通常，舍利主要是指高僧們荼毗後燒出的結晶體。這種結晶體，堅固如金剛，閃閃發光，形態各異。
舍利：漢譯為靈骨，一般是對佛菩薩即高僧大德圓寂後荼毗（火化）後的靈骨的尊稱。
但又根據性質和部位的不同分為：骨舍利（如牙舍利、指骨舍利）、發舍利（一般為菩薩或在家人的）、肉舍利（如肉舌不壞）、肉身舍利（即肉身不壞）、心舍利等等。
敬拜舍利，就是敬拜佛菩薩和高僧大德本身，功德不可思議，佛陀有相關開示。
所以還是叫舍利為准。
簡單來說舍利是通過戒定慧熏修而成，而且只有佛教徒才有，並不是社會上的別有用心之人說的內丹、骨灰、結石、吃素才有的這純粹是胡說。佛陀和高僧大德們留下舍利，能使我們懷戀企慕而生渴仰之心，信順佛法。佛本來無生滅，之所以滅度而不久住於世，乃是一種方便示現，是為了避免眾生升起依賴心，甚至升起厭煩懈怠的心。《法華經》雲：“若見如來常在不滅，便起憍恣，而懷厭怠。不能生難遭之想，恭敬之心，是故如來以方便說，比丘當知，諸佛出世，難可值遇。”佛示現滅度後，留下舍利，讓眾生建塔供養，便是令眾生供敬難遇之想，睹舍利而思見佛，乃至“一心欲見佛，不自惜身命”，由此而勇猛精進地修行。如果我們至誠恭敬供養佛的舍利，便會感應道交，感佛現身。這在古今，都不乏其事證。《法華經》上佛自言：“時我及眾僧，俱出靈鷲山，我時語眾生，常在此不滅，以方便力故，現有滅不滅”。並勸“汝等有智者，勿於此生疑，當斷令永盡，佛語實不虛”。隋朝時，天台智者大師讀《法華經》至“葯王菩薩本事品”時，忽入定中，見靈山一會，儼然未散。慧思大師印證：“非汝莫識，非我莫證”。此事可為證明。
舍利是什麼，固然非凡情所能測度，但舍利有什麼用呢？是很非常明顯的。生身舍利與法身舍利（經卷）一樣，具有弘法的價值。本師釋迦牟尼佛涅盤後，他的生身舍利被摩揭陀國、釋迦族等八國分成八份，建塔供養。至公元三世紀，阿育王取出，分送全印度各地，建塔八萬四千，佛教大興。前幾年，在我國陝西扶風法門寺發現釋迦牟尼佛的真身舍利（指骨舍利），乃是世界佛教界的一件大事，對於佛法的弘揚有重大意義。世尊示寂後，為什麼要留下舍利？這是很有意義的問題。
咸皆懷戀慕而生渴仰心
一心欲見佛不自惜命身
