佛在住世的八十年期間，曾經有數位侍者，其中阿難尊者為大家所熟知，前後侍佛達25年，可謂時間彌久。阿難尊者聞佛說法可謂最多，故第一次佛經結集中，由阿難尊者誦出經藏，以供大家印可結集。除此之外，佛陀還有其他的侍者，比如本經中提到的那伽波羅尊者(象護)便是其中侍者之一。
有一段時期，佛陀住錫於摩鳩羅山。「爾時，世尊於夜暗時，天小微雨，電光睒現，出於房外，露地經行」。此時閃電交加，天上飄起了小雨，大有暴風雨壓境之勢，故天色愈趨黑暗。而此時佛陀卻並沒有為眼前的景象所動，照常出於室外作露天經行。
什麼叫「經行」？這里需要簡單交待一下。我們到佛教寺院里，時常見到許多出家師付在三三兩兩地在某個地方來回緩緩地步行，現在都統稱作「散步」，嚴格來講，這不是散步，而是「經行」。那麼散步與經行的區別在哪裡呢？散步隨意性很大，可以與人交談，可以賞風觀景，可以思考某一問題。但是經行卻要求比較嚴格，《十誦律》說：「經行法者，比丘應直經行，不遲不疾。若不能直，當畫地作相，隨相直行，是名經行法。」《摩得勒伽》說：「比丘經行時，不得搖身行，不得大駛駛，不得大低頭，縮攝諸根，心不外緣，當正直行。」這不僅是對行走路徑的要求，也是對意念的要求，即「縮攝諸根，心不外緣」，亦即心不旁騖，把持住六根門頭。從功效方面而言，經行也是養身療病的重要法門之一，比如靜坐時久，有時難免昏沉或掉舉，此時起身經行，可有效予以對治。故《四分律》將經行之利歸結為五點，一是能堪遠行(保持一定的腳力)，二是能靜思惟(就佛法的某一問題進入深入思考)，三是少病，四是消食(有助於飲食消化)，五是於定中得以久住，即有益於更加恆久的禪定。如今我們見到很多法師一邊慢步經行，一邊默默持名念佛持咒，便是很好的經行方法。但是如若邊聊天邊東張西望，那就距經行相去甚遠矣。
佛陀經行之時，本來就時值夜半。那伽波羅尊者作為佛陀的侍者，他可沒有佛陀那麼好的耐力。按照以往的慣例，他只有待佛陀休息之後，才可以去休息。在這伸手不見五指的黑夜之中，電閃雷鳴，且飄落著蒙蒙細雨，原想佛陀經行一小會兒便會休息，可現如今佛陀經行了這么久，一點兒也沒有流露出疲倦跡象，這使得那伽波羅尊者多少有些著急。如何是好呢？侍者於是心生一計，便裝扮惡鬼的樣子，站在佛陀經行必經之路，想以此嚇走佛陀。
佛陀又是何等高人！這點小伎倆，豈能逃過佛陀法眼呢？於是佛陀便斥責那伽波羅尊者：「汝那伽波羅痴人，以摩鳩羅鬼神像恐怖佛耶？不能動如來、應、等正覺一毛髮也，如來、應、等正覺久離恐怖！」那伽波羅尊者見到自己的舉動為佛陀識破，趕緊向佛陀頂禮，並表示真誠懺悔。
佛陀原諒了弟子的無知舉動，並為那伽波羅尊者作了記說：「瞿曇家中極大廣闊，斯等於未來世亦當使得清凈之法。」佛陀博大悲懷由此可見一斑。(5.20.)
