有了，薩埵救虎心切，找來一根尖的竹竿刺破自己的身體，讓血流出來，母虎聞到血腥味睜開眼睛，慢慢地舔著薩埵的血，逐漸有了力氣，老虎就把薩埵身上的肉全部吃完，只剩下一堆骨頭和毛髮。這就是釋迦牟尼佛因地為薩埵王子時，以身飼虎的故事，在敦煌莫高窟的第二百五十四窟，就繪有《薩埵王子以身飼虎》圖，這是非常令人震撼的，有很多人只把這個當做一個故事、一個傳說來看，豈不知釋迦牟尼佛在因地行菩薩道時，這樣不惜身命的事情經歷了無數次。
《心地觀經》中說，佛於往昔行苦行難行，為佛的時候作雪山童子，為求半偈捨棄全身，薩埵王子捨身救虎，作六牙象王自投獵者，作圓滿福智王施眼睛，作金色鹿王捨身求道，作慈力王施五夜叉，作莊嚴王施妻無吝。作莊嚴王把他的妻子去施捨，這個對世間的人來說也是非常難的，我們好說殺父奪妻之恨。為最上身菩薩施頭目腦髓。
如是一切難行苦行。《法華經》中也說，「觀三千大千世界，乃至無有芥子許，非菩薩捨身命處」，三千大千世界無一處不是菩薩捨身命處。修如是難行苦行之後，達到圓滿種種波羅蜜門，證入種種菩薩智地。
種種波羅蜜門，是指六度十度乃至八萬四千波羅蜜門。波羅蜜是梵語，譯成中文到彼岸，要想從煩惱的此岸度到覺悟的彼岸，就要修行六度，我們也稱為六波羅蜜，六度也就是六種到彼岸的方法。六度：布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若，這六度，最後一度是般若度，從般若度中又開出四度。方便度，就是善巧方便隨機利物，就像經中說，隨其心樂而為說法;第二是願度，就是上求佛道下化眾生的願行;第三是力度，具深心力，無有雜染，乃至具加持力，令眾生信解領受;第四是智度，知一切法真實，知一切如來力，普覺悟法界門，這是智度。前面六度，再加上般若開出的四度就是十度，這每一度中，攝一切法、生一切法、成一切法，浩如恆沙，所以由六度十度擴展為八萬四千波羅蜜門。菩薩從初發心，修一切難行苦行，六度十度八萬四千波羅蜜門悉皆圓滿，證入種種菩薩智地。菩薩修種種波羅蜜門，而證入種種菩薩智地。
從初發心到成佛是要經過很多階位的，《華嚴經》中說，明十住、十行、十迴向為賢，十地為聖，妙覺為佛。《華嚴疏鈔》中講，「證入種種菩薩智地者，即十地也」，就是十地菩薩，十地。這十地是：歡喜地，菩薩證入此位，舍離無始以來的異生性，初得聖性，證人法二空理，能利益自他而大歡喜，而生大喜;第二是離垢地，圓具凈戒遠離煩惱垢;第三地是發光地，成就勝定、大法、總持，發無邊妙慧光;焰慧地，安住最勝菩提分法，燒煩惱薪，增智慧焰;第五是難勝地，能令真俗二智互合相應，也就是說現證空有不二;第六現前地，在般若慧大悲願的資持下，能入滅盡定，而且於定中現證法性，佛法皆現前，了了明見，所以叫現前地;第七是遠行地，修行進入無相行，遠離世間及二乘的有相有功用;第八是不動地，不動地就是無分別智相續任用，不被相、用、煩惱等所動;第九是善慧地，九地菩薩能得微妙四無礙辯，在一切說法人中為第一大法師，守護佛的法藏;第十是法雲地，十地菩薩不但能自在說法，而且能遍法界而現神通，現身說法，降大法雨，長養一切眾生善根。
