人有時最初發心要學佛法，或者最初發心想要出家，但出家一年、兩年、三年之後，唉!出家也沒什麼，修道修了三年還沒開悟，也沒有證果，大概是沒有希望了，於是就退心還俗，不出家了，這是出家人的情形。而在家學佛法的人呢?學了一年，佛在眼前，離我很近;學到兩年，佛就遠了，離我有十萬八千里;學到三年呢，佛到西天，到天邊去了，這就是多退初心。
所謂「學道不負初心，成佛有餘」，你修行，要是最初想要學佛法的這個念頭，或者要出家的那個念頭，能不把它失掉了，那早就成佛了。
我們出家人，要自己想一想，我們為什麼要出家?出家人要和在家人不同;什麼地方不同呢?例如，在家人一天到晚好講話，出家人就應該少講話。用得著的話，可以講;沒有用的話，不要講那麼多。所謂「口開神氣散，舌動是非生」，你這口一開呀，神氣就散了;話講多了，就有是非，不是「是」，就是「非」。一有是非，就與道不相應;神氣散了，與道也不相應。
我們修道的人要常常自己管自己，不要管旁人，要把自己管得好好的，這叫不退初心。即使當初發很堅固的誓願，但若時間一久了，就忘了，這就是多退初心。要是遇到惡的因緣，你說怎麼樣呢?他可不會退了，就念念增長，一念一念往上增加，增加這個惡緣。我遇到很多人修道修得很誠心，以後遇到魔境，就隨著魔轉了，這就是惡緣。總而言之，使得你不能修道，與修道不相應，這都叫惡緣。
所以我們修道要聚集菩提心，一天比一天多一點，這就叫增益;你一天比一天少，這就叫失去了，喪失了。但是往往我們的菩提心，不是一天比一天增加;而遇到惡緣，就一天比一天增長。這里有個比喻，譬如走路，走到泥塗中了，走到泥塗中還不要緊，又負於重石，這個石也可以講是石，在中國十斗為一石。重石也就是身上背負著很重的東西，或者一百斤，或者兩百磅，這已經很重了，而他又一腳踩到泥濘里，這只腳拔出來，那隻腳又陷進去了;那隻腳拔出，這只腳又陷進去，走也走不動，在里邊非常的困難，這就叫泥塗。你要是沒有拿重的東西，還勉強可以在這個地方走路，現在你又背負著重的東西，什麼是重的東西?就是你的惡業。什麼叫泥塗呢?就是三惡道，三惡道就是泥塗。
