地，是大地的意思。在我們中國的《周易》裡面，「地」的易象是用坤來表達。坤為地，乾為天。地代表母親，坤卦講「厚德載物」。所以大地就有住持一切法的意思，有生長一切法的意思。一切樹木華卉都依大地來生長，大地可以荷負一切，忍辱負重。所以地藏菩薩以他大地般的寬厚來包容、護念一切眾生。
藏，有含攝的意思。就像大地藏著一切金銀七寶一樣，菩薩的心地也含攝著世間和出世間的一切善法，含攝著涅槃三德：法身德、解脫德、般若德，叫三德秘藏。地藏菩薩用他發願修行所展示的果地上的性德，來引發一切被教化的眾生心地當中所含藏的種種功德。
菩薩，就是「覺有情」。地藏菩薩就是一位覺者，以他的大願來覺悟一切有情，度化一切有情，尤其是對於罪苦眾生的悲心的救度徹入骨髓。地獄眾生是最苦的，所以地藏菩薩就到地獄裡面去。只要有地獄的地方，就有地藏菩薩。
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