壹·前言
古德說：「無三界可出，無涅槃可入。」又說：「一念覺即超出三界，一念迷即墮入輪迴。」
「三界」，是迷妄的有情在生滅變化中流轉，依其境界所分的三個階級，分別為欲界、色界、無色界。三界共有二十八天，稱「三界二十八天」。三界的果報雖然各有優劣、苦樂等差別，但是都屬於迷界，難脫生死輪迴之苦，因此為聖者所厭棄。
《法華經·譬喻品》說：「三界無安，猶如火宅，眾苦充滿，甚可怖畏。」〈化城喻品〉說：「能於三界獄，勉出諸眾生。」意思是勸三界諸有情莫以三界為安，當勤求解脫。因為三界迷苦的領域有如大海的無邊無際，因此三界又稱苦界、苦海。一般常說的「苦海無邊，回頭是岸」，便是勸人出離三界，勤求解脫涅槃之樂。
貳·三界
一、欲界
欲界指具有淫慾、情慾、色慾、食慾等有情所居住的世界。上自六欲天，中間包括人界四大洲、阿修羅，下至畜生、餓鬼、地獄等，因為此界為男女雜居，多諸染欲，因此稱為欲界。
二、色界
色界指遠離欲界的淫、食二欲，但是仍然具有清凈色質等有情所居住的世界。此界在欲界之上，沒有欲染，也沒有女形，眾生皆由化生;色界的宮殿高大，由色所化生，一切殊妙精好。因為此界尚有色質，因此稱為色界。
三、無色界
無色界指唯有受、想、行、識四心，而沒有物質生活的有情所居住的世界。此界沒有任何物質之物，也沒有身體、宮殿、國土，只有心識，住在深妙的禪定之中，因此稱為無色界。
叄·二十八天
二十八天指欲界的六欲天、色界的四禪十八天、無色界的四無色天。
一、六欲天
欲界六天又分為地居天與空居天。
1.地居天：包括四天王天、忉利天。
(1)四天王天：東為持國天，住須彌山黃金埵，由提頭賴吒天王統領干闥婆(香神或樂神)、富單那(熱病鬼)二部。西為廣目天，住須彌山白銀埵，由毗留博叉天王統領毗舍闍(啖精氣鬼)、毒龍等。南為增長天，住須彌山琉璃埵，由毗留勒叉天王統領鳩盤荼(厭魅鬼)、薜荔多(餓鬼)二部。北為多聞天，住須彌山水晶埵，由毗沙門天王統領夜叉、羅剎(速疾鬼)等二部。四天王天的各部合稱天龍八部。
(2)忉利天：又名三十三天，在佛教的宇宙觀中，此天位居欲界第二天的須彌山頂，中間為善見城，天主為釋提桓因，四方各八天，共為三十三天。據《正法念處經》卷二十五所載，分別為：住善法堂天、住峰天、住山頂天、善見城天、缽私地天、住俱吒天、雜殿天、住歡喜園天、光明天、波利耶多樹園天、險岸天、住雜險岸天、住摩尼藏天、旋行地天、金殿天、鬘影處天、住柔軟地天、雜庄嚴天、如意地天、微細行天、歌音喜樂天、威德輪天、月行天、閻摩娑羅天、速行天、影照天、智慧行天、眾分天、住輪天、上行天、威德顏天、威德焰輪天、清凈天等。
地居天由於居於須彌山，因此名為地居，天神的男女淫事與人間無異。
2.空居天：包括夜摩天、兜率天、化樂天、他化自在天。
(1)夜摩天：夜摩意思為時分，此天對於欲境知道節制有分，以相抱為淫事。
(2)兜率天：兜率意思為知足，對於欲境知道止足，以執手為淫事。
(3)化樂天：樂於變化，欲心微薄，以相笑為淫事。
(4)他化自在天：於五欲境界自在變化，欲心漸無，因此以相視為淫事。
二、四禪十八天
1.初禪三天：指梵眾天、梵輔天、大梵天。初禪以上已不食人間煙火，因此沒有鼻、舌二識，但是尚有眼、耳、身、意四識所生起的喜、樂二受，以及尋伺思惟的能力。
2.二禪三天：指少光天、無量光天、光音天。二禪以上只有意識，沒有眼、耳、身三識以及尋伺思惟，因此只有喜、舍二受與意識相應。
3.三禪三天：指少凈天、無量凈天、遍凈天。三禪天只有意識活動，與樂受、舍受相應。
4.四禪九天：指福生天、福愛天、廣果天、無想天、無煩天、無熱天、善見天、善現天、色究竟天等。四禪天只有與舍受相應的意識活動。
三、四無色天
無色界的有情，雖然沒有物質，但依定力相應而感得的業報有深淺不同，因此也分為四級。
1.空無邊處天：指厭於色身系縛，不得自在，欣求虛空無邊，由加行入空無邊處定為因，所得定地的果報。
2.識無邊處天：指厭離空無邊處天，由識無邊之定所招感的果報。也就是思惟清凈眼、耳、鼻、舌、身、意等六種識之相，觀察照了無邊的識相，以先思惟無邊的識相而修加行，展轉引起第二無色定，稱為識無邊處。
3.無所有處天：指厭患識無邊處，舍諸一切所有，寂然安住不動，到了加行成就時，不但所思惟的空沒有了，連觀無邊心識的能觀心也沒有，因此名無所有處天。
4.非想非非想天：此天的定心，至極靜妙，已無粗想，因此稱為非想;此天尚有細想，因此稱非非想。此天位於三界九地的頂上，因此又稱有頂天。
在十法界中，天道比鄰人道，兩者都是苦樂交集的地方，而且各有殊勝之處。根據經典所載，天人有以下幾點殊勝：
一、壽命長久
欲界六天中，四天王天壽命五百歲，約等於人間九百萬歲;忉利天壽命一千歲，約等於人間三億六百萬歲;夜摩天二千歲，約為人間十四億四百萬歲;兜率天四千歲，約為人間五十七億六百萬歲;化樂天八千歲，約為人間二百三十億歲;他化自在天一萬六千歲，約為人間九百二十一億六百萬歲。
色界天中，初禪的梵眾天壽半劫，梵輔天一劫，大梵天一劫半;二禪天的少光天二劫，無量光天四劫，光音天八劫;三禪天的少凈天十六劫，無量凈天三十二劫，遍凈天六十四劫;四禪天的福生天一百廿五劫，福愛天二百五十劫，廣果天、無想天五百劫，無煩天千劫，無熱天二千劫，善見天四千劫，善現天八千劫，色究竟天一萬六千劫。
無色界天的空無邊處天二萬劫，識無邊處天四萬劫，無所有處天六萬劫，非想非非想處天八萬大劫，約等於世間成住壞空八萬次。天人壽量之久，可見一斑。
二、身體高大
四天王身高半由旬(約人間十里);忉利天身長一由旬(約二十里);夜摩天身長二由旬(約四十里);兜率天身長四由旬(約八十里);化樂天身長八由旬(一百六十里);他化自在天十六由旬(三百二十里);色究竟天一萬六千由旬(二十二萬里)。月球距離地球平均只有二十二多萬里，色究竟天的人，手不必舉，便能摘下月亮，宇宙虛空之廣大無邊，及天人身體之高大，實非凡人智識所能想像。
三、衣食殊妙
天界眾生身體越高，穿的衣服越輕。如欲界四天王天衣長二十里，重半兩;忉利天衣長四十里，重六銖(一兩有四十八銖);夜摩天衣長八十里，重三銖;兜率天衣長一百六十里，重一銖半;化樂天衣長三百二十里，重一銖;他化自在天衣長六百四十里，重半銖。
色界的梵眾天穿衣與否，並沒有分別，隨著身形自然有光明勝妙的天衣披身。
其次說到飲食，欲界的眾生吃自然食、凈揣食，以衣被細滑為食、澡浴感受為食;色界有情以法喜為食，以禪悅為食;無色界有情則以意識為食。
四、禪定法樂
從色界乃至無色界的眾生，已經不再以世俗紛亂動蕩的欲樂為滿足，而能安住於甚深禪定之中的靜謐輕安。
天界雖然有許多殊勝妙樂，但是天人一旦福報享盡，難免五衰相現，依舊要墮落到六道輪迴受苦。
另外，天界仍屬三界之內，仍然難逃成住壞空的劫難，當世界壞滅時，還會產生火燒初禪，水淹二禪，風打三禪的三種苦難，如同世界末日來臨一般，即使無色界也逃避不了國土危脆、諸行無常的現象，所以生天固然有生天的福報，但是天界並不是一個最好、最究竟的地方。因此，學佛的人不應以求生天界為最終目標。所謂「三界如火宅」，如何出離三界，如何解脫生死，獲得究竟涅槃之樂，這才是我們所應追求的終極目標。
壹·前言
在廣大浩瀚的宇宙之中，一般人的思想、意識所及，除了今生所依存的世界之外，其次就是天堂與地獄。因為在一般人的觀念里，認為人死後不是上生天堂，便是墮入地獄，天堂與地獄介乎人道的上下，一個代表享樂，一個代表受苦，這就是一般人對天堂與地獄的認識。
然而，以佛法來講，人死後不一定就上生天堂或墮入地獄，天堂與地獄只是十法界中的其中二界，上生天堂有上生天堂的條件因緣，墮入地獄有墮入地獄的業力道理，二者各有其不可混淆錯亂的因緣果報。
各種宗教都認為有天堂地獄的存在，佛教也肯定有天堂與地獄存在的事實。
一、天堂
1.欲界六天：四王天、忉利天、夜摩天、兜率天、化樂天、他化自在天。
2.色界十八天：梵眾天、梵輔天、大梵天，為初禪三天;少光天、無量光天、光音天，為二禪三天;少凈天、無量凈天、遍凈天，為三禪三天;福生天、福愛天、廣果天、無想天、無煩天、無熱天、普見天、善現天、色究竟天，為四禪九天。
3.無色界四天：空無邊處天、識無邊處天、無所有處天、非想非非想處天。
二、地獄
地獄有十八種之分，也就是一般俗稱的十八地獄，即：八熱地獄、八寒地獄、孤獨地獄、近邊地獄等十八個極苦的地方。
1.八熱地獄：指等活、黑繩、堆壓、叫喚、大叫喚、燒炙、大燒炙、無間(阿鼻)等八個炎熱的大地獄。
(1)等活地獄：又稱想地獄。是說眾生犯殺生重罪墮入此道，手生鐵爪，其爪長利，互相瞋忿，懷毒害想，以爪相攫，肉即墮落;或受到斫刺磨搗等刑罰，悶死過去之後，經涼風一吹，皮肉還生，馬上蘇醒復活，繼續受苦。
(2)黑繩地獄：此獄中獄卒，以熱鐵繩絣牽罪人，然後斬鋸，復有惡風吹熱鐵繩，籠絡其身，燒皮徹肉，焦骨沸髓，苦毒萬端，故稱黑繩地獄。
(3)堆壓地獄：又稱眾合地獄。凡是犯殺生、偷盜、邪淫者墮入此道。此地獄中有大石山，罪人進入後，山自然合起，堆壓其身，骨肉糜碎，故稱堆壓地獄。
(4)叫喚地獄：是說受罪眾生既到此獄，獄卒即將其擲入大鑊中，沸湯烹煮，受諸痛苦，號啕叫喚，所以稱叫喚地獄。凡是犯殺生、偷盜、邪淫、飲酒者墮入此道。
(5)大叫喚地獄：是說獄卒既將罪人沸湯烹煮已，業風吹活，又捉向熱鐵中煎熬，痛苦極切，發聲大叫，故稱大叫喚地獄。凡是犯殺生、偷盜、邪淫、妄語者墮入此道。
(6)燒炙地獄：又稱焦熱地獄、炎熱地獄。此地獄中以鐵為城，烈火猛焰，內外燒炙，皮肉糜爛，痛苦萬端，所以稱燒炙地獄。
(7)大燒炙地獄：又稱大焦熱地獄、大極熱地獄。是說獄卒將罪人置於鐵城中，烈火燒城，內外俱赤，燒炙罪人，又有火坑，火焰熾盛;其坑兩岸，復有火山，捉彼罪人貫鐵叉上，著於火中，皮肉糜爛，痛苦萬分，故稱大燒炙地獄。
(8)無間地獄：又稱阿鼻地獄、無救地獄。是說有罪眾生，於此獄中受苦，無有間歇，故稱無間，是極苦的地獄。凡是造五逆罪、誹謗大乘者墮入此道。
2.八寒地獄：指頞浮陀、泥賴浮陀、阿吒吒、阿波波、虎虎婆、嗢缽羅、缽特摩、摩訶缽特摩等八種寒冷冰凍的地獄。
(2)泥賴浮陀地獄：譯為皰裂。是說受罪眾生因寒苦所逼，皰即拆裂。
(3)阿吒吒地獄：是說受罪眾生由於寒苦增極，唇不能動，唯於舌中作此吒吒之聲。
(4)阿波波地獄：是說受罪眾生寒苦增極，舌不能動，唯作此波波之聲。
(6)嗢缽羅地獄：譯為青蓮花。是說受罪眾生由於寒苦增極，皮肉開拆，似青蓮花。
(7)缽特摩地獄：譯為紅蓮花。是說受罪眾生由於寒苦增極，肉色大拆，似紅蓮花。
(8)摩訶缽特摩地獄：譯為大紅蓮花。是說受罪眾生因寒苦增極，皮肉凍裂，全身變紅，似大紅蓮花。
此外，孤獨地獄、近邊地獄都是由各人的罪業所招感，孤散四處，或在四洲之中，或在山谷間，或在山頂上，或在曠野，或近江河，或在地下、虛空之中，處所不定。
另外，八大地獄各有十六眷屬地獄，又稱十六小地獄;乃至無量無數的地獄，一一獄中，更有百千種苦楚。
根據《金光明經》、《起世經》、《立世阿毗曇論》等經論記載，將天人的生活概述如下：
天人飲食：欲界天人隨其貴賤，好惡不同，色界天人則以禪悅法喜為食。
天人眷屬：四天王天有九十一子，忉利天有千子，夜摩天以上有男女相匹配，不可具說其數目。
天人婚禮：欲界有男、女相，有嫁娶;色界無有男、女相，無嫁娶。
天人住處：四天王天在日月星中，三十三天在妙高山頂，夜摩天以上在空中，密雲如地。無色界天，因無形色故，無別住處。
天人貧富：欲界報有厚薄、貧富之別;夜摩天乃至色界諸天，則貧富皆等。
天人身光：欲界以施、戒、定等，身常光明，不須日照;色界行禪離欲，身出妙光明，勝日月，皆由心清凈故。
天人送終：諸天若眷屬死亡，不送、不燒、不棄、不理，身如光焰，沒有屍骸，以化生故。
天堂代錶快樂，相對的，地獄是痛苦的表徵，是三惡道中最苦的一途。地獄最難忍受的痛苦是求死不能，地獄的眾生是生而復死，死而復生，綿綿不斷，無止無盡的「無間」痛苦：
1.受苦無間：接受種種的苦刑，亦殺亦剁，亦剁亦殺，如是眾苦反覆展轉，毫不間歇。
2.身形無間：地獄眾生的身體同時布滿一切獄中，接受一切的苦刑。換句話說，一切地獄的痛苦同時加在眾生身上，因此苦不堪言。
3.時間無間：罪業眾生受刑悶死過去以後，經業風一吹，再度蘇醒過來，繼續接受刑罰，如此周而復始，永無止盡。
4.罪器無間：無間地獄各種刑罰的罪器充滿，眾生忽而上刀山，忽而下血河，忽而抱火柱，忽而灌烊銅，痛苦之酷烈，實非人間所能想像。
5.罪類無間：種種眾生同時受苦，毫無間隔。
《地藏菩薩本願經》說：「五事業感，故稱無間。」就是指無間地獄由上述五事招感所成，因此稱為無間。
一、人天三福行
1.布施：布施就是以慈悲心惠施福利給人，分財施、法施、無畏施。布施不僅能攝受眾生，自己也能捨棄慳貪的根本煩惱，尤其能招感人天福報，是自利利他的法門。
2.持戒：受持五戒必可升天。如持不殺戒，生四天王天;持不殺、不盜戒，生三十三天;持不殺、不盜、不邪淫戒，生夜摩天;持不殺、不盜、不邪淫、不妄語戒，生兜率天;持不殺、不盜、不邪淫、不妄語，且受持嚴謹，生化樂天及他化自在天。
3.禪定：禪定是上生天堂的要道之一，因為布施、持戒是修福德，福德具備了，更要進一步修慧，欲得智慧，必須契入甚深禪定，由定而發慧。尤其色界以上諸天，都要有禪定才能修得。
1.神通：神通可以自由出入地獄天堂，無所障礙。譬如家喻戶曉的「目連救母」的典故，目犍連***能夠到地獄去救度母親，就是憑仗著神通的力量。
2.業力：佛經上說：「不思議業力，雖遠必相牽，果報成熟時，求避終難脫。」業力是有情行為造作，招感果報的力量。有情眾生造作無量無邊的五逆重罪，這些罪業形成一股巨大無比的力量，依有情眾生所造的行為後果，將有情眾生牽引至地獄受報。因此眾生墮入地獄，不是由天神閻君所主宰操縱，而是取決於自己的業力。業報自作自受，絲毫不會混淆。
3.大願：重罪眾生輪迴地獄是由於惡業牽引，而諸佛菩薩示現地獄是由於悲心大願。譬如地藏菩薩發願：「地獄不空，誓不成佛;眾生度盡，方證菩提。」這種「我不入地獄，誰入地獄」的大悲願，使地藏菩薩能夠游化地獄，救拔倒懸。
伍·結語
天堂地獄在那裡?就在我們生活的人間。譬如現代的社會，人人豐衣足食，吃穿是錦衣玉食，住的是高樓大廈，不但地毯鋪地，而且有冷暖氣設備，出門有轎車代步，甚至搭乘飛機輪船，一日千里;聯絡事情，有電話可以馬上溝通遠在天邊的對方;觀賞電視傳真報導，剎那間可以看到千山萬水以外的狀況;計算機、搖控的使用，可以隨心所欲，運用自如。我們享受著這么多的福德因緣，過著極其平靜幸福的生活，這不就是天堂嗎?
天堂可以在人間實現，地獄也可以在人間看到它的慘烈狀況。譬如到菜市場、餐廳飯店走一遭，但見雞鴨豬羊等，倒懸提掛，切剁宰割、活剝生烤，這不就是倒懸地獄、刀山地獄、火燒地獄嗎?到醫院手術室、病房等，也處處可聞哀號聲，可見地獄慘狀。
天堂地獄在那裡?就在我們的心裡。天台家說我們的心「一念三千」，唯識家則說一切萬法「唯心所變」。我們的心瞬息變化，捉摸不定，忽而諸佛聖賢的心，忽而三塗惡道的心，一天之間，在十法界中上下浮沉，去來無數次。成佛希賢端在一心，墮落輪迴也系乎一念。譬如有時候與人計較，不能滿足，猜疑忿恨，心中充滿貪瞋痴，那就是地獄;有時對人慷慨布施，歡喜贊嘆，處處以慈心待人，那就是天堂。
《維摩詰經》說：「隨其心凈則國土凈。」我們如果能夠時時保持一顆明凈的心來對待世間的一切，這個世界便是天堂，便是凈土。因此，天堂地獄不在他方遠處，就在我們當下的一念。
第三篇 三千大千世界
壹·前言
在佛教里，宇宙和人生，統名為世間。世間就是時間和空間的合稱，過去、現在、未來等三世的時間，叫做「世」;東、西、南、北、上、下等十方的空間，叫做「間」。世間又是「宇宙」的意思──古往今來的時間是「宇」;上下四方的空間是「宙」，所以宇宙其實就是我們所賴以生存的大環境──包括時間與空間，具體的說，主要指此方世界、他方世界等國土世間，又叫「器世間」。
宇宙到底有多大呢?根據現代科學家研究的結果證實，我們所生存的地球面積只有太陽的一百三十萬分之一，換句話說，太陽是地球的一百三十萬倍大，而在敻遼的虛空之中，一個銀河系就大約有兩千億個太陽，宇宙里的銀河系又多達幾百萬個，如此一想，宇宙真是無比的浩瀚深廣。
若從小的微塵方面來說，現代物理學把物質分解成最小的單位，叫做原子、電子、中子，而微塵比中子更細微。平常我們看牛毛是很細小的，可是牛毛的尖端用高倍度的顯微鏡放大來看，還可以發現更多更小的成份，這種比一般觀念還要細微了幾萬倍的情形，就是微塵。
在佛教里，大的空間叫佛剎、虛空，小的叫微塵，名稱雖然不同，卻都稱為「三千大千世界」。所以，從佛法上說，三千大千世界就是泛指宇宙，它是至大無外，至小無內;是無量無邊，無垠無涯的。
貳·世界的構造
構成三千大千世界的每一個小世界，是以須彌山為中心，周圍環繞四大洲、九山八海(內側七個海是淡水，靠近最外側的鐵圍山是鹹水)，以及日月星辰，乃至色界的初禪天以至大地底下的風輪，如此世界稱為一小世界。換句話說，一個小世界包含了人、地獄、餓鬼、畜生、阿修羅，乃至天道的欲界天、色界初禪天，以及日月星辰，相當於一個太陽系的世界。有的經典則認為一小世界總含三界。每一個小世界的最下層是一層氣，稱為風輪;風輪之上是一層水，稱為水輪;水輪之上是一層金，稱為金輪;金輪之上就是山、海洋、大洲等所構成的大地;而須彌山即位於此世界的最中央。
一、須彌山
須彌山，又稱蘇迷盧山、須彌盧山、須彌留山等，意譯作妙高山、好光山、好高山、善高山、善積山、妙光山、安明由山。在佛教的宇宙觀中，它聳立在一個小世界的中央，周圍有四大洲、九山八海環繞，而形成一個世界，也就是一般所稱的自然界。
根據《長阿含經》卷十八〈閻浮提洲品〉記載，須彌山高出水面八萬四千由旬，水面之下也深達八萬四千由旬。山勢筆直，無所曲折，山中香木繁茂，山的四面四埵突出，有四大天王的宮殿，山基有純金沙。此山有上、中、下三級「七寶階道」，夾道兩旁有七重寶牆、七重欄楯、七重羅網、七重行樹，其間的門、牆、窗、欄、樹等，都是金、銀、水晶、琉璃等所成。花果繁盛，香風四起，無數的奇鳥相和而鳴，諸鬼神住於其中。須彌山頂有三十三天宮，是帝釋天居住的地方。
二、九山八海
根據《長阿含經》卷十八說，須彌山的四周，環繞著八座山，山與山之間各有一海水。八山加上須彌山本身，合稱為「九山八海」。八山分別為：
1.伽陀羅：譯為擔木或空破。高四萬兩千由旬，頂闊亦同，以七寶合成;圍繞於須彌山之外，二山之間有大海，闊達八萬四千由旬，水上遍覆無量的優婆羅華、缽摩華、拘牟陀華、奔荼利迦華等諸妙香物。此海中又有弗婆提(東勝身洲)、閻浮提(南贍部洲)、西瞿耶尼(西牛賀洲)、郁單越(北俱廬洲)等四大洲，各分布於東、南、西、北四方。
2.伊沙陀羅：譯為持軸或自在持。高二萬一千由旬，頂闊亦同，以七寶合成;繞於伽陀羅山之外，二山之間有大海，闊四萬二千由旬，優缽羅華等諸妙香物遍覆水上，出種種香，香氣充滿一切處。
3.游干陀羅：譯為雙持，高一萬二千由旬，頂闊亦同，以七寶所成;繞於伊沙陀羅山之外，二山間的大海，闊二萬一千由旬。
4.蘇達梨舍那：譯為善見。高六千由旬，頂闊亦同，以七寶所成;繞於游干陀羅山之外，二山間的大海，闊一萬二千由旬。
5.阿輸割那：譯為馬半頭或馬耳。高三千由旬，頂闊亦同，以七寶所成;繞於善見山之外，二山間的大海，闊六千由旬。
6.尼民陀羅：譯為持邊或持地。高一千二百由旬，頂闊亦同，以七寶所成;繞於馬食山之外，二山間的大海，闊二千四百由旬。
7.毘那多迦：譯為障礙、或犍與，又稱象鼻。高六百由旬，頂闊亦同，以七寶所成;繞於尼民陀羅山之外，二山間的大海，闊一千二百由旬。水上遍覆優缽羅華等諸妙香物。
8.斫迦羅：譯為鐵圍山。高三百由旬，頂闊亦同，以七寶所成，繞於象鼻山之外，二山間的大海，闊六百由旬。鐵圍山為世界之外廓，環狀繞於金輪的最外側，出了鐵圍山便是太虛。
三、四大洲
根據《起世經》卷一記載，在須彌山四周，有四個大洲，這是十法界中人道眾生所居住的地方。四大洲分別是：
1.毗提訶(東勝身洲)：位於須彌山東方的鹹海中，本洲的眾生人身殊勝，因此以勝身為名。根據《長阿含經》卷十八說：「須彌山東有天下，名弗於逮，其土正圓，縱廣九千由旬;人面亦圓，像彼地形。」但是《俱舍論》卷十一則說：東毗提訶洲地形如半月，東狹西廣，三邊各二千逾繕那，東邊三百五十逾繕那，住民的面相也呈半月形，身長八肘，壽二百五十歲，也有中夭者。本洲有三事殊勝：土地極廣、極大、極妙。
2.閻浮提(南贍部洲)：位於須彌山的南方，因此又稱南閻浮提、南贍部洲。此洲因為盛產閻浮樹，又出產閻浮檀金，因此又有勝金洲、好金土等譯名。
根據《長阿含經》卷十八載：「其土南狹北廣，縱廣七千由旬，人面亦像此地形。」又《俱舍論》卷十一載：「四大洲中，唯此洲中有金剛座，一切菩薩將登正覺，皆坐此座。」此洲人民勇猛強記而能造業行，能修梵行，有佛出其土，以此三事勝於其它三洲及諸天。我們現在所居住的國土，就是南贍部洲。
3.西瞿耶尼(西牛貨洲)：位於須彌山西方，以牛做為貨幣而行買賣交易，因此又稱西牛貨洲。
根據《長阿含經》卷十八載：此洲為半月形，縱廣八千由旬，住民也面如半月，身長三肘半，壽命二百歲，常以牛、羊、摩尼寶易物為生。《俱舍論》卷十一則說：此洲形狀猶如滿月，人面也如滿月，身長十六肘，壽命五百歲。此洲也有特殊的三事，即：多牛、多羊、多珠玉。
4.郁單越(北俱盧洲)：據《大樓炭經》卷一載：北俱盧洲位於須彌山北的鹹海中，洲形正方，每邊各長二千由旬，狀如盒蓋，由七金山與大鐵圍山所圍繞，黃金為地，晝夜常明。土地具有平等、寂靜、凈潔、無刺等四德。此洲人民面形正方，如北洲地形，人人面色皆相同，身高皆一丈四尺。生活平等安樂，沒有憂慮。
此洲有種種美妙的山林、河水、浴池、遊園、樹果等。器物多是金銀、琉璃、水晶所製成，並且為大眾所共同擁有，沒有搶奪、爭執，更沒有盜賊、惡人、鬥爭的事。本洲眾生壽足千年，命終之後，便往生忉利天或他化自在天，於四洲中果報最為殊勝，但是由於沒有佛出世，因此是學佛的八難之一。
參·三千大千世界
佛教的宇宙觀主張：宇宙是由上述的無數個小世界(相當於一個太陽系)所構成。一千個小世界，稱為一小千世界;一千個小千世界稱為一中千世界，換句話說，一百萬個小世界(太陽系)為一中千世界;一千個中千世界稱為一大千世界，也就是說，十億個小世界(太陽系)為一大千世界。一大千世界因為是由小千、中千、大千等三個千數重疊而成，因此又稱三千大千世界，相當於一個銀河系。一個三千大千世界為一佛的化境，稱為一個佛土，至為遼闊浩瀚，而宇宙中有無數無量的三千大千世界存在其中，佛經稱為「十方恆沙世界」、「十方微塵世界」，可見宇宙之至大至廣。
肆·結語
在廣大的宇宙里，森羅萬象，林林總總，不一而足，佛法將之總括歸納為「有情世間」與「器世間」。
有情世間指眾生由惑造業所感的有生死的色身，器世間是眾生所依靠的宇宙國土。器世間不但提供我們活動的空間、場所，並且供給我們賴以生存所必須的事物。譬如山河大地、各種礦物以及水火風電等，乃至太陽所發出的光熱，都是我們生存所不可或缺的。可以說，器世間提供我們生存的條件，與我們的生活息息相關，所以我們理應關心我們的宇宙世界，誠如理學家陸象山說：「宇宙的事，乃我們自己份內的事;我們自己份內的事，也就是宇宙份內的事。」
然而，以我們的淺薄知識，實在無法了解廣大無邊的世界，因為宇宙之大，即使利用最快速的光，也無法繞遍整個宇宙。因此，我們實在無須向心外世界探討，而應向心內追求。王陽明先生說：「宇宙是我的心，我的心就是宇宙。」佛經說：「悟者所居之外，大地無寸土。」又說：「心外無一法。」唯識家的「三界唯心，萬法唯識」，這些都告訴我們，世界只是我們心中的一朵雲彩而已。因此，我們如果能將宇宙納於胸中，對宇宙萬物便可以瞭然於心，因為法界之寬，其實也只在當下一念。
