大師法名行策，字截流，俗姓蔣，父名全昌，是江蘇宜興有名的儒門老匠，與憨山老人德清法師為方外之交。憨山老人圓寂後3年，即明朝天啟6年的一個晚上，蔣全昌夢見憨山老人進門，夢醒即生了兒子，因而為大師起名夢憨。大師長大之後，父母就相繼去世。大師從此有了出世的念頭。
到23歲那年，大師到武林理安寺，在箸庵問公座下出家。從此5年之內，脅不沾席，晝夜不卧，刻苦精修，終於頓悟佛法淵源。問公坐化之後，大師遷居報國寺。遇到同參僧人息庵瑛師，勸他修行凈業。又遇到錢塘樵石法師，引導大師閱讀天台宗教義。此後他們同入凈室，修行法華三昧，使本來具有的大智慧即時通明，大徹大悟。清朝康熙2年，大師在杭州法華山、西溪河中的小島上結庵，專修凈業，並命名自己居住的地方為蓮庵。康熙九年，大師遷居虞山普仁寺，興辦蓮社，倡導凈宗，出家在家的佛門弟子，都尊大師為修行導師。大師手著《蓮藏集》、《凈土法語》等書，印行於世，著名的《勸發真信文》就出自大師之手。原文如下：
「念佛三昧，其來尚矣。雖曰功高易進，而末世行人，罕獲靈驗。良由信願不專，未能導其善行，以要歸凈土故也，今既廣邀善侶，同修凈因，若非諦審發心，寧知出苦要道，凡我同人，預斯法會者，須具真實信心，苟無真信，雖念佛持齋，放生修福，只是世間善人，報生善處受樂。當受樂時，即造業，既造業已，必墮苦，正眼觀之，較他一闡提旃陀羅輩，僅差一步耳。如是信心，豈為真實。所謂真信者，第一要信得心佛眾生，三無差別。我是未成之佛，彌陀是已成之佛，覺性無二。我雖昏迷倒惑，覺性未曾失。我雖積劫輪轉，覺性未曾動。故曰一念回光，便同本得也。次要信得我是理性佛，名字佛，彌陀是究竟佛，性雖無二，位乃天淵，若不專念彼佛，求生彼國，必至隨業流轉受苦無量。所謂法身流轉五道，不名為佛，名為眾生矣。次要信得我雖障深業重，久居苦域，是彌陀心內之眾生。彌陀雖萬德莊嚴，遠在十萬億剎之外，是我心內之佛。既是心性無二，自然感應道交。如磁石吸鐵，無可疑者。所謂憶佛念佛，現前當來必定見佛，去佛不遠也。具如上真信者，雖一毫之善，一塵之福，皆可迴向西方，莊嚴凈土。何況持齋秉戒，放生布施，讀誦大乘，供養三寶，種種善行，豈不足充凈土資糧?」唯其信處不真，遂乃淪於有漏。故今修行，別無要術，但於二六時中，加此三種真信，則一切行履，功不唐捐矣。參考譯文如下：
「念佛法門，確是高超。只是雖說功德高，易修進，而末法時代的修行人，卻很少獲得靈驗。這是因為信願不專，不能引導修行，往生凈土。現在我們既已廣集善侶，同修凈業勝因，若不能認真檢查自己的發心，又怎能知道跑出苦海的要道。凡是與我們同志的人，參加這個法會，必須具備真實的信心，如果沒有真信，盡管念佛、持齋、放生、修福，只能是個世間善人，來生到善處享受福樂。在受樂時，同時造業，既造下業，必墮苦處。以正眼觀看，他與善根斷決的大惡人相比，只是遲了一步而已。這樣的信心，怎會是真信。所謂真信，第一要信心、佛、眾生，三無差別，我是未成佛，彌陀是已成佛，覺悟的本性是一樣。我雖然昏沉、顛倒、迷惑，但是覺悟的本性不失，我雖然積劫輪轉六道，但是覺悟的本性不動。所以說一念回光，便同本得，原來還是在這裡。第二要信我只是個理性佛、名字佛，彌陀是究竟佛。本性雖然無二，地位卻有天淵之別。假使不專念彌陀，求生凈土，必定要隨自己業力流轉，受無量苦。這就叫作法身流轉五道，不是佛，而是眾生。第三要信我雖然障深業重，久久住在苦域，卻是彌陀心內的眾生，彌陀雖然萬德莊嚴，又遠在十萬億剎之外，卻是我心中的佛，既是心的本性一樣，自然就能感應道交，好比磁石吸鐵，無需懷疑，所以才說憶佛念佛，現前當來必定見佛，去佛不遠。
若能具有以上真信的人，雖一毫之善，一絲之福，都能迴向西方，莊嚴凈土。更別說持齋、受戒、放生、布施，讀誦大乘，供養三寶，種種善行，又何嘗不是凈土資糧。只有信不真，才沉淪於有漏的三界。所以我們今天修行，沒有別的竅門，但能在晝夜二六時中，增加自己這三種真信，自然就一言一行一念。都功夫不會白費。」
「七日持名，貴在一心不亂，無間無雜，非必以快念多念為勝也，但不緩不急，密密持去，使心中一句佛號，歷歷分明。著衣吃飯，行住坐卧，一句洪名，綿密不斷，如呼吸相似，既不散亂，亦不沉沒，如是持名，可謂事上能一心精進者矣。
若能體究萬法皆如，無有二相。所謂生佛不二，自他不二，因果不二，依正不二，凈穢不二，苦樂不二，欣厭不二，取捨不二，菩提煩惱不二，生死涅槃不二，是諸二法，皆同一相，一道清凈，不用勉強差排，但自如實體究，體究之極，與自本心，忽然契合。方知著衣吃飯，總是三昧。嬉笑怒罵，無非佛事，一心亂心，終成戲論，二六時中，覓毫髮許異相不可得也。如是了達，方是真正學道人，一心精進持名也。前一心似難而易，後一心似易而難。但能前一心者，往生可必。兼能後一心者，上品可階，然此兩種一心，皆是博地凡夫邊事。凡有心者，皆可修學，同堂緇素，各須勤策身心，近則七日內，遠則一生中，常作如是信，常修如是行。縱不克證，為因亦強，華宮托品，必不在中下矣。」參考譯文如下：
「七日持名念佛，貴在一心不亂，無間無雜，並不是念的越快越多越好。但能不緩不急，綿綿密密的持執，使心中一句佛號，歷歷分明。穿衣吃飯，行往坐卧，一句洪名，始終綿密不斷，就像自己的呼吸一樣，既不散亂，又不沉沒。這樣持名，稱得上是事一心精進。
如果能體究萬法一如，沒有二相，也就是說，眾生與佛不二，自己與他人不二，依報與正報不二，因果不二，凈穢不二，苦樂不二，忻求與厭惡不二，取捨不二，菩提與煩惱不二，生死與涅槃不二。以上相對的二法，都是同一相的，是一道清凈，不用勉強差排，但要自己如實體究。體究到極點，自會與自己本心忽然契合。這時才知道，穿衣吃飯，都是三昧。嘻笑怒罵，都是佛事。一心亂心，都是戲說。晝夜二六時中，一毫髮的異相也尋覓不到。能這樣了達，才稱得上是真正學道人，是一心精進持名的。
前一個一心似難實易，後一個一心似易實難。但能達到前一個一心，必能往生。又能兼達後一個一心的，定生上品。然而這兩種一心，都是博地凡夫可以做到的事。凡是有心的眾生，都可修學。我們同堂的僧俗同修，必須各人勤策身心，近在七日內，遠在一生中，常修這樣的信和行，縱然不能證悟，但是種的善因純正堅強，此後蓮華宮內托生的品位，必定不在中下。」
大師在普仁寺13年，至康熙21年7月9日去世，壽55歲。當時有個叫孫翰臣的人，還有一個姓吳的年輕人，兩人同時病死，一天一夜後又同時復甦。分別對他們的親人說：「被陰間冥司勾去，拴在閻羅殿下，黑暗中忽然見到光明照耀天地，香花彌漫空中，繽紛而降。閻羅王伏地禮敬，迎送往生凈土的大宗師。」人問大宗師是誰?他們說：「看見是截流大師。正是因為得到大師的光明照耀，才被閻王放回人間。
