再從否定上來解釋空。經雲：「舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不凈，不增不減。」什麼是空?「不」。什麼是空?「無」。
說到「是諸法空相」，「空相」這兩個字的解釋就是「空的樣子」，人相就是人的樣子，菩薩相就是菩薩的樣子。空的樣子是什麼呢?空相就是實相，相要空才是實相。我們人生真實的樣子是什麼?是空相。宇宙真實的樣子是什麼?是空相。空的樣子就是真實的樣子，我們不認識空的樣子，對宇宙人生真實的樣子就不能認識。
虛空是什麼樣子?你說虛空是方的嗎?不是。是圓的嗎?是長的嗎?長方形、圓形、四方形都不是虛空的樣子。虛空是無相，無所不相。如果你建的是長方形的房子，虛空就是長方形的樣子;建的是圓形的房子，虛空就是圓形的樣子。因為虛空無相，就無所不相。
福建福州有一位古靈禪師，他在百丈禪師那裡開悟了。他開悟後心想：「我之所以能認識自己，認識我的空相、我的本來面目，是剃度師收我做徒弟，給我出家，我才能有今日。所以，現在第一件事情就是要回去報師父的恩惠。」於是他就從百丈禪師那裡回到福州。
師父一看到徒弟回來了，就問：「你在外面參學，有得到些什麼東西嗎?」答：「沒有得到什麼東西。」
師父一聽，心想這個人也是沒有用：「好了，好了，在家幫幫忙，回來做做事。」於是古靈禪師就這樣天天掃地、種花、煮飯。
年老的師父有時候洗澡不便，就跟古靈禪師說：「幫我擦背。」於是古靈禪師就替師父擦背，擦啊擦的，碰到師父的背，就說：「好一所佛堂，可惜有佛不聖。」他把師父的身體喻為一座佛堂，並有感而發地說，這么好的佛堂，裡面應該要有佛，很可惜裡面的佛沒有成佛。意思就是說師父沒有開悟。
這個師父想：徒弟替我擦背，竟然說「好一所佛堂，可惜有佛不聖」，這么膽大妄言!於是他轉過頭來看一看徒弟，古靈禪師又說了：「佛雖然不聖，還會放光。」意思是說，雖然沒有成佛，但是還有作用，師父朝他一看，表示還會放光。
像這樣子的奇怪語言，他一再地說，師父開始覺得莫名其妙。有一天，師父在窗下看經。古代的窗子都是棉紙糊的，不像現在是玻璃製成。師父看經的時候，有一隻蒼蠅老是想要朝窗子飛去，但是怎麼鑽就是鑽不出去，一碰到窗子就掉下來;停頓了一下之後，再飛起，還想要飛出去。
徒弟一看，說：「世間如許廣闊你不肯出，鑽它驢年故紙做什麼?」古靈禪師看起來是在罵蒼蠅，世間這么廣闊你不去，你在紙上鑽什麼?實際上這句話是在諷刺師父：這個虛空之大，悟道的機會之多，你都不能走出去嗎?天天看經、看書，在知識上找，不在心地上找，世間如許廣闊你不去，你鑽驢年故紙，在紙上哪裡能找得到?
聽出他話里有話，師父就說：「喂!你剛才講什麼?」他說：「我剛才講的是一首偈子，『空門不肯出，投窗也太痴，百年鑽故紙，何日出頭時?』」
哪一天才能開悟呢?
師父這一聽，就說：「自從你回來，常常講這許多話，而且話中有話，你究竟跟哪一位老師得到了什麼，開悟了嗎?」
古靈禪師說：「實不相瞞，我在百丈先師那裡已得到身心安住的地方。」
徒弟開悟，師父向他請法，這在佛教里是很了不起的事。例如古代有名的譯經家鳩摩羅什，過去他的老師盤達多是小乘行者，在鳩摩羅什成為大乘佛法的高僧之後，盤達多回過頭來向鳩摩羅什學習大乘佛法，甘願做他的學生，自此「大乘小乘互為師」成為美談。
