釋如燈法師 撰 祖光 增補
法師出生地,江西寧都縣小布鄉(亦作小浦,現改為鎮)。小布鄉位於寧都縣西北部,距縣城六十公里。東臨洛口鎮釣峰鄉,南鄰黃陂鎮大沽鄉,西北與東韶鄉、吉安地區的永豐縣中村鄉、上溪鄉接壤,是寧都縣也是贛州市最早的邊陲建制鄉之一。
一八八九年,清光緒十五年農歷十一月十一日,法師誕生。俗姓溫,名謙和,一歲。
一八九一年,清光緒十七年,叄歲。
一八九二年,清光緒十八年,四歲。
一八九叄年,清光緒十九年,五歲。
一九一二年,民國元年,二十四歲,夏布滯銷,生意不景氣,感悟人生無常,萌生出家之志,堅決煺婚,投江西廣昌龍鳳岩,青雨寺出家,法名瞭然,又名常覺,師公為聖智和尚。
一九一叄年,民國二年,二十五歲,於江西寧都湛田大乘寺受具足戒,並結識江西興國縣同壇受戒的德森法師。圓戒後,瞭然法師獨居七星岩山頂石洞中,參禪悟道。此年得閱《佛學叢報》,始知一高僧,別名「常慚」、「普陀僧」,心生渴仰之情。
一九一五年,民國四年,二十七歲,瞭然法師宿根深厚,般若力充用功得力,在此參禪期間,大悟而明心地,並完成《佛祖心燈貫注》初稿。
一九一六年,民國五年,二十八歲,住贛州光孝寺。不久,任馬祖道場進賢開元寺住持,與德森同住,此年方知「常慚」、「普陀僧」乃是印光大師。
一九二〇年,民國九年,叄十二歲,瞭然法師與德森法師結伴發足參訪,先後雲游江南名山大剎,在寧波觀宗寺,拜見佛門泰斗諦閑和尚,倍受勉勵。
一九二一年,民國十年,叄十叄歲,與德森法師,朝禮浙江普陀山於法雨寺藏經樓謁見了渴仰已久的印光大師。
一九二二年,民國十一年,叄十四歲,瞭然、德森法師來到江西百丈山。
一九二叄年,民國十二年,叄十五歲,瞭然法師接任百丈禪寺住持一職,同年恢復重建百丈懷海祖師塔院,並函請印光大師撰寫《重修百丈大智懷海禪師塔院記》。
一九二五年,民國十四年,叄十七歲,瞭然法師辭去百丈住持一職,與德森法師再回普陀山,親近印光大師,同年居普陀山之佛頂山藏經樓閱藏。
一九二九年,民國十八年,四十一歲,普陀閱藏;閱藏期間完成「禪凈雙勖」文稿。
一九叄〇年,民國十九年,四十二歲,瞭然、德森法師隨印光大師至蘇州報國寺常侍左右,同時協助印光大師抄寫校對刊印經書之事。
一九叄一年,民國二十年,四十叄歲,住蘇州報國寺,將所著《禪凈雙勖》與《佛祖心燈貫注》合編刊行。印光大師欣然作序,德森法師撰發刊序。
一九叄七年,民國二十六年,四十九歲,住蘇州報國寺。二月初十,無錫縣佛學會佛教凈業社成立一周年,應無錫佛學會祈請,瞭然法師首次赴無錫佛教凈業社,於丁丑正月十八日為當地信眾作開示演講。是年發生『七七事變』,日寇侵華戰爭爆發。是年冬,瞭然、德森法師隨印光大師上蘇州木瀆鎮靈岩山避難,並於靈岩山下宋之名將韓世忠的祠堂擔糞積肥,挑水種菜。同時任靈岩山寺首座和尚。
一九叄八年,民國二十七年,五十歲,住靈岩山寺。作《印光大師贊》(見《瞭然法師法匯》叄五七頁),未敢呈大師看,恐被嗬斥,至大師西歸後,登《覺有情》。
一九叄九年,民國二十八年,五十一歲,住靈岩山寺。本年《無錫佛教凈業社年刊 》第二期、叄期合刊,以《瞭然法師開示》為題,刊登瞭然法師為本社成立一周年所作開示。
一九四〇年,民國二十九年,五十二歲,住靈岩山寺。印光大師往生前(農歷十月二十八)召集全寺執事交待後事,瞭然法師到會。臘月,瞭然法師與真達、妙真、德森諸師合述《中興凈宗印光大師行業記》。
一九四一年,民國叄十年,五十叄歲,住靈岩山寺。是年瞭然法師在《覺有情》半月刊發表了《追念印光大師偈》 (五月第叄十八、叄十九期合刊)和《印光大師骨灰療疾記》(六月第四十、四十一期合刊)。為永久紀念印光大師,七月一日《弘化月刊》正式創刊,瞭然法師本年在《弘化月刊》發表的著作有:《欲得臨終正念現前須要現在熏習得力》(八月《弘化月刊》第二期),《論凈土法門之緊要資糧》(十月第四期),《凈土法門普攝群機之芻議》和《欲得成就一心應當存誠念佛》(十一月第五期)。
一九四二年,民國叄十一年,五十四歲,住靈岩山寺。元月,瞭然法師獨具慧眼,栽培學僧定持法師保送其赴青島湛山寺佛教學校深造,元月人日(初七)作《贈定侍者行腳警策文》(後刊登於四月《弘化月刊》第十期)。四月初四,瞭然法師第二次蒞臨無錫佛教凈業社,為大眾作了《一句佛號欣厭足具》的開示演講,並刊登在是年八月《弘化月刊》第十四期。本年瞭然法師在《弘化月刊》發表的著作還有:《追念大師百日佛七之利益》《追思大師西歸初周紀念》《南通師印蓮社全體念佛疏》(一月第七期叄篇同時發表),《凈業資糧有正有助》(六月第十二期),《為王慧貞女士茶毗法語》(七月第十叄期),《念佛譬喻說》(八月十四期)。印祖往生以後,靈岩山寺方丈妙真法師滿了公所願,闢佛海泉旁寮舍作關房,了公遂於一九四二年中秋翌日,正式閉關。關房名曰:『佛海泉珍桃園之不煺關房』。
一九四叄年,民國叄十二年,五十五歲,關中凈修。本年在《弘化月刊》各期發表的著作有:《大師已西歸應代闢偽》(一月十九期),《致海量居士法語》(二月二十期),《瞭然法師開示》(叄月第二十一期,靈岩念佛僧録),《題八德泉偶成四絕句》(六月二十四期),《題七珍桃偶成叄絕句》《題瑞香花偶成二絕句》(八月二十六期)。紀念印光大師生西叄周年,作《大師示我西歸》七絕六首(十二月第叄十期)。
一九四四年,民國叄十叄年,五十六歲,關中凈修。十月初叄夜,燈下錄稿,燈降舍利。十月十五日作《燈降舍利瑞應記》。此年出版《凈修導言》,同時作《念佛叄昧出世寶王論》。太倉徐慧覺居士春、冬兩次拜見瞭然法師,兩次拜讀宏論,讚嘆不已,發心刊印。
一九四五年,民國叄十四年,五十七歲,關中凈修。是年,《念佛叄昧出世寶王論》(入香光室)最後成稿,臘月自作序文。本年在《弘化月刊》刊登的著作有:為陳子念凈居士作《叄期禁語念佛自知錄序》(一月第四十叄期),《燈降舍利瑞應記》(二月第四十四期),《欲入叄味果海當先知恩報恩》(叄月第四十五期),《凈土法門古今異同》(四月四十六期),《凈土法門性修不二》(五月第四十七期),《凈土法門有事有理》(六月第四十八期),《開佛知見 入佛知見 住佛知見》(七月第四十九期、八月第五十期)。
一九四六年,民國叄十五年,五十八歲,關中凈修。端午,德森法師作發刊序,徐慧覺居士作流通序並倡印,瞭然法師自籌二十五萬餘元,大眾隨喜捐資,刊印瞭然法師《入香光室》(即《念佛叄昧出世寶王論》)五千冊。同年中秋後德森法師亦開始閉關,關名『永不作文關房』,稱東關房。《弘化月刊》本年刊登瞭然法師著作有:《自力他力同時並顧不可偏廢》(二月第五十六期),《嘗讀阿彌陀經感覺妙極》(第五十七期、五十八期),《入香光室自跋》(六月第六十期) 。
一九四七年,民國叄十六年,五十九歲,關中凈修。叄月,瞭然法師為四川威遠中峰寺印書弘化社捐贈一萬元。四月,釋迦佛誕日撰《靈岩山寺長壽亭額跋語》。七月十叄日,作《大勢至菩薩念佛圓通章印公親書、靜公講義合本流通序》;七月十九日,作《刊書因緣感應記》;九月,瞭然法師校對之靜權法師講經講議《大勢至菩薩念佛圓通章》出版。此圓通章講義合本流通序、刊書因緣感應記,還有追思大師西歸八周年紀念文(即新增補之《印光大師靈骨入塔紀念文》),同時刊登在本年十月十日出版的《弘化月刊》第七十六、七十七期合刊上。十一月阿彌陀佛聖誕日,作《圓通章講義、入香光室合刊序》及《江西贛城光孝寺重修殿宇裝塑金容募化十方緣起序》。
一九四八年,民國叄十七年,六十歲,關中凈修。二月編輯《印光法師文鈔綱宗》,同年懺雲法師來關前叩拜請益。本年在《弘化月刊》發表的著述有:《圓通章講義、入香光室合刊序》(二月第八十一期),《真達老和尚贊》《真達老和尚像贊》《江西贛城光孝寺重修殿宇裝塑金容募化十方緣起序》(叄月第八十二期叄篇同時發表,其《緣起序》此前叄月在《覺訊月刊》第十五期刊發),《袁母姜太夫人往生記》(四月第八十叄期),詩偈《西方安樂歌》(五月第八十四期),《真達老和尚舍利塔銘》(十一月第九十期)。
一九四九年,新中國成立,六十一歲,關中凈修。撰《杭州安溪鎮安和寺重修殿宇裝塑金容募緣序》,二月在《弘化月刊》第九十叄期刊發;六月十九觀音大士成道日,作《般若凈土中道實相菩提論自序》,此論當年出版。出版前在四月十五日《弘化月刊》第九十五期刊登。
一九五〇年,六十二歲,關中凈修。臘月,撰寫兩千餘字的《松月大師生西記》。
一九五一年,六十叄歲,關中凈修。叄月十五日瞭然法師《松月大師生西記》一文在《弘化月刊》第一一八期發表。五月《凈宗月刊》第二十六、二十七期(合刊),刊登瞭然法師民國叄十年所作《凈土法門普攝群機之芻議》。
一九五二年,六十四歲,關中凈修。從老家寧都,常清師來山相投,不久為瞭然法師護關。
一九五叄年,六十五歲,關中凈修。虛雲和尚時一百一十四歲來靈岩山,瞭然法師出關拜見。
一九五四年,六十六歲,關中凈修。與德森法師共同鑒定李凈通居士編著《印光法師文鈔菁華錄》。
一九五八年,七十歲,靈岩山佛學院學生被迫政治學習,到農場種田;不久有十七人下山「還俗」至東吳絲織廠工作,常清師在其中,瞭然法師仍在關中凈修。
一九六二年,七十四歲,德森老法師安詳往生,瞭然法師出關親為作偈封龕。
一九六叄年,七十五歲,關中凈修。發表《普勸同倫念佛文》。叄月,瞭然法師上年為德森法師封龕所作法語,由一細心的詩人記錄下來,在《菩提樹》第一二四期發表。
一九六五年,七十七歲,關中凈修,《瞭然法師法匯》在香港出版流通。
一九六六年,七十八歲,靈岩山寺解散,瞭然法師被指派在靈岩山麵館燒水,也隨眾被批鬥。
一九六七年,七十九歲,靈岩山寺燒水,晚上回關房凈修,只允許常清(符聲於)一人看望。
一九七六年,八十八歲,因患病被弟子們接到蘇州城中調養,弘揚佛法,並開示凈土法門,慈悲接引大眾,度人無數,弟子遍及海內外。
一九七七年,八十九歲,新加坡弟子二百餘人來蘇州拜見恩師,引起轟動。七月二日前後預知時至,曾對弟子們說:「我夢到昔日關房桃樹,結一大桃果熟,既然果熟,我當往生……」從容安排後事,七月九日早五時許,正念分明安詳往生極樂,世壽八十有九,僧臘六十五。
其一生行業,詳見傳記——《瞭然法師行業記》,所作諸論盡在《瞭然法師法匯》及《瞭然法師法匯增補》詳載。
乙未年農歷十一月十一日初版,己亥年農歷六月十九日修訂