在某一時期，舍利弗居止於拘薩羅國中的一個聚落。每日清晨，他總是按部就班地「著衣持缽，入村乞食」。有一天，舍利弗正欲入村之時，眼衣呈現出這樣一幅情形：「有一尼犍子飲酒狂醉，持一瓶酒從聚落出」。尼犍子又譯為尼乾子，是古印度六師外道之一，其以苦修而著稱。此外道不以露形為恥，很多弟子都喜歡光著身子，所以又稱之為裸形外道或無慚外道。
尼乾子的首領叫於尼乾陀若提子，與佛陀為同時代人。此人在三十歲那年由於父母斷食而歿，於是忽有所悟，乃出家求取解脫之道。經十二年獨身游履，苦行練修，遂於第十三年大悟。因此從修行境界上講，於尼乾陀若提子的次第應該不低，故而他被信徒們尊稱為耆那(勝者)、大雄，甚至有信徒將其尊稱為「佛陀」。該教的基本教義為業報輪迴、靈魂解脫、非暴力及苦行主義。其中的極端苦行主義，與佛教主張全不相容。其主張罪福苦樂皆是前世的定因，非行道所能息斷，一切眾生經八萬劫而在生死輪之中自然得脫，有罪無罪亦皆如是；如四大河悉入大海，無有差別，一切眾生亦復如是，得解脫時皆無差別。但該教主張通過極端的苦修，可以減少前世的罪障，並為下世的享福創造更多的機會，故而此派在修行方法上可謂花樣百出，有時令人忍俊不禁。但作為一種思想潮流，其亦有可供鳴思之處，即對於現世的無奈以及對於色身的極端輕視。
大雄去世以後，該教分裂為寬容主義的白衣派以及嚴格主義的空衣派(裸形派)。《大唐西域記》說「本事所說之法，多竊佛經之義，隨類設法，擬則軌儀；大者謂苾芻，小者稱沙彌，威儀律行，頗同僧法，唯留少發，加之露形，或有所服，白色為異，據斯流別，稍用區分。其天師像竊類如來，衣服為差，相好無異。」
從該派所遵守的戒條上講，該派奉行五項誓願，即不殺生、不妄語、不取人所未給之物、保持貞操以及放棄一切外在事物的享樂。從本經而言，這位尼乾子手持一瓶酒把自己灌得醉熏熏的，顯然不那麼正規。這位老兄見到尊者舍利弗時，對酒味大加贊賞：「米膏熏我身，持米膏一瓶；山地草樹木，視之一金色。」米膏也就是米酒，當一個人喝得半醉半醒之時，或許有種飄飄若仙的幻覺。在醉漢的眼中，有時眼前的事物完全是顛倒的、扭曲的，故這位尼乾子一邊搖晃著往前走，一邊為眼前的「美景」所傾倒：「滿山遍野的樹木花草，全都披上了金色的衣裳，這是多麼的美不勝收、妙不可言啊！」
從尼乾子所遵循的「放棄一切外在事物的享樂」這一條來說，可以說已經違犯了該教的禁忌。利用酒來麻醉自己，搞搞藝術創作大概可以(王羲之的《蘭亭敘》，「李白斗酒詩百篇」……)，借之消愁或許也可以(「何以解憂，唯有杜康」……)，但是籍助酒勁來過份吹捧酒類的美味，未免不那麼地道。舍利弗與尼乾子可謂天地懸殊，他作是念：作此惡聲，是惡邪物，而說是偈，我豈不能以偈答之？於是說一偈：
偈中的「無想味」與「空三昧」皆是禪定中的某一特定階次，無想味是於一切都無所想念所成就的定味；空三昧是於萬有觀人法皆空，觀我所見、我見皆空。這樣的禪定妙味，豈是世間米酒之味所能比擬的？(6.12.)
