三皈就是如意寶藏，但是不要漏掉。靠什麼保護呢？靠五戒的這個防盜門、防盜窗，賊就遛不進來了。這個「戒」字就是欄桿，一橫兩豎這是欄桿，攔賊的。光一個欄桿行不行呢？光有欄桿還不行，還要一個站崗的，「戈」字就是站崗的，持槍站崗。有一個大門，有一個持槍站崗的，賊不能讓他進來，這就叫戒。戒叫防非止惡，防止壞蛋偷你三皈依的如意寶。
三皈依了，就有三十六天大將軍保護了，三皈依的學處就是佛、法、僧三寶。三皈依的遮戒就是不皈依天魔外道，不皈依外道典籍，不皈依外道邪眾，這是遮戒。還有一個保護，更加保護的戒是五戒，我們做人應該持守的。
第一個是不傷害一切眾生，所以我們自己得壽命自在。誰都喜歡長命百歲，長命百歲從哪裡來？從不傷害眾生來，因為我喜歡自己健康長壽的緣故，我不侵害其它眾生，不擾亂它。
第二都喜歡財富圓滿，活在世上啊，做夢也要做好夢啊！有福報，福報從哪裡來？從不侵犯別人的財產中來。
第三除了有財富之外，還有什麼？感情圓滿，有很穩定的感情啊，有很好的社會的關系啊，這靠什麼? 從不侵犯他人的感情，不邪淫中來。
第四我們活在這個世間，都要有知名度啊，要有信譽度啊，要可信，你在社會上是一個值得信賴的人，這靠哪裡來？不妄語中來。
最後我們在世上，最重要的要有智慧的，對內對外還要有智慧來觀照，事事能夠條理分明，這從哪裡來？不飲酒、不抽煙，不吃這些刺激大腦的東西，所以飲食很重要。
這五條戒確保我們成為一個智者，成為一個有信譽的人，成為一個有很好的人際關系、感情生活，有很好的財富資糧，有很好的身體健康的狀態，五戒就能確保這些。
做人當下就要有，來生更是缺一不可，這五條戒缺一條戒，你來生都做不到人的，確保今生來世的。三皈五戒也是往生西方極樂世界的一個資糧，三資糧。
孝敬父母，恭敬師長，具足三皈，受持眾戒，發菩提心，最後讀誦大乘勸進行者，不但自己讀誦大乘經典，還勸別人教化別人一起修行。這就是往生的三種資糧，所以我們今天的三皈五戒都是修行正法的階梯。
以戒來衡量
出家人也好，在家人也好，我們總共是四眾弟子，比高低不是比年齡的，比什麼？比戒律。我們出家人見面總是問你戒臘多少啊？如果你戒臘十年了，那你已經可以坐下座，如果十年以上，二十年的中座，二十年以上的上座，上座比丘了。哪怕比我多一年，比我多一個月，你是十月受的，我是十一月受的，那我也要向你頂禮，是按照戒來衡量的。
居士也是這樣，為什麼菩薩戒的坐前面？五戒的坐後面？五戒其實也有前後的，你是二零零零年受的，我是二零零三年受的，那零零年要比我大，以戒來定的。
為什麼呢？我們佛教里既然是平等的，正因為是平等的，你有沒有證得平等的智慧？你先證到了，那你功德大。所以平等的裡面功德也有大小，以戒來衡量我們的。
