人生第一件大事
我們人生第一件大事，就是能皈依三寶。你皈依三寶這件事，要把它重視一點，不要那麼輕舉妄動。
第一，你要選擇一個真正的明眼善知識來皈依，以後有什麼不懂的道理，都可以得到正確的指導、正確的開示悟入佛之知見;不要投到旁門左道，聽那個邪師說法。
邪師外道不單現在各處都有，就是在佛住世的時候，也是非常之多;那時候就有九十六種外道，七十二個旁門。
這旁門左道是比這個正法還興旺得多，往往人不懂得真理，就投入旁門左道去了。投入旁門左道，害處是很多的;因為你很容易就誤入歧途，走到這個錯的路上去。你走到錯的路上去，就想要得到利益，反而受了害處，這都是很危險的一件事。
所以你們皈依三寶，投入正法眼藏，涅槃妙心，要尋訪善知識。就是在出家人里頭，也是龍蛇混雜，分子不齊。你誤入旁門左道，那害處很大;你誤投到邪師說法里頭，這害處更大。
所以你們各位學佛法的，不要想要往上升，反而墮地獄了;想要得到快樂，反而受了無量的痛苦。因為這個，所以我說這個皈依是第一件大事，比什麼都重要，要看得特別重要的才對。所以在我這兒受皈依的，你必須要考慮清楚，必須要認清了這個門路。
這個懺悔，你們每一個人要拿出萬分萬分的至誠懇切心，在佛前來懺悔以往的罪業。那麼你懺悔已竟，懺悔得誠心，你罪業就都可以消除了，善根就可以增長了;你若不誠心來懺悔呢，那你罪業還是罪業，善根也不能增長。
所以，這就看你個人的至誠懇切心，專一其心，不要有雜亂心，不要有痴心妄想、狂心野性。皈依三寶，是要憑一個「真誠」，你沒有「真誠」兩個字，就是那麼敷衍了事，苟且塞責，這是沒有感應的。
正式皈依三寶，如果你信心堅固，行為清凈，乃至成佛，一定沒有什麼困難的;你若信心不堅固，行為不清凈，那麼就不要希望成佛了，你就成一個人都不容易的。不要說你們各位在家人，就出家人，他若不修行，也一樣要墮地獄的。
所以你們各位在家人要好自為之，特別努力;不要這么在佛教里頭，不專心、不恭敬。要恭敬三寶、供養三寶、信仰三寶，要終身地來奉事三寶，你這樣子才能有所感應道交;你若不這樣子，皈依之後，還像沒有皈依以前那樣子，那是不會有感應的。
這四弘誓願，你每一天一早起，在醒來之後，要對佛前發這四弘誓願，這是每一個菩薩都應該發的誓願。
早晨要發，晚上要問一問自己，眾生無邊，我度了沒度呢?煩惱無盡誓願斷，我斷了沒斷煩惱呢?我如果沒有度，我要度眾生;沒有斷煩惱，我要斷煩惱。
法門無量誓願學，這個法門，我學了沒學呢?沒學!我應該學這個無量無邊的法門，我在忙裡偷閑也要讀誦點經典，看看佛書之類的，這叫法門無量誓願學。
這佛道無上誓願成，我現在還是個凡夫，還沒有成佛呢，我要趕快修行，才能成佛。
每一天都要做這一種的觀想，早晨要發願，晚上要檢討自己，是不是滿自己這個四弘誓願了。
最初的宣誓
自歸於佛 當願眾生
紹隆佛種 發無上意
皈依十方三世一切諸佛的時候，應該發願。當願一切眾生，令佛種不斷。所謂「續佛慧命」，也就是體解大道，發無上心。
自歸於法 當願眾生
深入經藏 智慧如海
皈依一切尊法的時候，應該發願。當願一切眾生，深入經藏，得到智慧，猶如大海一般的深廣。
自歸於僧 當願眾生
統理大眾 一切無礙
皈依一切賢聖僧的時候，應該發願。當願一切眾生，率領一切大眾，所修行的一切法，沒有障礙。三皈依是佛教徒入佛門最初的宣誓，是非常重要的儀式。
在〈大悲咒〉一開始：「南無喝啰怛那哆啰夜耶」，譯為皈依十方常住三寶(佛法僧)。在〈楞嚴咒〉第一句：「南無薩怛他蘇伽多耶。阿羅訶帝三藐三菩陀寫」，譯為皈依十方無盡無盡常住三寶。這時，十方諸佛都來護念你，有八萬四千位金剛藏菩薩常隨你左右、護持你。
恭錄自《大方廣佛華嚴經》凈行品 淺釋
問：為什麼三皈依的時候，要改成「自皈依佛，當願眾生，體解大道，發無上心」，而《華嚴經》上是說：「自皈依佛，當願眾生，紹隆佛種，發無上心?」
恭錄自《金剛棒喝─宣公上人答問錄》
