緣起法是佛教思想的精髓，佛教緣起思想認為：宇宙間的一切事物，不論是屬於自然界的，還是屬於生命界的，都無一例外地由種種關係結合而成，離開了各個結合的關係，事物或現象將無法生成。就拿黃豆的生長和成熟來說：黃豆種子是主因；水土、陽光、空氣、肥料、人工等是助緣，主因和助緣有機結合在一起，黃豆方能抽芽、開花、結果。如果將一粒黃豆，始終放在倉庫里或離開必要的生長條件而將其置於石板上，那麼黃豆終究不過是一粒黃豆，不可能有抽芽、開花、結果的那一天。所以佛教在解釋世間萬法的產生原因時,提出了「諸法因緣生」的概念，「諸法因緣生」的概念告訴我們：凡是從因緣生起的萬事萬物，彼此之間都有著密切的關聯,這種關聯，可以是時間上的也可以是空間上的。
一般人誤認為佛教宣揚本性皆空，是想讓佛教信徒逃避現實，走消極避世的道路。應該說，這是對佛教的一種誤解。佛教本質上是崇尚緣起，重視現實生活的。按照世界緣起的法則，我們對現實世界的一切存在，不但不應該輕易否定，而且還要深刻認識它、轉變它，也就是所謂轉染成凈、轉凡成聖，從而真正找到生命的落腳點和人生流轉的關節點。這種轉染成凈的方法，就是一般所說的修行。修行是不是就要不問世事、閉目塞聽呢？當然不是。《大智度論》說：「涅槃不異世間，世間不異涅槃。涅槃際(際，相當於哲學上的「范疇」)世間際，一際無有異故。菩薩摩訶薩(大菩薩)得是實相故，不厭世間，不樂涅槃。」佛教所主張的修行之道，重點在即世而出世，讓人們過一種隨順真理、遠離顛倒的正覺生活；那種悲觀厭世、無所作為的遁世思想，是一切具足正信的佛教徒所不取的。研究佛法的目的，在於通達緣起法，立足人間，正視現實，認識人生，凈化人生，莊嚴人生；認識世界，凈化世界，莊嚴世界。
根據佛教的緣起法則，人與人、有情與有情、有情與無情，彼此息息相關。從中我們可以體會到眾生一體的「大我」精神。雖然佛法的最高層次是要達到「無我」的境地，但是大乘佛教除了培植獲得個人解脫的智慧之外，更主要的還是要樹立「無緣大慈」、「同體大悲」的利他思想。我們不但要在表面上實行財施、法施及無畏施的利他事業，還要透過理性的提升，在實行利他行為時，能以 「三輪體空」的智慧去觀照，從而使得自己的利他事業能夠隨順法性而達到最高的境界。
其次，從佛教的緣起法則，我們也能從理性上進一步體會到佛教的平等觀。身處生死流轉過程中的眾生，因為各自業力、習性、環境、背景等因素的差異，而表現為現象界的千差萬別，但是千差萬別的現象並不能掩蓋眾生生命本質上的同一，也就是眾生在理性上的平等。這種同一的生命本質，就是一切有情心中本來具有的「佛性」，也就是緣起性空的法性。因此佛教主張 「眾生皆有佛性，人人都能成佛」，強調有情眾生應和樂共存、相互容忍，以期佛佛道同、心心相印、事事無礙、法界圓融。
