寺與廟
夏日苦長，居士俗眾常來「寶塔寺籌委會」納涼。品茗沐法間，總有「昨日我去xx廟里燒香去了」的話題，我當然知道他們是去寺院燒香了。
「寺」和「廟」是兩碼事，現如今大多數人已經搞不清楚它們之間到底有什麼區別了。似乎已然約定成俗都說成了「廟」，意思雖然明白終不成學術，還是搞搞清楚的好。
佛教傳入中國已經有近2000年的歷史了，佛教在中華大地上能夠深深紮下根，並且枝繁葉茂綿綿不絕與遍布九州的寺院有很大的關係。在清朝之前，寺院並不僅僅是禮佛的所在，也是教育的場所。
咱們先說說這個「寺」。
「寺」在古代是指皇帝的行政機構。我們經常在文學作品中看到「大理寺」這個詞，大理寺是幹什麼的呢？大理寺在中國古代是掌管審讞平反刑獄的官署。最早是從北齊開始設立，以後歷代王朝都延用此制，直至清朝。
「寺」在古代漢語里有「持續，相續」的意思。也就是說，皇帝設立的這個機構是個永久性的機構，不是臨時性的機構，是要國祚綿綿、代代延續下去的，就叫「寺」。
佛教傳入中國以後倍受歷代王朝重視，認為佛教的思想有利於國家統治，並且對民眾有教化作用。因此，中國歷代統治者就把教授佛法並且供僧團居住、學習、修行的場所稱為「寺」，希望這個場所能夠永久的存在下去。所以「寺」是辦事的機關，教育的機構。
確切地說，「寺」是和尚修行和居住的處所，供奉的是佛，建於東漢永平十一年(公元68年)的白馬寺，是中國歷史上的第一座佛寺。
歷史上的佛寺相當於現在的大學，它的目的是普及教育。佛寺裡面有藏經樓，起到了現在公共圖書館的作用。很多讀書人，象王陽明、朱熹、范仲淹這些大儒，都曾長時間在寺院里掛單讀書。而且寺院定期有佛法的講座，當地老百姓都可以去聽，這是起到普及佛法的作用。也是大眾共同修行的一個場所。
寺院里的出家人，相當於現在大學裡的專職教授，出家只是選擇做專職弘揚佛法的工作而已。
再說「廟」。
「廟」本是奉祀祖先的處所，即祖廟。迷信的人供神的地方亦稱廟，如龍王廟、土地廟等。帶有很濃厚的民間色彩。
寺里的佛，是超然世外的；廟中的神，是人的偶像化。人們在寺里祈求，是精神的追求；在廟中祭祀，則往往是對功臣的緬懷。
「廟」是中國古代祭祀天地鬼神的地方，「廟」在中國的歷史可能比「寺」更長遠，象大家都知道的：孔廟、武侯廟、關帝廟、岳王廟、龍王廟、孟姜女廟、屈原廟、媽祖廟、山神廟、土地廟、城隍廟等等。我們沒有聽說供關帝的叫「關帝寺」的，對不對？因為功能不一樣呀，所以稱謂也就不一樣了。
了解了「寺」和「廟」的不同功能，我們應該明白了，去寺院其實是去學習的，不是祈求神明保佑的，也就應該明白，去寺院並不是去從事什麼迷信活動，寺院是開啟人的智慧的地方。
搞清楚一個稱謂的誤讀，也是學術嚴謹的要求。不然，「寺」，「廟」不分的「混搭」下去，招致子孫後代們的「盤詰」是要誤人子弟的。
還要補充些歷史知識點——
封建時代，所謂有德有才的人也可立廟奉祀，如關帝廟、岳廟。此外，帝王處理政事的地方還有一個名字叫「廟堂」。 「寺」，原意是官署，如漢代御史府，也稱御史大夫寺。寺也指中央機構。
一句話，「寺」是國家機構名稱，是「政府行為」理當得到了「廣大人民群眾」的信任。
如今，「七裏海寶塔寺」的建設規劃，在佛教協會、寧河縣委、縣政府和廣大願眾的積極努力下，正緊鑼密鼓的進行中，這座曠世寺院必將成為廣大僧眾學習、修行、休閑的好去處。
THE END
