(卷六)
一、小緣經
內容提要：此經敘述佛陀破除婆悉吒、婆羅墮兩位婆羅門的驕慢心。佛陀說四姓中的任何一姓，如能行持善行，就會受到清而白的善報，反之而行不善行，即會受到黑而冥的惡報。在佛法中，並沒有貧富貴賤差別，都一樣能夠證道。佛陀教人尊敬那些篤信三寶的人，因為三寶者堪受世人之供養，經中曾舉例說波斯匿王之禮敬三寶之美舉。
這部《小緣經》在佛教史上佔有比較重要的地位。在這部經典中，依我的觀點，主要談的是兩個問題，一是佛陀對於四種姓的態度；二是闡述佛教的宇宙觀以及人類的起源問題。第一個問題，大家都比較熟悉，佛教是堅決反對有關四種姓的劃分的。而對第二個問題，由於這個問題涉及的問題比較敏感，大乘佛教對它談得好像不多，或者在作些刻意的迴避。我覺得如實地把佛陀的觀點表達出來，又何嘗不可呢？下面我就分別談談。
佛陀為什麼對四種姓問題進行明確地表態了呢？這裡面有個因緣。有兩個婆羅門准備到佛陀這里來出家，一個叫婆悉吒，一個叫婆羅墮。佛陀的話重點是對前面一個叫婆悉吒的人說的。佛陀對他們很是關切，就問他們：「你們倆來出家，有沒有人說你們閑話啊？」佛陀的意思很明白，也十分體諒他們倆人是頂著很大的壓力前來皈依佛陀的。
這兩位倒很直爽，說有啊，他們都紛紛指責我們呢。佛陀說他們都指責你們什麼了，說出來看看？
婆悉吒想了想，就稟告佛陀說：「他們都說:『我們婆羅門種是天底下最好的人種，其餘的種姓都不值一提！我們的皮膚長得又潔白又乾淨，這是其他種族沒法比的。我們是大梵天的後代，是從大梵天的口中降生出來的。你們倆現在做啥不好呢，卻要到佛教那邊去修什麼異法呢？」
談到這個問題的時候，我們還要搞明白這個「婆羅門」，到底是怎麼來的。我搜集了一些相關的資料，讓我們對雅利安以及印度的種姓制度有個大致的了解。
從目前史學界所考證的結果來看，把婆羅門列為早期雅利安人的後裔，應該不會有太大的出入。雅利安(aryan)這個詞是個梵語，意為高貴，也就是意指「高貴的純種」。《辭海》對雅利安人的解釋是：
雅利安人(aryans)是歐洲19世紀文獻中對印歐語系各族的總稱。從印度和波斯古文獻的比較和研究中推知，遠古在中亞地區曾有一個自稱「雅利阿」(arya)的部落集團，從事畜牧，擅長騎射，有父系氏族組織，崇拜多神。公元前2000至前1000年間，一支南下定居印度河上游流域，一支向西南進入波斯，另一支遷入小亞細亞。自18世紀歐洲語言學界發現梵語同希臘語、拉丁語、克爾特語、日爾曼語、斯拉夫語等有共同點後，即用「雅利安語」一詞概括這些語言。
根據記載，雅利安是史前時期居住在今天的伊朗和印度北部的一個民族。他們的語言就叫雅利安語。19世紀，雅利安語一名被用作印歐語的同義語。在19世紀，由於戈賓諾伯爵及其門徒張伯倫的積極鼓吹，出現過一種「雅利安人種」的說法。所謂的「雅利安人種」成員是講印歐諸語言的人，有利於人類一切進步的人，並宣稱優越於閃米特人、黃種人以及黑種人。雅利安主義的信徒們將北歐和日耳曼諸民族視為是最純粹的「雅利安人種」成員。
公元前三千年左右，雅利安人還是一個部落聯盟，其生產力發展已進入銅器和青銅器時代，他們本來就是一個游牧部落，所以畜牧業在他們的經濟生活中佔有重要地位，過著以游牧為主的生活。其社會組織形態尚處於父系氏族部落和軍事民主制時期。為了尋找新的水源和牧場，雅利安人的部落開始不斷向外遷徙，向西進入歐洲大部分地區，向東深入歐亞的腹地、向南則伸入西亞和南亞，在人類歷史上形成了規模巨大的世界性的游牧部落遷徙浪潮。說梵語的雅利安民族，早在公元前一千年以前，就已經進入到了印度北部。自20世紀20年代起，在印度河河谷先後發現幾個古代城市遺址，著名的有哈拉巴和摩亨佐·達羅，因此統稱為哈拉巴文化。公元前二千年代中葉，屬於印歐語系的許多部落，從中亞細亞經由印度西北方的山口，陸續湧入印度河中游的旁遮普一帶，征服了當地的大部分達羅毗荼人。入侵者是白種人，自稱「雅利安」，以區別於皮膚黝黑的達羅毗荼人。經過幾個世紀的武力擴張，雅利安人逐步征服了整個北印度。雅利安人早先過著原始的游牧生活。入侵印度後，雅利安人吸收了達羅毗荼人的先進文化，由游牧轉為定居的農業生活，並逐漸向奴隸社會過渡。由於雅利安人對達羅毗荼人的征服和奴役，以及雅利安人內部貧富分化的結果，在雅利安社會中逐漸形成了一個森嚴的等級制度，這就是種姓制度。「種姓」一詞在印度的梵文中叫「瓦爾那」，就是顏色或品質的意思。因此種姓制度又叫瓦爾那制度。在種姓制度下，古代印度人被分為四個種姓：婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅。相傳婆羅門是梵天(印度當時所奉信的神)用口創造的，剎帝利是梵天用手創造的，吠舍是梵天用腿創造的，首陀羅是梵天用腳創造的。當時的貴族以此說法來鞏固自己權利。
婆羅門是祭司貴族，它主要掌握神權，占卜禍福，壟斷文化和報道農時季節，在社會中地位是最高的。剎帝利是雅利安人的軍事貴族，包括國王以下的各級官吏，掌握國家的除神權之外的一切權力。吠舍是古代印度社會中的普通勞動者，也就是雅利安人的中下階層，包括農民、手工業者和商人，他們必須向國家繳納賦稅。首陀羅是指那些失去土地的自由民和被征服的達羅毗荼人，實際上處於奴隸的地位。各個種姓職業世襲，互不通婚，以保持嚴格的界限。不同種姓的男女一旦通婚，他們所生的子女便被看成是「賤民」，或叫「不可接觸者」，賤民不包括在四個種姓之內，最受鄙視。
為了維護種姓制度，婆羅門僧侶宣揚，把人分為四個種姓完全是神的意志，是天經地義的。在婆羅門的經典《吠陀》中，波羅門把種姓制度的出現用神話來解釋，說原始巨人普魯沙死後，天神梵天用他的嘴造出了婆羅門，用雙手製成了剎帝利，用雙腿製成了吠舍，用雙腳製成了首陀羅。婆羅門僧侶還宣揚：凡是循規蹈矩，安分守己的人，來世才能升為較高種姓，否則，即降為較低種姓。因此，對於廣大勞動者和奴隸來說，應該逆來順受，放棄鬥爭，遵守奴隸主階級制定的「達磨」，即所謂的「法」，以免加重來生的災難。為了維護種姓制度，奴隸主階級還制定了許多法律，其中最典型的是《摩奴法典》。相傳，摩奴是大神梵天的兒子，為了確定人間各種人在社會上的應有次序，確定婆羅門和其他種姓的義務，便制定了這部法典。《摩奴法典》首先確認婆羅門是人世間一切的主宰，而首陀羅只能溫順地為其他種姓服勞役。首陀羅不能積累私人財產，不能對高級種姓有任何不敬的言行。婆羅門和剎帝利則有權奪取首陀羅的一切。
為了鎮壓低級種姓吠舍、首陀羅的反抗，《摩奴法典》還規定了許多殘酷的刑罰。比如，低級種姓的人如果用身體的某一部分傷害了高級種姓的人，就必須將那一部分肢體斬斷。比如，動手的要斬斷手，動腳的要斬斷腳。
四個等級在法律面前是不平等的。《摩奴法典》規定，剎帝利辱罵了婆羅門，要罰款100帕那(銀錢單位)。如果是吠舍罵了，就要罰款150到200帕那。要是首陀羅罵了，就要用滾燙的油灌入他的口中和耳中。相反，如果婆羅門侮辱剎帝利，只罰款50帕那；侮辱吠舍，罰款25帕那；侮辱首陀羅罰款12帕那。高級種姓的人如果殺死了一個首陀羅，僅用牲畜抵償，或者簡單地凈一次身就行了。
《摩奴法典》還對各個種姓的衣食住行都作了煩瑣的規定。比如規定不同種姓的人不能在呆在同一個房間里，不能同桌吃飯，不能同飲一口井裡的水。不同種姓的人嚴格禁止通婚，以便使種姓的劃分永久化。
每個種姓都有自己的機構，處理有關種姓內部的事務，並監督本種姓的人嚴格遵守《摩奴法典》及傳統習慣。倘有觸犯者，輕則由婆羅門祭司給予處罰，重則被開除出種姓之外。被開除出種姓的人也成為賤民。賤民只能居住村外，不可與婆羅門接觸，只能從事被認為是最低賤的職業，如抬死屍，清除糞便等。走在路上，賤民要佩帶特殊的標記，口中要不斷發出特殊的聲音，或敲擊某種器物，以提示高級種姓的人及時躲避。婆羅門如果接觸了賤民，則認為是一件倒霉的事，回去之後要舉行凈身儀式。
印度從古至今，經歷了幾種社會形態，但是種姓制度卻一直延續下來。種姓制度經過長期演變，越來越復雜，在四個種姓之外，又出現了數以千計的亞種姓。
從上面我所搜集的一些有關雅利安及種姓方面的資料，我們就可得知，婆羅門應該屬於白種人，屬於歐洲人種的分支，他們甚至與歐洲的日爾曼人有著血緣關係，而日爾曼人也自恃血統高貴，很是傲慢。
那麼我們的釋迦佛對婆羅門的態度是怎樣的呢？他無情地撕開了婆羅門人的虛偽的面紗：「你們看這一群婆羅門具，愚昧而頑冥，就好像一群衣冠禽獸，一天到晚虛情假意，裝模作樣！」那麼佛陀的持有什麼樣的種族觀呢？佛陀的態度很鮮明，四種姓之中，只要你行惡，即使你血統再高貴，也同樣要墮於惡道；但如果你行善，即使是最下賤的種姓，也能獲得良好的善報——這是貫穿本經始終的一條紅線。
在經中，我們有一點需要注意一下，佛陀為了區別於當時我四種姓，於是就把自己的弟子定為第五種姓，即「釋種」，這是佛教徒自稱為「釋子」的重要來源。不僅如此，佛陀還說，凡是佛教的出家比丘，當別人問起是何種姓時，我們有兩種回答，一種就是「我是沙門釋種子也」，另一種回答就是「我是婆羅門種」。這什麼說出家比丘也可以自稱為「婆羅門種」呢？佛陀對此的解釋是：「大梵名者即如來號，如來為世間眼，為世間智，為世間法，為世間梵，為世間*輪，為世間甘露，為世間法主」。佛陀的意思是，凡是出家比丘，都是修無上道，證無上道，行無上道，所有的出家比丘，都是種姓最高的，無論他們出家前屬於哪種種姓。這在當時極其強調種姓等級的印度社會來說，無疑具有極大的進步意義。
