與眾生結善緣
出家人以弘法為家務，但效果如何與時節因緣有關。所謂時節因緣有講法的因緣，和聽法的因緣。兩下要同時成熟，才能達到預期的效果。講法的因緣，取決於弘法者的學修。聽法的因緣，必須處處與眾生結善緣。與眾生有緣，講經說法不一定很出色，但人們卻愛聽，聽了以後，也容易接受。不然，縱然你德高望重，辯才無礙，也未必有許多人去聽。
與眾生結善緣，就是恆順眾生，「於諸病苦，為作良醫。於失道者，示其正路。於暗夜中，為作光明。於貧窮者，令得伏藏」(《普賢行願品》)。恆順眾生，要有善巧方便，「先以欲鉤牽，後令入佛智」(《維摩詰經》)。 恆順眾生，就是恆常順從眾生，令眾生歡喜。恆順向善的眾生，以布施、愛語、利行、同事而攝受之，令入佛智。恆順向惡的眾生，以布施、愛語、利行而攝受之；若是大菩薩，才有能力以同事而攝受之，因為大菩薩與其同事而不染於惡。
在佛門中有一個傳誦甚廣的實例：一位法師講經講得很好，但聽的人卻甚少；蒙髙僧指點，不妨先與山中的鳥族結緣。於是，法師從此輟講，天天撒穀物布施鳥族，二十年沒有間斷；這時法師講經說法，聽眾很多，並且絕大多數是二十來歲的年青人。
大凡學佛人，都知道佛教裡面有個故事：世尊當年去到一個村子講法，聽眾寥寥無幾，村民們反應冷淡。最後，世尊派他的大弟子舍利弗前往，村民們歡喜踴躍，反應熱烈。弟子們不解其意，問訊世尊。世尊說，從前有一樵夫在山上砍柴，見到一窩蜜蜂，當下發願得道後，來度他們成佛。那個樵夫就是現在的舍利弗，那窩蜜蜂就是現在村中的村民，他們與我無緣，我講法他們聽不進，舍利弗在因地發願要度他們，所以法緣當然比我殊勝。世尊的方便示現告訴我們，與眾生結善緣多麼重要。倘若我們平時不知道與眾生廣結善緣，他日乘願再來，眾生與我們沒有緣份，恐怕也是度無所度。
據《影塵回憶錄》載：「過去，印光老法師，他頭一次在上海講法說開示。頭一天，法會很盛，聽經的人也很多。第二天比頭一天就少，第三天比第二天更少。末了一天比一天少，一天比一天少。印光老法師的名望、德行、學問在各方面都很讓人仰望、欽佩。然而，聽經的人，卻一天比一天少。後來考查這原因，並不是聽經的人不願意去聽，而是聽經的人，從本心裡很樂意去聽。但到了聽經的時候，便遇到要緊的事，必須在這時候去辦，這樣就把聽經的時間耽誤過去了。後來印老聽說這事，就發願，從此之後，不講經，不在大眾之中講開示。這就是因為聽法的『因緣'不成熟的關係， 因此印老一生用書信開示人的時候多。平素除少數弟子們到關房裡請開示外，他不願蒞臨大眾場合里，說長時間的開示。」
