「諸善本於一慈」，一念慈悲是眾善的根源。「諸惡本於一忍」，殘忍，所以他敢造一切惡而沒有顧忌。「去忍行慈」，這是聖賢、佛菩薩的功德之所在，我們學佛、希聖希賢就要從這些地方去做起。
可是什麼叫慈悲?什麼是殘忍?粗相是顯而易見，細相就不容易看清楚了。《了凡四訓》裡面說得好，善有真有假、有偏有圓，他說得很多。可見得像這些地方，微細的地方，那你沒有智慧、沒有學問，你就看不到。
在現前的社會，似是而非的事太多了，不勝枚舉。我們要相信自己的眼光，相信自己的看法，相信自己的想法，往往鑄成大過，無可挽回。我們看看歷史上這些人物，殺害千萬人的、億萬人的，你要追求他的根本塬因，就是他相信他自己的想法，相信他自己的看法。第一次世界大戰，第二次世界大戰，就是幾個人相信自己的看法、想法，讓億萬人受到災害，造無量無邊的罪業。
我們今天沒有他那樣的權力，沒有他們那樣的地位、威勢，可是在日常生活當中不知道謹慎，不知道求智慧，隨著自己的妄想分別執著，一樣造罪業。罪業的影響我們哪裡知道?所以起心動念、言語造作不能不謹慎。
讀書人，從前讀書人，以孔夫子、以孟夫子為榜樣;學佛，以本師釋迦牟尼佛，以佛的十大弟子，為我們修行的榜樣，我們有一個依靠，有個依歸。那真學才行!口頭上學佛，形式上學佛，不是真正用佛菩薩這個模式來塑造自己，這一生當中就很不容易成就，充其量是跟佛結個緣而已。像我們往昔無量劫來，生生世世，跟佛結緣而沒有成就。
我們再想想那些成就的人，成就的人有兩種，一種菩薩示現的，為一切眾生講經說法，我們也非常嚮往，但很難做到;另一種確實是當機眾，那些人的成就，總不外乎沉默寡言，老實修行。
諸位要仔細觀察我們的念佛堂，你看那個念佛往生的人，往生是成就，他的瑞相稀有。然後再想想這個人的生前，尤其是往生最近一、二年的表現，我們可以能觀察出來。凡是修行有成就的人，省心省事，真的是多事不如少事，少事不如無事，他心才清凈，清凈心就是念佛叄昧，所以他功夫得力。
妄想很多，雜念很多，廢話很多，你在佛門裡面，無論出家、在家，修福而已。講經說法如果妄念還是多，妄想還是多，外緣還是多，也是世間有漏的福報，不是功德。諸位一定要搞清楚，功德是清凈心，你的妄想一年比一年減少，一月比一月減少，這是功德，外緣也少，這是功德的樣子。
我們是凡夫、是初學，不是菩薩應世;菩薩應世沒有關係，人家心地清凈平等，不落二邊，這個行。我們功夫沒有達到這個境界，要想在這一生成就，一定要靠自己智慧的選擇。七覺支裡頭第一個是擇法，選擇對於自己有利的修學法門，選擇對自己修學有利的生活環境，避免誘惑，避免困擾，希望這一生不至於空過，那是真實智慧的人，真正有成就的人。
自己要有這個心願，決定要求佛菩薩加持，沒有佛力加持，我們凡夫做不到。我在過去求學的時代，剛剛出來弘法的時代，困難重重，我一生都在受折磨，但是我願意承受。我老師告訴我的，這一生都是佛菩薩給我安排的。所以無論什麼環境，我都樂意接受，我在這裡頭磨鍊自己，把自己的煩惱習氣磨平、磨掉，才能得這一點成就;禁不起考驗，決定不能成就。
