父親張三和居士,台灣宜蘭縣五結鄉人。生於1939年(民國二十八年)8月9日,卒於1992年5月26日,享年53歲。
父親生為長子,為了持家,一生辛勞,既要撫養我們兄妹三人,又要照顧兩個弟弟、一個妹妹,供應他們讀書,完成他們娶妻出嫁的終身大事,除此之外,還要負責償還祖父留下的債務。所以,種田、種菜之外,也同時不斷飼養大批大批的雞、鴨、豬,販賣維生。
1992年4月,父親感冒咳嗽,久久不止,到醫院檢查,才知已是肺腺癌末期。住院一個月之後,便離開人世。當時家中沒有人學佛,只用民間一般喪葬儀式為父親下葬。
大嫂信仰濟公,頗能感應到無形眾生的存在。大嫂對我說,父親往生後經常回家,交待家中大小事情。她雖能感應到,但看不到,因此都會到祖先牌位前燒香、提問、擲筊,確認父親的意思。比如父親會要求將他土葬的地點換到乾燥一點的位置。二嫂難產送醫待產時,父親也跟隨大嫂到醫院去陪伴,直到二嫂順利生產。
1997年,父親已往生5年,我27歲,開始學佛,才知道善惡報應、六道輪迴的道理。想到父親為了持家,和雞、鴨、豬等眾生結下惡緣,如果不多作功德迴向,恐怕無法往生善道。所以,我每年都會盡力為父親及歷代祖先設立大型超薦牌位,順便也為往昔家中那些受難的雞、鴨、豬設立小型牌位,祈求法會功德,一同超拔它們。
大約9年前,我白天上班,晚上借住在一間寺院,方便學佛、吃齋。我趁假期回家小住,晚上陪母親同睡。第一天晚上,才睡沒多久,身上就奇癢無比,只好抱著涼被到客廳睡。第二天又回去陪母親睡,身體還是一樣癢得難受,只好又去客廳睡。拗不過母親勸說,第三天又回去睡,半夜夢里見到一條大蛇,橫在我的小腿上,嚇得我奮腳一踢,仰身坐起,猛然一醒,已嚇出一身冷汗。第四天只得提前回到寺院。
一進寺里,師父正在辦公桌前打坐,我不想打擾,就默默走過,卻被師父叫住,師父問我:「你帶什麼回來?」我說:「沒有啊,只有這個背包。」師父再問我一次:「真的沒有?」師父看我一頭霧水,提醒我:「想想看,這幾天回家,有沒有發生比較奇怪的事?」我還是想不出來。最後師父只好告訴我,說:「一條蛇跟著你回來,它是被你母親打死的。」我問師父:「為什麼它要跟我回來?」師父說:「因為你學佛,可以做功德迴向給它。」我問師父:「怎麼辦?」師父說: 「要超度它。寺里七月舉辦超薦法會時,就以你母親之名,為它立超薦牌位。這一段時間,就請菩薩作主,請它暫時待在這里修行,到時再為它超薦。」
母親和父親為了家庭經濟而飼養雞、鴨、豬,自然也和它們結下了殺生吃肉的深重惡緣。難怪父親年僅53歲即罹癌不治;母親則長年病痛,只能不斷看醫生、打針、吃葯,卻也不見起色。
2003年,我出家。出家後每一次打坐,都會看到一整群的雞、鴨、豬現在眼前,多得像動物園。為了超度它們,我在超薦法會中改為為它們設立大型超薦牌位。
三年之後,它們不再出現,但始終沒有父親的消息,也不曾去擔憂,只是每年不斷地為父親超薦添功德。
直到2009年11月,我來到凈土宗台北念佛會常住,親近慧凈師父學習善導大師的凈土思想,專一念佛。
2010年3月中旬,一天下午,我在一樓佛堂隨眾打坐念佛時,忽然聞到一股煙垢味,我心想,這里不可能有人抽煙。為了確認,我張眼觀看四周,的確沒人抽煙。可是煙味依然存在,而且覺得很熟悉(父親生前最愛抽黃色包裝的長壽牌香煙),我便祈求阿彌陀佛,如果是我父親到來,就請讓我看到。
剛祈求完,父親就站在佛堂右邊男眾念佛區第一排正中間的位置。我用心念請父親坐下來,跟著大家一起念佛,等5點念佛結束迴向時,再一起為他迴向,並請父親要跟著阿彌陀佛前去極樂世界。
接著我繼續念佛,但是父親仍沒有念佛,只是一直看著我。由於距離迴向時間還有大約40多分鍾,於是我繼續勸請。
我說:「爸爸,您一生已經夠辛苦了,不管您現在是何因緣而能夠來去自由,但是也還在六道里來來去去,不能跳脫輪迴。不如就去極樂世界,換一個健康的身體,做一個等覺菩薩。去到那裡,阿彌陀佛還會讓您具足六種神通,對事情也不會執著。極樂世界的功德莊嚴,不是我三兩句話說得完的,您去了就知道了。何況您那麼顧家,家裡的媽媽、哥哥、嫂嫂和孫子們,就等您回來度他們啊!」
說了這些話,父親依然沉默不語,也面無表情,就是一直看著我。我開始急了,又對父親說:「趕快去啊!不然留在世上做什麼?您要發願趕快去啊!」說了幾次,我又繼續念佛。
將近4點半的時候,眼睛一開,不知什麼時候,一朵小白蓮花已經呈現在父親座前,蓮花差不多隻有一人座椅的寬度。我心想:「這么一小朵,怎麼坐?怎麼去啊?」但是我還是勸父親:「趕快上去!趕快上去啊!」父親依然看著我,不動聲色。我急得只好又催他:「趕快去!不然留在世上做什麼?我們大家以後都去極樂世界團圓啊!」
說時遲那時快,瞬間,父親已經穩穩地站上蓮花,而且身著西裝,打一條大紅底漸層暈藍的領帶,頭發油亮齊整,正是父親替大哥辦結婚喜宴時的那一身打扮。可是父親變年輕了,臉上光潤,沒有一絲皺紋。
不久,蓮花載著父親向著佛堂天花板緩緩上升,蓮花也愈變愈大,直到父親穿過天花板,才消失不見了。
回想開始學佛之後,每年都為父親超薦,然而父親仍然一直在陰間,似乎能夠來去自如,但總未超升,何況解脫六道輪迴!而如今我專修念佛,純一不雜,便能夠讓父親乘托白蓮,往生極樂。可見念佛簡單,功德殊勝,遠勝誦經、拜懺等種種超薦方法。而且,念佛不用花錢,何人何時何處皆可念,可謂簡易之至,然而功能不可思議,立即超度親人往生極樂,不再輪迴。
(2012年6月2日 釋凈朴記)
按:
父亡十八年,今始乘白蓮,
雜修欲度亡,功繁而效微,
事倍而功半;專修度亡靈,
功簡而效著,事半而功倍。