佛教認為孝順有不同的層次：
1. 一般人對父母以財物恭敬供養，只是小孝；
2. 功成名就，光宗耀祖，使父母光彩愉悅，是為中孝；
3. 孔子雲：「父有諍子，則身不陷於不義。」因此，子女能直言勸諫，引導父母趨向正信，遠離煩惱及惡業的造作，超越三途之苦，是為大孝；
4. 視三世一切眾生皆是我父我母，盡一切力量，使之解脫生死輪迴，離苦得樂，才是無上之至孝。
又孝順必須有實質的行為，可略分為五：一是飲食，二是衣服，三是起居，四是疾病，五是悅親。孝順父母，必須解決父母生活中實際所需，不僅在食衣住行上無虞匱乏，有所依靠，還要給予父母精神上和樂喜悅。
因此，悅親是養親第一要訣。使父母常生歡喜心，可以增進他們的健康，這是壽親之道。在父母面前，不可隨便現憂愁之容，更不應有怨惡之言。無論面對任何順逆 境界，總應善調自身情感以悅親為主。於「父母之所愛，亦愛之；父母之所敬，亦敬之」，並更應該常勸父母學佛念佛，將父母從輪迴苦海中，引渡至凈土裡，這才 是真正徹底的報恩啊！
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