釋迦牟尼佛說法只有一個目的，幫助一切眾生離苦得樂。佛教什麼?佛教我們離苦得樂，這是佛菩薩在世間唯一一個目的。佛知道，眾生苦從哪裡來的?從迷惑顛倒來的;樂從哪裡來的?樂從明白來的、覺悟來的。所以苦樂是果報，因呢?因是迷悟，迷了就苦，覺悟了就樂。於是佛用什麼方法幫助人離苦得樂?用教學，教學幫助你破迷開悟，迷破了苦就離開，覺悟了樂就來。開悟就自在快樂，那個樂不是慾望的刺激，是從內心裡頭流出來的歡喜。孔子所謂的「學而時習之，不亦說乎」.
你學，能夠把學的東西，習就是落實，我悟出來的，覺悟的，能夠用在生活上、用在工作上、用在處事待人接物，快樂!那什麼?智慧現前。有智慧的人樂，沒有智慧的人苦。
智慧是我們本有的，《華嚴經》上釋迦牟尼佛說得好，「一切眾生皆有如來智慧德相」，所以智慧、福德、相好都是自性里頭本來有的。有多少?無量無邊無數，取之不盡，用之不竭，用十萬年、百萬年、千萬年、萬萬年，無量壽都用不盡，太多了。自性有的，不是從外來的。
怎麼樣才能夠把自性的智慧德相全顯出來?祕訣就是看破、放下。看破是了解事實真相，放下是放下一切障礙、一切染污，回歸到自性就證得大圓滿。大圓滿是什麼?極樂世界。
我們往生到極樂世界，極樂世界是阿彌陀佛變現的，同時也是我們自己自性變現的，這個要知道。我們自性里沒有極樂世界，阿彌陀佛不能建立，我們也不能往生。我們自性里頭有，不是從外來的，我們自性跟阿彌陀佛是一個性，所以他能建造，我能到那邊去享受。為什麼?是一體，不是兩樁事情，一回事，這個不能不相信。
我第一部看的關於佛的書籍，章嘉大師教的，叫我看《釋迦譜》、《釋迦方誌》，這兩本書就是釋迦牟尼佛的傳記。他告訴我，學佛如果對佛不認識會走錯路，你一定要認識他、了解他，你才能跟他學習。我想這個很有道理。這兩樣書讀完之後才曉得，那時心裡想的是，佛教不應該稱為宗教，因為用現在宗教裡面的定義來看佛教，佛教跟它不相應，宗教第一個就是要有一個創造宇宙的神，佛教沒有。佛教說有天神、有鬼神，這些神跟我們人的地位是平等的，就好像我們中國人看到外國人，他也是人。宇宙之間確實有天神、有鬼神，它承認他們存在，並不承認他們創造宇宙，他也是眾生。所以統統歸納為眾生，眾緣和合而生起的現象，講十大類，這十大類統是眾緣和合，佛是的，菩薩也是的，聲聞、緣覺都是的;下面六道，天人是的，人也是的，阿修羅也是的，地獄、餓鬼、畜生，統統都是眾緣和合而生起的。所以佛法講整個宇宙的來源、緣起，不是哪一個人創造，連神的存在也是緣起的。這個跟科學所講的相應，所以佛經里頭有科學，不但有科學，而且有圓滿的科學。
