佛陀於住舍衛國只樹給孤獨園弘法期間，一天，波斯匿王非常敬重的祖母突然過世，國王送其出城火化、供養舍利後，衣服垢弊、披頭散發地來到精舍，頂禮佛陀。
佛陀問道：『國王，你從哪裡來，為何衣服垢弊、披頭散發?』國王回答：『世尊!我因敬重的祖母過世，送其出城火化，辦妥一切後，隨即來到精舍。』佛陀問國王：『你非常敬愛你的祖母嗎?』王答：『世尊!我非常愛她。如果將國土中所有的象馬七寶乃至於王位統統給人，能救我祖母一命，我一定全部奉送。但這些都不能挽救她，還是讓她與世長辭，我因此悲戀憂苦，不能承受!我曾聽聞世尊開示過：「一切眾生、一切蜎飛蠕動、一切神，有生必定有死，無不窮盡，沒有出生而不死的。」今天才領悟到世尊所說的道理。』
佛陀表示：『國王!正是如此，一切眾生、一切蜎飛蠕動、一切神，有生必定有死，終歸窮盡，沒有生而不死的。即使是再尊貴的婆羅門、貴族、長者，有生必定有滅，沒有不死亡的。即使是擁有權勢的國王，雖然統治天下，得力自在，鄰近敵國無不降伏，但終究還是會死。若往生長壽天，在天宮為王，即使自在快樂，最後還是會滅盡。再者，得證阿羅漢果的比丘雖已漏盡煩惱，遠離生死，所作已辦，但最後還是要捨去有漏色身，入於涅槃。得證緣覺的聖者即使善調善寂，也得盡此身命，終歸入於涅槃。即使諸佛世尊具足十力，四無所畏，善說法要，最終也要捨身，入般涅槃。由此比喻，國王當知一切眾生、一切蜎飛蠕動、一切神，有生必有死，無不窮盡，沒有生而不死的。』接著，佛陀又為大眾說偈：
一切眾生類，有命終歸死，
各隨業所趣，善惡果自受。
修習勝妙道，漏盡般涅槃。
會當捨身命，何況俗凡夫?
波斯匿王聽聞佛陀開示的這番道理後，心開意解，再三頂禮佛陀後方才離去。
典故摘自《雜阿含經·卷四十六》
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