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佛陀成道的四十九年，由動歸靜，佛陀宣布在迦毘羅衛城三十餘里的拘屍那迦羅城的娑羅雙樹間進入涅槃。如同夕陽西下會投射出奇麗的光輝一般，佛陀在涅槃前特別發射和平常不一樣的光明，承侍在佛陀身旁的阿難陀，蒙受到佛陀的感召，德慧日漸走向成熟的階段。佛陀吉祥卧的睡在阿難陀為他敷設的床座上，頭在北方向西，這時太陽已西下，黑暗漸漸籠罩著世間，娑羅樹不在開花的時候卻開，沒有夜風而美麗的花瓣一片片的散在聖體的旁邊。阿難陀跪在佛陀的枕邊，輕輕的問道：
「佛陀!我們以後對女眾應採取什麼態度?請佛陀再說一次給我聽!」
佛陀看看跪在床四周的諸大弟子，然後對阿難陀說道：「阿難陀!想要離煩惱證悟的人，是不可以把女眾放在心中的。你要將老的女眾看做自己的母親，年長的女眾看做姐姐，年輕的女眾看做妹妹，阿難陀!你千萬要把我的話記好!」
佛陀回答上面的問題以後，又把荼毘、建塔等的事一一加以說明，感情脆弱的阿難陀，想到這是佛陀最後的遺誡，一陣心酸，不覺流出眼淚來，他不敢再跪在佛陀的床前，趕快跑到園中哭了一場!
阿難陀想到佛陀將要涅槃，別的大弟子們都已開悟，唯有他，今後依誰來證悟呢?想到從今以後，再沒有恩師給他服侍，他像斷腸一樣的傷心!佛陀看到阿難陀不在身邊，就叫人去把他叫來，佛陀又再對他說：「阿難陀!你不要悲傷!有相會就有別離，有繁榮就有衰微，我不是常對你說嗎?世間是無常的，有生必定有死，壞了的車子用修補來維持，那也不是長久的辦法，有為的色身要壞，佛陀會在法性中照顧你們。你服侍我那麼久，勤勞而能忍耐，你對我沒有什麼缺陷，我將以這個功德報答你。你用心精進修道，你不久就會離開煩惱的系縛，能開悟證果!」
佛陀說到這裡，阿難陀感激得泣不成聲，佛陀又看看大家，對大家說道：「諸比丘!阿難陀非常忠實的侍奉我多年，他很溫和而善良，他聽聞大法不忘，他的功德將來能在世間上發出光輝!」
阿難陀用手蒙著臉，悲泣地離開佛陀。這時二月中旬的滿月，靜靜的光如同流水一般的照著娑羅林，佛陀寂然而崇高的心也照徹林中所有的人。這是無法經驗到的感人莊嚴場面，在場的每一個人，這時都悲傷的哭泣，就是開悟的聖者，也是如此。
大家都流淚不止，可是像這樣的流淚有什麼用?要緊的是提出有關如何使正法久住的問題來請示佛陀才對，大家商量以後，又把阿難陀找回，公推他請問佛陀道：
佛陀仍像往常一樣，慈祥愷悌的回答道：
「阿難陀!你和大家好好記住，你們應依戒為師，依四念處安住，遇到惡人時，默擯置之，經首安立如是我聞，就叫人起信。你們依法而行，就是我的法身常在之處!」
四面八方的弟子聽到佛陀涅槃，都集攏而來，阿難陀想到佛陀生前，很少有婦人能到面前來參拜，於是他就先讓比丘尼和在家信女來親禮佛身，由此可知他永遠是婦女們的同情者!
