釋迦文佛住世後期，隨著年歲已高，身體狀況也大不如從前，正如他自己所形容的那樣：「猶如破車，捆綁而行」。在生命的最後幾個月里，佛陀率領一些貼身弟子從摩揭陀的王舍城出發，一路向北，在毗舍離境內的聚落安居度雨季時，老人家患了重病；病癒後繼續前行，途中接受了鐵匠純陀的供養與皈依，結果食後患了痢疾而導致腹泄。實際上佛陀自中年以後，一直備受背痛的困擾——大約是背部中樞神經的疾病。有時我們會發出疑問：佛陀既為佛，怎麼會生病呢？因為《大般涅槃經·金剛身品》中寫得再清楚不過：「如來身者是常住身，不可壞身，非雜食食，即是法身。」然而佛陀在住世期間卻屢遭不幸，據《佛說興起行經》記載說佛陀一生共經歷了十次大災難，分別是孫陀利謗佛、戰遮女系盆誣佛(暴志)、奢彌跋謗佛和被木槍刺腳、被擲石砸出血、食馬麥、受苦以及患頭痛、患背病、患骨節痛等。那麼佛陀為什麼會遭受如此多的災難呢？唯一可以解釋的便是人生的自然規律的不可違背。佛陀這種慈悲示現，無非是讓世人明了因果業報的毫釐不爽，並生起色身無常與無我的信念。是故《大般涅槃經》說：「雲何當有若病苦惱若壞如壞器耶？隨受化者現老病死，如來法身金剛難壞。」
本經中記述的是佛陀在拘薩羅國一帶人間遊行，至浮梨聚落，住在天作婆羅門的庵羅園中。此時陪侍佛陀的侍者是優波摩尊者。佛陀此時身體不太好，經中說「正患背病」，於是對優波摩說：「汝舉衣缽已，往至天作婆羅門舍。」當優波摩尊者趕到天作婆羅門家裡時，正值天作婆羅門正在堂中理發。優波摩尊者見狀，只得在門外耐心地等候。但是天作婆羅門眼神挺好，一眼就見到尊者站在門外，於是他便招呼尊者：「大師，我能幫您點什麼嗎？」尊者優婆摩回答說：「佛陀正在患背痛，請問居士您家裡是否有醫治此疾病的葯呢？」(「羅漢世善逝，所患背風疾，頗有安樂水，療牟尼疾不？」)天作婆羅門一聽說佛陀身患背痛，不敢怠慢，立馬准備「以滿缽酥、一瓶油、一瓶石蜜」，然後使人擔持，並持暖水，隨尊者優波摩至世尊之處，「以塗其體，暖水洗之，酥蜜作飲，世尊背疾即得安隱」。從這段經文敘述中，黠慧的醫生或許從中汲取到治療背痛的葯方。後來天作婆羅門又向佛請教了一個問題：「何言婆羅門，施何得大果？何等為時施(恰到好處的布施，雪中送炭)，雲何凈福田？」佛陀回答說：「若人將心中的煩惱悉除蠲除，身口意三業都得清凈，而且得到宿命、天眼、漏盡三明，了知三世而心得自在解脫，這便可以稱作婆羅門。供養這樣的人，便可以稱之為『時施』，這樣的聖人便是人間的大福田。」
文章最後對布施的話題再作一點補充。布施有多種，我們一般講三施，即財施、法施和無畏施。此外還有四施、八施、十施之說。這里介紹一下七種布施，主要有：第一是和顏施，無論何時何地，對待任何人都保持和顏悅色；第二為言施，大約相當於軟語或愛語，多說鼓勵安慰的話；第三為心施，存好心，處處替人著想；第四為眼施，看人沒有分別心，眼光中總是流露出慈悲與仁愛，而不是「狗眼看人低」；第五是身施，力所能及、身體力行地幫助他人，爭當活雷鋒；第六為座施，在公交車上主動為老弱病殘孕讓座，這既是美德，也是布施；第七是察施，即濟人所需，時時體察他人的內心感受(感同身受、換位思考)，要雪中送炭，而非錦上添花。從這里我們可以看出，布施的門檻很低很低，並非高不可攀：大到慷慨解囊，小到軟言相慰，這些都是布施。可以說布施無處不在，現實生活中處處都可以行布施。當今社會里所推崇的「我為人人，人人為我」，同樣是布施。(12.28.)
