◎釋永信
少林寺在海外的影響力也是非常大的。2009年5月，我帶隊到聯合國教科文組織介紹少林功夫，效果非常好。整個聯合國教科文組織的一號大廳、二號大廳，都爆滿。一共演了兩場，第一天外面有500人進不去，第二天外面竟然有800人進不去，還排著長隊等。
我們在台上表演少林功夫，全是原生態的，沒有故事。原生態表演的水平很高，在場的人看了都很興奮，從掌聲中你可以感覺出來。當然，在這之前，照例用15分鐘來祈禱和平，進行這麼一個儀式：全體起立，合掌，非常安靜，結束幾分鐘之後全場才開始長時間的鼓掌，效果很好。
特別是少林寺在美國的影響，不僅僅局限於唐人街，少林文化更是進入了主流社會。現在，有美國人創建的少林拳法聯盟這個組織，影響非常大，是美國排在第一的學習武術的聯盟，當期會員12萬人，短短幾年下來累計會員就達150萬。這個聯盟，其實就是專門教授美國主流社會的青少年學習東方的功夫，學習東方的文化。
為了表達對少林寺文化傳承人類價值的認同和推崇，2004年和2009年，美國加州參眾兩院先後兩次通過投票的形式，確定每年3月21日為加州的少林寺日。
每年，都有上百的美國人，風雨無阻乘飛機飛越太平洋，來到中國的嵩山，朝拜少林祖庭，跪在山門面前行弟子禮。在他們心中，少林寺是世界的功夫聖地。那場面，真有點壯觀。
領頭的俗家洋弟子法名叫釋延諦，他還寫了一本書，解讀如何理解禪和功夫的關係，專門用來給學生講課用的。
釋延諦傳播少林文化有一套非常獨特的辦法。學員剛來，他先不教少林功夫，先教跆拳道、空手道等。因為這些在美國比較普及，先教這個，學員容易接受。當學員能堅持學到8個月以後，他覺得這人的心比較定了，再開始教少林拳。讓學員越來越深入，直到把「禪武合一」這一套體系教授給學員。經過相當長時間的培訓，學員們逐漸認識到，唯有中國的少林寺，才是從身體到精神的最佳的源泉。當學員達到這一境界的時候，他們會嚮往中國的少林寺，嚮往著有一天，飛到中國嵩山下這座有1500年歷史的寺廟前朝聖，了卻自己的心願。
這事傳到我們的省委書記徐光春那裡，他馬上推薦給中央電視台，中央電視台把美國人釋延諦請去，做了個訪談。釋延諦從與少林寺結緣講起，一直講到今天的少林寺在美國的影響……
兩年前，他們提出要求，希望我帶著武僧團到美國去給他們考功。說如果我不去，他們就全部到少林寺來考功，希望有個現場體會。這一年，申請升段考功的學員將近1500人。
我考慮再三，決定還是去一次為好。這個少林拳法聯盟，在美國42個州都有分館。學員學到一定程度以後，要升段位。他們規定，只有要升段位的人才能報名參加我出席的考功。結果，42個州的分館，3000名少林洋弟子和他們的親友，從各地匯集到洛杉磯。
他們租了一個很大的會展場館，在場館里劃成十個大區，用大布攔起來。他們將功夫分成十個段位，一個段位在一個區域裡面進行考功。
少林寺武僧團的師父們一個人分管一個區，一個人一個人考功，再一個人一個人指導。
最後一天，考功的洋弟子全都集中到一個劇場里。他們弄了把又大又高的椅子，像是鍍金的，放在舞台正中央，我坐著，兩邊各站著五個弟子，通過考功的學員依次登台磕頭。其中，30多歲的白領居多，警察、教授、服務業的，什麼行當的都有，老人、小孩也不少，有好幾百個小孩。
然後，我做一場法會，大家一起唱電影《少林寺》里的那首歌；最後，少林武僧團表演完這才算結束。整個大劇場全部坐滿，記者等外人都不準進，全都是會員，幾乎全是金髮碧眼的美國人。
這一切，也是我所盼望的。在海外，我們不僅要走進華人的圈子，更要讓中國文化走進外國人的圈子，這才是重要的。
我們要有這種自信，少林文化要想影響外國人，就要敢於直接找到外國人，直接進入他們的主流社會。
合作剛開始時，國外的主流社會絕不會跟你辦一個寺廟，因為他們大都是基督教徒、天主教徒，他們往往會說，你不要扯什麼和尚，什麼佛教的東西，我們不信仰這個，我們就喜歡你的功夫。我就說，那也行，我們一起辦武校，或者功夫中心。辦到第二年的時候，對方就主動提出來，說我們的學生想要了解功夫後面的文化。原來在傳授功夫的同時，在與少林的武僧和法師一起生活的同時，通過耳濡目染，他們已經領悟到，功夫後面有精神，有文化，他們為追求完美，嚮往更完整的，就離不開少林文化了。
2006年的年初，美國體育學院院長來少林寺訪問，我陪同他觀摩了少林功夫。他對博大精深的少林文化讚嘆不已。回國後，由他提議並經學院董事會研究決定：授予我名譽哲學博士學位。這是美國一家非常有影響的體育學院，每年授予一位名譽博士，給國際奧委會主席授予過，給他們國家總統授予過。真正把中國文化帶到西方去，成為西方人生活一部分，甚至是不可缺少的一部分，其中就有少林文化。他們認為我在其中起到的推動作用非常大，認為這是一個貢獻，於是才決定授予給我名譽哲學博士學位。
美國國會早餐祈禱會，已連續三年邀請我，每次都是30多個國會參眾兩院議員聯名簽字發出邀請的，我只去了一次。美國總統早餐會是美國基督教在國際範圍內的早餐祈禱會，每年都選擇一天，搞一個早餐祈禱會，國會議員、各州長、以及不同黨派的領袖全部到會，同時還請世界各地文化、政界、宗教界有知名度的人參加。50多年來，因為它有影響力，美國的歷屆總統都出席這個活動，已形成了一個慣例。
