今天臘月二十三，是我們中華民族傳統的小年，俗稱：送灶神。送灶神上天，向玉皇大帝彙報，一年來祂監察人間廚房的工作情況。
監齋菩薩
在我們佛教稱為：監齋菩薩，我們每個人的家裡也有監齋菩薩。過去說「民以食為天」，在中國傳統文化當中，食也跟天神聯系在一起。佛教里說「未供先食，這是有罪的。」以前中國的老百姓，燒出的飯要讓長輩先吃。我小時候家裡就是這樣的，爺爺奶奶先吃，之後我們再吃。逢年過節了，先供祖先，這是中國人的一個傳統，現在這種傳統越來越少了。
倒是我們佛教里還保留著一些傳統，以前我們在岱山極樂寺，這個二十三的晚上，要搭衣一起到齋堂里專門上供的。供的乾果很豐富，在監齋菩薩面前供一碗糖水，為什麼供糖水啊？把灶神爺的嘴拿糖水抹甜一點，讓他到天上跟玉皇大帝多講一點好話，民間這叫「上天言好事，下地保平安」。
最後我們唱偈頌：
監齋使者 火部威神 調和百味薦惟馨 災耗永無侵
護命資身 清眾永蒙恩 南無焰慧地菩薩摩訶薩
師父們念完供之後，大家坐下來吃一些點心，喝杯糖水，外面還要放炮仗，送祂上天。古代這個傳統應該是來自民間吧。
大家看過《俞凈意公遇灶神》吧？裡面就有這個情節。每年到這個時候，家家戶戶會在一張黃表紙上，把一年的好事壞事先做個總結，然後也寫上心中的願望，祈求諸天降吉祥，來年有個好日子。紙上寫好後，在灶神像面前念一遍，然後在鍋灶里把紙燒掉，意思就是上達天庭，請灶神爺帶一封信給玉皇大帝。現在大家都燒液化氣了，鍋灶也沒有了，此景難現了。
民間風俗
我們去台灣、香港、東南亞一些地方，他們還有保持著這種習慣的。在台灣初一、十五那路邊上全都是燒紙的，就像我們那個火供爐一樣。東南亞也是，幾乎家家戶戶都有那個小爐子，用來燒錫箔。以前是錫箔，現在有金箔、銀箔，逢年過節都會燒。像泰國、緬甸人早上供出家人一樣，這個台灣、香港、東南亞，包括現在廣東這些地方都有，一早把那個小鐵爐門口一放，就開始燒了。
前次我們去台灣，那天開法會正好是十五，海濤法師指著樓下說：「你看，你看，我們台灣家家戶戶燒這個。」我一看真是呢。他順勢利導，乾脆就交給弟子一個任務：「你們誰來造金箔、錫箔？」既然大家都喜歡燒，那我們就自己造錫箔，印上佛菩薩的咒語，再念經加持，讓他們去燒去。我們造，他們負責燒就行了。我說這個不錯，燒的時候再撒一點好吃的，哎，你看，就變火供了。
我們大陸這個現象不多了，經過多次的政治運動、文化運動，這些民間習俗都被定性為「封建迷信」，「牛鬼蛇神」，全部給否定了，也不管它是正面的，還是反面的，全部打到。就像以前魯迅說的：倒臟水，把孩子也一起倒了。還美其名曰：「砸碎一個舊中國」。
這舊中國是什麼？是一個擁有五千年文明的文化古國，裡面有多少精華啊，就那樣毫不留情地給砸了，多愚昧啊。很多古老的民間風俗，現代年輕人都看不到了，很可惜的。
我們這樣子講，也是希望大家能重視我們的傳統文化，慢慢恢復中國優良的民間風俗，不是說：民族的才是世界的嗎？想想我們自己原先也是這樣，在那個破四舊的年代裡，讀了一些書，受了一些影響，就以為老祖先的文化不好，是封建迷信，把我們祖先的文化魔鬼化，這是非常不好的一個事，也是非常悲哀的一個事。
敬供祖先
那時候我還記得，媽媽把大魚大肉燒好後，熱騰騰地端上桌擺好，再盛一碗飯，然後把飯碗倒扣在另一個碗里，那個飯看上去就是圓圓的，像一個墳頭一樣。最後點香，燒錫箔，一邊燒一邊嘴裡還念念有詞。看著他們燒錫箔，我就在邊上嘀咕：「迷信，迷信。」看著滿桌豐盛的飯菜垂涎欲滴，不過每次供過祖先、供過鬼神那個飯，吃到嘴裡總覺得味道跟平時的不一樣。
以前家裡是我爺爺燒，後來是我媽媽燒。民間來說這個事，家裡一般都是兒子做的，所以兒子在中國稱為「香火」，女的是不準做這個事的。但是我們家裡沒辦法，爸爸不在了，就只好媽媽做了。我看著他們燒錫箔就不理解，心裡想：「又在搞迷信了，哪裡有鬼？哪裡有鬼？」但每次吃了那個供過祖先鬼神的飯，就覺得不好吃，這個印象我很深刻。
後來學佛了才知道，供過鬼神的那些東西，嚴格來說是不能吃的。鬼神吃飯是聞食，它不像我們人是吃，它是聞味的，味道被它吸掉之後，那些東西就沒營養了，味道也變了。我們可以試驗一下，供過佛菩薩、天神的食物，和供過鬼神的食物，兩個供品放在那兒，供鬼的那個東西就會先腐爛掉。
寺院里這個現象很多的，我們很多做經懺，做水陸法會的，水陸法會裡面有內壇，內壇就有上堂供、下堂供。上堂供就是供諸佛菩薩、諸天善神的，下堂供就是供三惡道眾生的，這很明顯的。有師父他相信，他也會有切身感受的；有人說：「我就不相信。」你不相信，我也沒辦法，是不是？
你不要看哦，有的所謂學佛了，他也很難接受這個事，包括出家人里也有。他出家目的可能是為了謀生，不是為了學佛的。村裡有人去出家了，他覺得有錢賺，蠻好那我也去。聽人介紹，然後買一套衣服，剃個光頭，就帶到寺院去了。這在佛教界里還是有一定數量的哦。
我們慧日寺要想來出家的，先做居士好多年，來到寺院里又要考驗個一年半載，然後才很神聖地給他剃度。像我們慧日寺這樣正規的出家不多的，現在正版的不多，山寨版的不少，因此就造成一些人對佛教產生了誤解。其實那些人不能代表佛教，是假冒偽劣產品。現在社會上什麼都有山寨版的，出家也有山寨版是很令人痛心的。
以前我還在其他寺院的時候，就有人公開地說：「沒有佛、沒有菩薩的。」為什麼一個出家人還有這種論調？因為沒有佛、沒有菩薩，他做壞事就理所當然了，心裡就少了恐懼感。他看到我師父方丈大和尚，很多信徒來拜他老人家，給他磕頭，供養紅包。他覺得：這老和尚天天這樣，那麼多人來給他送紅包，多好啊。他也想收紅包，他想什麼辦法呢？別人來恭敬師父來拜佛，他就：「大殿里要不要加油？」大殿里本來不準點蠟燭，也不準燒香的，他把門打開讓你進去燒。你加油、燒香的時候，他桌子上放著錢，暗示你給紅包。
別人看到有錢放在那裡就不好意思了，覺得：哎喲，這師父對我這么好，放我進來燒香，那不能白燒了，趕快口袋裡錢就拿出來放在桌上了。本來別人做功德錢是放進功德箱的，這樣一來就進了他的口袋裡去了。
我講的這個現象，在當今社會還蠻普遍的。我很肯定地告訴你，這個現象在慧日寺是沒有的。如果你們發現，向我檢舉，那他慘了，熬了一年半載才出家，只要被我發現一個，立刻滾蛋，該幹嘛幹嘛去。做我的徒弟，你不能貪財、貪名、貪利，此生只有利益眾生，實踐佛法是可以的，除此之外，其他都不行。但我知道，這種現象社會上還是蠻多的。
