自性里頭德行，最重要的是孝敬，世出世間法都從孝敬里頭流露出來。所以佛法，釋迦牟尼佛當年教學，學生那麼多人，向四面八方去傳播。有些地方一、二百年就沒有了，有些地方五、六百年，有些地方七、八百年，唯有傳到中國這一支，到今天兩千年了。不但不衰，在中國這兩千年當中，歷代這些高僧大德，居士成就的我們稱高士，高僧、高士不勝枚舉。我們要問，為什麼有些地方傳一、二百年就消失了，四、五百年就滅亡了?包括印度本土，印度本土佛教滅亡到現在至少是一千年了。原因雖然很多，我們老祖宗告訴我們，「行有不得，反求諸己」，這句話很重要。外面的因素是其次，主要的因素是在自己，自己到底出現什麼毛病?給諸位說，就在孝敬這兩個字。對父母盡孝衰了，對學業、對老師那個誠敬淡薄了，問題就出現了。孝敬有形式沒有實質，逐漸逐漸愈來愈淡薄。
在現前這個社會，佛法衰了，衰到低谷，當然外面環境有關係，現在的社會都講功利，道德、倫理沒有人提了，它能不衰嗎?佛門裡面本身也不講。我們就說這個一百年，這一百年社會的風氣確實是每況愈下。但是佛門裡面還保持到一點形式，實質很難說了，但是形式還保存，保存到我這一代，還有這個形式。我們下一代，比我們在形式上都差得很遠，再下一代我看恐怕就沒有了，這是危機!孝敬要知道，父母、老師那是個典型，是個樣子，對父母盡孝，對師長致敬，它真正的意思，是要把對孝敬父母的心，《菩薩戒經》裡面所說的，孝順一切眾生，不是只有父母。《戒經》上講，一切男子是我父，一切女人是我母，那是菩薩的孝。對老師的敬也是如此，我們對釋迦牟尼佛的恭敬，必須要應用在日常生活當中，對一切人事物的恭敬，跟對佛的恭敬沒有兩樣。這樣做，佛法才能夠興旺起來。不是我的老師，跟我沒有關係，我對他敬什麼?錯了!大乘經上講的，「一切眾生本來是佛」，我們對佛恭不恭敬?一切眾生本來是佛。頭一個你自己是佛，不孝父母就是不孝自己的佛，不孝眾生也就是不孝自己的佛，自他是一不是二。在世法裡面講這是聖學，在佛法裡面講是明心見性，那個時候態度自自然然就像經典上所說。
所以，我們要留意在經典上看，釋迦牟尼佛當年在世，什麼樣的心態處事待人接物，你去讀《論語》、讀《孟子》，你看看孔子、孟子當年在世，他是用什麼樣的心態對人對事對物，你就明白了。學儒，確實孔孟是我們的榜樣;學佛，釋迦、彌陀，彌陀四十八願，彌陀、諸佛如來是我們的榜樣，我們要學到跟他一樣，這叫學佛。無論處什麼環境，再不好的環境，心裡還要有怨、還要有恨，那就錯了，你完全是凡夫。連儒家都說，「君子憂道不憂貧」，不怕貧賤，貧是沒有財富，賤是沒有地位，這個不要緊，這不在乎，問你有沒有道德;也就是說，譬如五倫有沒有做到?五常有沒有做到?禮義廉恥有沒有做到?孝悌忠信仁愛和平有沒有做到?這些東西做到，你成就了，你是聖賢君子。雖然沒有地位、沒有財富，你看顏回就是個代表，他沒有憂慮，他一天到晚非常快樂。孔子那麼多學生，讚歎最多的是顏回，這是君子的一個好榜樣、好模範。所以讀書明理。
我們要問，我們細心去體會、去觀察，顏回一生幸不幸福?幸福。為什麼說幸福?快樂!快樂的生活就是幸福的生活，他沒有哪一天愁眉苦臉，在那裡抱怨，沒有，從來沒有。你問他，他什麼都懂，他有智慧，他有德行。貧賤、富貴在佛法講，那是人的滿業，佛法講因果，過去生中沒有修財布施，這一生物質條件就很差。顏回沒有遇到佛法，那時佛法沒到中國來，他要學到佛法，佛教給他，修財布施就會得財富，你的物質生活就沒有問題，就可以過得去。我們比他幸運，我年輕的時候生活跟顏回差不多，可是遇到佛法，老師教給我，修財布施。我說我連吃飯都成問題，我哪有錢財布施?老師很認真嚴肅的告訴我，一毛錢有沒有?我說有，一毛錢可以;一塊錢行不行?一塊錢勉強。你就從一毛、一塊去布施。回去真干，幹了三年，你看時間不長，才一千天，效果就出來，收入就多了。效果出來之後，我們愈多愈施，自己絕不留這個東西，可是愈施愈多。我教了不少人，有很多人用我這個方法去做，果然不錯，愈施愈多。
