有一次，釋迦世尊帶著五百個比丘弟子，從拘留國游化到羅歐吒國，由於佛陀的聖德和聲望的感召，當他尚未到達時，關於他的種種事跡，已經傳遍了全國，也轟動了全國。當他開始為羅歐吒國的人民說法的那天，真是萬人空巷，把那說法的地方，擠得人山人海，水泄不通。這次的說法，當然攝化了許多的人，賴吒和羅卻是其中最最突出的一個。
賴吒和羅，是國中首富的富家公子，而且是他父母晚年向天神求來的獨生子，財富、妻妾、奴婢等的享受，除了國王，沒有誰能比得上他，但他對於這些，並不感到歡樂。現在，當他聽了佛陀的教法之後，使他憬悟到他的嚮往，乃是從佛出家。因為佛說：「居處家中的人是不能自求清凈而學佛道的。」所以當他隨著大眾走到聽法回家的半路上時，越想越希望能夠剃光鬚髮，披起架裟，做一個沙門，想到最後，終於下了決心，折回頭去，跪在佛陀的座前，請求佛陀哀憐慈悲，度他出家。
「父母不許可的，不得作沙門，也不得授你的出家戒，這是諸佛的常規。」佛說。
「好的，世尊，那麼請讓我回家稟報父母，父母許可之後，再來求度出家。」
一個大富長者的獨生子，尤其是晚年得子的父母，當他們尚未抱到孫子之前，兒子就要求著去出家，這該是多麼意外而感到傷心的事啊!不用說，賴吒和羅要想取得父母的同意，那是很不可能的事。當他剛剛說出自己的要求，他的父母已老淚縱橫地向他勸說了：「我們老倆口子命苦，到了老年來時，好不容易，千求萬求，才求天神送來你這麼一個命根子;縱然你先死去，我們也將坐守你的屍體至死，如今竟想活生生地拋下我們，天底下那有這樣的道理?」
但是，賴吒和羅的意志已定，所以他說：「請求雙親大人成全了我吧!否則，從此以後，我就不再飲食，也拒絕沐浴;我將卧於荒地，除非准我出家，否則，我就因此而死。」
賴吒和羅真的絕食了，真的不再沐浴了，真的離開豪華的住宅而獨自卧在空曠的荒野中了。然而，天下的父母，可受死別之苦，卻忍不下生離之痛，自己的兒子要去出家了，怎麼也捨不得的，若不到真正無法可想的地步，他們決不放棄一切可能的努力，希望兒子回心轉意。
因此，請來了許多的親戚朋友，遠遠近近、上上下下、老老少少、男男女女的，乃至九族之內的宗親戚友，一批又一批地去看賴吒和羅，勸慰賴吒和羅;那些勸慰的辭意，卻又幾乎完全相同，那就是他的父母最初已經說過的那幾句話。
時間，一天一天地，蝸牛爬坡似地過去了，一連五天，親朋戚友，越來越多，賴吒和羅的身體則越過越衰，他的神態，卻越來越安靜;他的呼吸，越來越微弱，他的意志，卻是越來越堅強。
終於，那些為他父母做說客的親戚朋友，畢竟是受了他的感動，感動得熱淚滿面，不得不反過來幫著賴吒和羅去勸說他的父母了：
「看樣子，還是讓你們的公子去出家吧，如果他喜歡過出家的生活，你們尚可見面，如他過不慣出家的生活，必將返俗回家;否則，你們如此堅持下去，他是必死無疑，萬一真的不幸，豈非白白地逼死一條人命?死了之後，一堆腐屍臭肉，除了蟲蟻爭食，還有甚麼用處?如今已到不能再拖的程度，還是勸你們二老看開一些，准了他吧!」
這一席話，說得合情合理，並且語語動人，最受激動的人，當然是賴吒和羅的父母，所以放聲痛哭，這樣一來，在場的人，也都陪著哭泣起來──生離與死別，乃是人間的大悲劇，兩者之間，似乎沒有太大的分別，奈何，既生為人，誰也無法逃避這樣的悲劇，天下哪有不散的筵席?哪有不謝的花朵?
終究，賴吒和羅的父母同意了賴吒和羅的請求，但是還要帶著親情深如海的情懷，探問賴吒和羅的意向：「如果真放你去作沙門之後，你是否一定回來再跟我們相見?」「如果不死，當然會來跟父母相見。」
就這樣，賴吒和羅已經是自由之身了，他欣喜，也感動，他很想立即就去見佛陀出家，可是經過了五天的絕食，身體已衰弱不堪，何況在這五天之中，佛陀已經去了舍衛國，從羅歐吒國到舍衛國之間，須經五百里路的長程跋涉，他必須先把身體調養復原之後，才能前去見佛陀。
幾天之後，賴吒和羅用印度最高的禮節，五體投地，並以頭面貼著父母之足，然後立起，右繞三匝，便告別了他的父母。
不久，賴吒和羅已是佛陀座下的出家弟子，佛陀親自度了他，給了他的架裟，也授了他的沙門經戒，並使諸大羅漢弟子，按日代佛教授賴吒和羅，教他怎樣持戒、怎樣修定。
賴吒和羅本是宿根深厚的人，經過佛及諸大羅漢的教授指導之後，沒有多久，他便修得了四禪的禪定;接著又是初果、二果、三果，很快地就證到了小乘聲聞的最高境界──第四阿羅漢果，同時也得到了羅漢所能得到的神通，他能飛行自在，他能以天耳通聽到遠近大小的一切聲音，他能以天眼通看到無微不至、無遠弗屆的一切事物，他也能以宿命通觀察自己在過去世中的死死生生。就這樣，他在佛陀座下，一待便是十年。
十年的歲月，完全在充滿了禪悅、法喜，以及和樂的生活中度過;雖已過了漫長的十年，在於賴吒和羅，好像僅僅是轉眼之間的事。
但他不是忘恩的人，他想到了父母，他想到了他的父母是在怎樣地盼望他的早日歸去，他想到了作為一個出了家的兒子，也該回家化度自己的父母。於是，他把他的意念請示了佛陀，佛陀知道他已不再退入愛欲之中(他是已從愛欲之中得到解脫的人)所以也很贊成他返家去省親。
然而，賴吒和羅到達家門之時，並未受到俗家的歡迎，他以托缽僧人的姿態，走到他家的門口，家中的人，誰也不理睬他。有幾個僕人見了他，竟還詛咒著說：「出家人沒有一個是好東西，十年前由於沙門的到來，引誘去了我家的少主人，所以直到現在，我家主人痛恨所有的出家人，我們也不敢不痛恨所有的出家人。」
在自己的俗家，既然不受歡迎，為了午前的飲食，賴吒和羅只好走向別處托化，可是，他在附近的路上，遇見一個從他俗家出來的婢女，提著一桶已經腐敗惡臭的豆羹渣滓，準備倒棄。對於一位乞食的聖者來說，這也正是乞化的對象，所以問那婢女：「請問這位大姊，你要把它倒掉，豈不可惜?」
婢女一邊說著，一邊已將臭豆羹渣滓倒入了賴吒和羅的缽里，倒完之後，她好奇地偷看了這個沙門幾眼，想不到，她這一看，竟給她帶來了好運，她顧不得再說什麼，急忙奔回屋去，找到了她的女主人──賴吒和羅的母親，興奮地報告了這個驚人的好消息：
「我們的公子賴吒和羅已經回來了，我剛看到，就在門外的附近哩!」
「真的嗎?」賴吒和羅的母親，顯得非常的驚喜：「不是你這丫頭在騙我?」
「真的呀!我認得公子的，除了已穿著沙門的裝束之外，跟十年以前一模一樣。」
「好的，如你所說是實，為了報酬你的稟告，為了賴吒和羅的回來，從今日起，即免除你的奴婢身分，放你去做良民，並願以我現在身上所著的衣服珠環等物，全部賜給你的母親。」
於是，賴吒和羅的父親也知道了，這時他正在為了想念兒子而垂頭喪氣。他連忙吩咐全家上下，一齊出動，分頭尋找，大街小巷地，轉彎抹角地到處尋找，最後，被他找到了，賴吒和羅坐在一個僻靜的所在，一邊吃著剛才化到的臭豆羹渣滓，一邊仰面望著日影，日正當中的時候，他就不再進食，這就是最有名的出家戒「過午不食」。賴吒和羅的父親見了這一情景，既高興又感到生氣，所以責問賴吒和羅說：「你既然回到家鄉，為何不回家裡去吃美好的飲食，反而像乞丐似地在這兒吃這惡臭腐敗了的豆羹渣滓?豈不糟蹋了你自己也丟了咱們家的面子?」
賴吒和羅，聽了他父親的話，卻不以為然，他說：「請不要這樣說，我已棄家學道，作了沙門，出家無家，哪兒還有我的家呢?」
「就算你已出家無家，也該回家吃飯啦!」
「謝謝了，今天的食時已過，我已不需再食。」
「是的，這次回來，就是為了省視雙親，所以，明日午前，我當托缽經過家門。」
於是，賴吒和羅的俗家，大家忙碌起來，為了賴吒和羅的回家應供，大家忙著怖置、打掃、清理、裝飾、準備飲食，簡直像是往年賴吒和羅新婚前夕的情景重演。最最忙碌的人，是賴吒和羅的母親，在她的心裡，重新燃起了往日的希望，她要趁此機會，把兒子留在家裡，不再讓他跑掉。因此，她教婢女們，把她當年陪嫁而來的金、銀、珍珠、寶石，及一切的貴重飾物，全部搬了出來，置於庭院中的土地上，然後用布把它們蓋住，堆積起來，超過人頭，遠遠地看，像座小山，她希望以這些無價的珍寶，拴住她兒子的出世之心。
第二天的上午，賴吒和羅如期到達了他的俗家，他受到全家上下的熱烈歡迎，跟昨天的情形，已有天壤之別;但這對他來說，絲毫沒有不同的感受，他還是那樣的平靜、慈祥、穩重、端莊，正像一位出世的羅漢所應有的儀態一樣。他，賴吒和羅尊者，本為應供而來，本為跟他的母親見面而來;他的母親，卻先以那堆珍寶相示，她一見賴吒和羅，就連忙揭去了珍寶堆上的覆蓋，連忙對她的兒子說：
「孩子，你使我們等得好苦啊!我們為了這些珍寶的繼承而等你，這些珍寶，都是我和你的爸爸所有，除了你，誰也不配接受。像如此的珍寶，我們家裡還有許許多多，它們的價值，多得無法計算，你可以用它們來行善，給出家人布施飲食，你可以用它們來享樂，要什麼就有什麼，所以，像你這樣的人，做一個出家的沙門，哪能比得上做一個在家的白衣，更自由更自在呢?」
事實上，財富的誘惑，只能打動愚疑凡夫的心，哪能搖撼得了羅漢聖者的心呢?所以，賴吒和羅說話了：「大人的意思，我完全了解，如果大人能夠聽我的話，我想有一件事告誡大人。」
「那就是做一隻大布袋，裝了這些珍寶，運到恆河的水深之處，把它們投入水底。否則的話，儲蓄財寶太多，乃是一樁令人憂惱的事：或怕縣官的搜刮，或愁盜賊搶劫，或恐水火的天災，以及怨家的陷害。試問：財寶多了，豈是好事?」
人，愚疑的凡夫，總是沖不過財色的兩大重關，所以也被財色牽住了鼻子，終身作著財色的牛馬;自己被財色牽住了鼻子，往往也企圖用財色去牽住他人的鼻子，賴吒和羅的父母，就是這樣的人。他們發現，財寶一關，已被他們的兒子衝破，自然而然地便用上了美色的鎖練，吩咐家中所有年輕的美女，包括賴吒和羅往日的妻妾以及歌女舞女在內，全體盛裝，打扮得花技招展，像是應召進宮競選王妃一樣的美麗，香湯沐浴，珠玉裝飾，羅衫蟬衣之下隱現著一個個惑人的胴體。讓她們魚貫出來，禮見賴吒和羅，並教他們以最大的努力，取得賴吒和羅的歡心，同時要說：「我們最敬愛的相公，你看我們這樣的年綺美貌，世間難道還有比我們更美的美人嗎?你怎忍心拋下了我們，難道沙門的生活之中，有著另一種更美的玉女嗎?」
事實上，賴吒和羅在十年之前，就已證得阿羅漢果，就已斷除了男女的愛欲，他看人間的一切，都是平等，沒有可憎的，也沒有可愛的;如果說有，那就只有可憐的感觸，所以他說：「諸位大姊，正因為我不需要玉女，所以才去出家。」
那些美女聽到賴吒和羅把他們稱做大姊，既感到羞愧，又覺得驚恐，所以一齊跪了下來，用雙手遮住了面孔，頭也抬不起來，並且低聲地訴說：「先是遺棄了我們，如今不喚我們愛妻，反而稱做大姊了，這叫我們如何是好呢?」
這對於賴吒和羅來說，無疑是一種無謂的困擾，所以，他終於向他父母提出了抗議：「請不要如此地折磨我，我是為了應供而來，如果不能供我飲食，我就從此告辭!」
看看，財色兩關，都叫賴吒和羅輕易地闖過了，他的父母已經沒有更好的方法可想了，只好搬出了飲食，供養賴吒和羅。
然而作為一個獨生子的富豪父母，總是希望留住自己的兒子;不能永遠留住，也要設法暫時留住。於是，正當賴吒和羅進食之際，便在暗底下命令僕人，把一切的門戶，全部關閉，並且上鎖。這些計謀，賴吒和羅自然是看得明明白白，但他已是聖者，為了化度他的父母，他不著急，吃過飯，漱完口，他便從從容容地向他的父母說法：「不必如此的關門上鎖，荒野之人，以及山間的野獸，最好不要拘禁他們，否則他們就不自在;野獸且要因人的拘禁而遠離人群，進入山中，何況我是學道的沙門?要知道：世間紅顏美女，粉白黛綠，雖可以引誘愚疑的凡夫，哪能迷惑出世的聖者?我視她們，僅是一堆堆的骷髏骸骨，裹上了剎那生滅的皮肉血液，裝飾了毫無用處的珠玉瓔珞而已，如果貪戀她們，就等於赴湯蹈火;沈醉在愛欲之中的人，便會失去理智，不能做他們當做的事，乃至父母兄弟也不能顧。所以，婦女之患，譬如眾水之流，水流的歸向是海洋，貪慾女色的歸向是三塗──地獄、旁生、餓鬼，因此，要想求得不生不死的泥洹之道者，應當遠離婦女。」
就這樣，賴吒和羅先是說明了財寶使人憂惱，現在又說明了婦女使人下墮，這是給他的父母用的對症下葯的方子。財寶萬能的觀念，美色拴人的功用，在賴吒和羅的言行之中，竟予徹底的打破了，也徹底的粉碎了。他的父母，對於世間俗情的執著，經過這一打破、粉碎，也該有所領悟了。到此為止，賴吒和羅尊者的省親任務，已經圓滿，所以說法之後，也不等開門，他就以神通離開，從天窗中騰空飛去，像一隻猛獸，從人間的牢籠，重新奔返了深山的叢林。他是去得如此的迅速而神奇，僅此神通的顯現，已足感化他俗家的人了。
賴吒和羅已經遠離了俗家，但他尚有一處的化緣未了，他必須再度一個人，才能離開他的祖國;那個待他化度的人，不是別人，正是他祖國羅歐吒國的國王拘獵，他也是賴吒和羅的老朋友，從小就已認識了的。
拘獵王正好驅車外出，就在道旁的樹下發現了賴吒和羅尊者。印度民族的人，特別尊敬出家的沙門，何況賴吒和羅又是他的老朋友，所以下了車，問了訊，行了禮，坐於一側，準備聽聽賴吒和羅在這闊別了十年以來的生活情形。
「大王來了，我真高興，我真為大王的到來而高興!」賴吒和羅首先表示欣慰之意。
「是的，能在這裡見到了你，我也有說不出的高興;但我沒有事先準備，不知應該贈送你一些什麼財物才好。我是必須贈送的，可不是嗎?我們是從小就很熟識了的老朋友啦!」
「這太好了，大王!不過請你不要送我任何財物，因為我已擺脫了財物的牢獄而出了家，如今大王豈能把這一牢獄重擔放回我肩上呢?」
「那麼，我該送你一些什麼來表達我對你的友善和敬意呢?」
「有的，大王!只要你能照我的話，祈願一遍，就是送了我的禮物。」
「請教，那該怎麼祈願呢?」
「大王，你當如此祈願：『令我國家富強，五穀豐熟，人民眾多而健康安樂，沙門住此而乞食易得;令我不使官吏侵擾人民。』」
「是的，聖者，我當受教，我當祈願，如聖者所教。」拘獵王接著又說：「我另有一個疑問，不知是不是可以請教?」
「當然可以。」
「那就是據我所知，凡是出家人，不外由於如下的四種原因所促成：一者，年老無依，精力衰退，無力自謀生活，所以才去出家;二者，疾病纏身，無錢治療，無力自謀生活，所以才去出家;三者，孤獨一身，無藉無靠，無力自謀生活，所以才去出家，四者，貧窮饑寒，自念貧窮，無力自謀生活，所以才去出家。然而，我很奇怪，你是如此的盛年、健康，擁有眾多的妻妾僕役，擁有富甲全國的金銀財產，除了我國王之外，誰能比得上你呢?可是你竟出了家了，這真使我猜想不通。」
賴吒和羅尊者聽完了拘獵王的疑問，因為這是一般不解佛法者所有的通病，總以為只有因了年老、疾病、孤獨、貧窮的緣故，才去出家，寄佛偷生，所以他是不能不辯的：「大王!你的看法是不正確的，也許外道的出家人是因如此而來的，佛陀座下的沙門，則絕不如此。」
「佛陀常常用四事教誡於人，我就是由於領悟了佛陀的教誡，才去出家的。佛說：一者、人生無有能夠避免老的，也無有能使自身不衰老的;二者，人生無有能夠避免於病的，也無有能使自身不害病的;三者，人生無有能夠不死的，無有能由他人代替死的，死了也無有能將財產帶了走的;四者、人生至死無有能夠厭離愛欲及財產的，人皆為了愛欲及財產而作奴婢。試問大王，像這樣的人生，一旦看穿了之後，哪有不生厭離之心而去出家的呢?」
對於拘獵王而言，這樣的佛法，也是聞所未聞的，所以聽得他心悅誠服，讚歎不已：「佛陀能夠如此解釋了四事，透視了四事，使我的茅塞頓開，真是偉大極了!崇高極了!稀有難得極了!難能可貴極了!這些真理，句句扣動了我的心弦，也句句沁入了我的肺腑。真想不到佛陀的智慧，有如此的高超。」
「是的，佛陀的崇高偉大，佛陀的智慧，那是無可比擬的，也是無法揣測的。大王!還有一事，我希望告訴你：佛陀說『人若恣意行惡，必有凶變恐懼，身所作惡而自陷囹圄及殺身之禍，死後復當墮於三類惡道──地獄、旁生、餓鬼之中;又譬如樹木，有葉有華，然後結果。華有成時即落、開時而落、結果之後再落的不同;人亦如此，有的胎死腹中，有的落地即亡，有的童年而夭，有的少壯而死，有的老邁而終，人命短長，不可預知。』所以，人當及時看破，及時行善，這也正是我要出家修道的最大原因。」
拘獵王聽法到此，已經信受奉持，並已證得了初果須陀道，接著請求賴吒和羅尊者，給他授了五戒──不殺生、不偷盜、不犯他人婦女、不妄語、不飲酒。受戒之後，他懷著初果聖者的清涼喜悅之心，禮別了賴吒和羅尊者。(當代佛教網--佛教故事網)
