天台山國清寺 釋月悟
天台宗判釋如來一代聖教為五時八教，五時所說，不出八教；八教(頓、漸、秘密、不定、藏、通、別、圓)之極說，即是究竟圓滿之圓教。
如來說法，適時而進；對機而談，當機得益。譬如，對小乘人說法，只能講說藏教的道理；但這只是善巧方便，「令入佛乘(一乘)」才是目的。如果一開始便對小乘人講說圓教(一乘)的道理，那麼小乘人絕對聽不進去，甚至會喪失修學佛法的信心。藏教認為，阿羅漢，辟支佛是實有的果位聖人，可以灰身泯智，正報、依報都沒有了。可是從圓教的立場上來說。如來法身常住而不滅，盡虛空遍法界，無處不在；無道可修，無果可證；煩惱即菩提，生死即涅架，那裡會灰身泯智?所以，最上一乘、如來極說《妙法蓮華經》指出：「十方佛土中，唯有一乘法，無二亦無三，除佛方便說。」佛陀視眾生根性之不同，善巧方便宣說藏教、通教、別教的道理，其真實用意是最終令眾生成佛，即旨歸佛乘(圓教)。
然而，小乘是大乘的基礎。基石不牢，大廈安立?欲學大乘，必須把小乘的教義，弄個明白。唯有如此，今後修學大乘，才會有清楚的對比，烘雲才能托月，最終通達大乘圓教的妙旨。學習小乘教義，筆者最深的體會是不要被繁複的名相牽著鼻子走，乃至將小乘的位次與大乘的位次作硬性、實有的配位，簡直如世間將志趣不投的一對男女強硬配對一樣，不但誤解佛法，而且誤人歧途。天台家雖然在闡明圓教義理時，援引了藏、通、別教位次，作個比較，但只是說明義理之方便，從根本上說，藏教位次是思議境，圓教位次是不思議境，不可相提並論，同日而語。智者大師<摩訶止觀>指明：「華嚴解初住(圓教)雲：無染如虛空，清凈妙法身，湛然應一切，正使及習，一時皆盡無有遺余，初發過牟尼(示現劣應身)。此之謂也。始自初品終至初住一生可修，一生可證，不待位登七地爾，乃修習何暇歡喜始人雙流。前教(藏、通、別)所以高其位者，方便之說；圓教位下者，真實之說。」以藏教極果阿羅漢與圓教觀行位為例：阿羅漢斷除見思通惑，但連無明名字都不知道，不見佛性；而圓教觀行位，名為外凡位，卻圓伏無明，見佛性，以此超越阿羅漢，故稱「余佛」。同樣是大乘，別教位次也不能與圓教位次相提並論，如別教十住菩薩才能伏住無明，而圓教初住便登分真佛位，具佛威儀，能夠分身百界作佛，一位之中即具四十一地功德，豈能同日而語?
同樣講二諦(真、俗)、三諦(真、俗、中)、四諦(苦、集、滅、道)、十二因緣、六度十度，藏、通、別教皆有次第，高下之別，而到了圓教，將這些思議的說法統統推翻了，從立法至破法，所有的二諦、三諦、四諦、十二因緣、六度十度都是無二無別的，無思無議，皆不思議之佛法，即一切法皆佛法也。二諦的圓教極說是真俗不二，三諦的極說是三諦圓融不二，四諦的極說是無作四諦。茲舉智者大師對「無作四諦」的詮釋：「無作者，迷中輕故，從理得名。以迷理故，菩提是煩惱，名集諦；涅槃是生死，名苦諦。即事而中，無思無念，無誰造作，故名無作。大經雲：世諦即是第一義諦。有善方便，隨順眾生，說有二諦。出世人知，即第一義諦。一實諦者，無虛妄無顛倒，常樂我凈等，是故名為無作四聖諦。」(引自《法華玄義》卷二下)
《妙法蓮華經》雲：「諸佛為一大事因緣故，出現於世。」所謂一乘法、一事實、一大事因緣，都是指的圓教；其他如凈土念佛圓頓法門，禪宗六祖《壇經》的正法眼藏，天台宗圓頓止觀法門，這些實修法門中都體現了圓教的精神。《妙法蓮華經》之外，《華嚴經》的一真法界，《維摩經》的不思議解脫，《般若經》的實相般若，《楞嚴經》的大佛頂首楞嚴，《涅檠經》的大般涅槃，皆是圓教的說法。
由於圓教是不思議境界，因此欲徹底明白、實證圓教義，必須運用種種的實修方法，去實修，去親證，才能獲得佛法的真實受用。天台教法次第有序，層次分明，為後世不同根機的眾生指明了循序漸進、成就佛道的正途。因為圓教是不思議境界，所以唯有上根利智人才能徹底信奉；不過「下下愚有上上智」，倘若不斷研修佛法，縱然此生不開悟，也必會乘此殊勝因緣，於來生轉為上上智人，一聞即悟。先有妙解，後有妙行；解行並進，才是普攝群機、成就佛道的不二正途。同樣的，研習教理的目的，不是為研教而研教，乃是為了更好的實修。從根本上說，佛法不是研究的，也不是考證的，而是實證的。一旦實修，必須「行起解絕」；筆者強調研教與實修並重，不是提倡雜修，而是為了更好的專修。
談到實修的方法，主要有三種：1、讀誦大乘經典；2、修習止觀(禪人講參禪)；3、念佛(以持名念佛為主)。
第一讀誦經典的方法：端身正坐，開經瀆誦，不起一念思維分別(彳：亍起解絕)，如對聖容，一直閱去。如此，利根的人，便能開悟；鈍根的人，也可以增長福慧。事先，懂得經義的，絕對比不懂經義的，進步要快。因此，研習經教的重要性，也不能忽視。
第二參禪(即修習止觀)的方法：放下一切閑思妄想，從心地上用功夫，窮參力究，拼一生做一個呆漢，一旦豁爾開悟，圓教妙理，便徹底彰顯。即使參究一生，還是沒有開悟；那麼他生一出頭來，一定智慧猛利，一聞千悟。
第三念佛的方法：老實念一句「阿彌陀佛」，以名號召果德，利根人決定上品往生；鈍根人即使不能馬上開悟，只要能生西方，決定開悟。若解知圓教「即心是佛，即心作佛」三妙旨，則能提升往生品位無疑。
以上三種實修的方法，讀誦經典與修習止觀，若不行歸凈土，欲求一生了辦，恐非易事，率多成就他生之殊勝因緣。唯有凈土念佛法門，一旦往生，無論上、中、下品，都有圓證三不退，一生了辦無失。「教演天台，行歸凈土」是天台智者大師、四明、幽溪、藕益、諦閑諸祖的傳統做法，優良道統；故筆者認為，以天台教義(圓教義為根本)為導，念佛為正行，讀誦經典、實修止觀為助行，最為圓滿。
