東西三聖降魔略記
月悟
欲界六王之一「他化自在天」之主，便是魔王波旬，常率眷屬到人間破壞佛道。末法時期，則化作佛弟子或附佛外道邪師，擾亂佛法，即佛喻「獅子蟲」。惟勸人造惡，令退善根，不令生離欲界。
陳尚書令、大居士毛喜稱頌「東土釋迦」智者大師：「自世尊泥洹之後，能降伏天魔(波旬)者，在印度有優婆毯多尊者，在我國唯有智者大師。」
世尊經過六年苦修，身體羸弱，污垢滿身，思忖：倘若外道看見我等如此苦修，必然譏為「自餓是涅槃因」；我當為利樂眾生而受食，然後成道。於是，他便到尼連禪河洗浴，上岸後渾身乏力，幸有一位牧羊女以羊乳煮粥給他喝下，才恢復精力，便坐在畢缽羅樹下，發願「如不成道，終不起座」。這時，魔王波旬率其眷屬，前去騷擾，對他軟硬兼施，不擇手段，但他八風不動。波旬說：「您如果不利樂人間，那麼我願舍天位及五欲，都奉持與您。」世尊說：「你於前世曾經布施辟支佛一缽之食，才生六天為大魔王，此福有期，享盡還要沉溺墮落。」波旬怒問：「你雖然知道我的果報，但是，你的果報，誰能知曉，誰能證明!」世尊坦然回答：「唯此大地可以證明。」地神立刻湧出，對波旬說：「我能證明!菩薩昔以頭面髓腦國城妻子象馬珍寶，而用布施，不可稱計，為求無上真正之道(菩提)，你不應該惱亂!」同時，大地發出六種震動，魔眾驚散。世尊沉思了四十九天，悟得「四諦」、「十二因緣」，終成正覺。因為世尊在畢缽羅樹下成道(菩提)，所以將畢缽羅樹亦稱為菩提樹。這年世尊三十歲。
《佛祖統記》所立西土第四祖優婆毯多尊者，容貌端正，聰慧辯才；十七歲出家，受具足戒已，即得阿羅漢果。曾為阿育王作偈：「三寶值遇難，王應常供養，世尊付法藏，於王及我等，當守護佛法，為攝受眾生。」其師商那和修尊者(西土第三祖)曾對優婆毺多尊者說：「佛記，你在百年後坐禪第一，大化眾生。」毺多受教集眾說法。魔王波旬化作白象，七寶莊嚴。氌多知魔變現，以蛇、狗、人三屍化作華鬟，套在白象的頸上。波旬盡其神力，不能除去，只得往尊者所，五體投地，懇求尊者解去三屍。尊者說：「你於正法，更莫侵害。」波旬道：「願受教!」尊者乃解去三屍。後化緣已畢，作十八變而取滅度，人民號泣，共收舍利起塔供養。
西土十三祖龍樹尊者之後，東土第四祖、被譽為「東土釋迦」的天台智者大師(538—597)，陳太建八年(576)，三十九歲，舍眾獨往天台山華頂峰，實踐圓頓止觀。坐禪至後半夜，忽有第六天(他化自在天)之天魔波旬，率百千萬魔軍而來。頓時，雷震動山，大風拔樹，魑魅千群，一形百狀。繼而又化為父母、師僧之形，乍枕乍抱，悲咽流涕，更添種種惱害。大師深念實相，體達本無，終於降伏強軟二種魔魅。於是，明星出現，一神僧對大師說：「您制敵勝怨，可謂勇也。能過此魔難，沒有第二人。」又為大師說一實諦法門，並願暗護大師自行化他。史傳中國諸師多有高僧，然而有明確記載的，能降伏天魔者，唯有智者大師一人而已，故「華頂降魔」成為空前絕後之美談。
其實，智者大師在《摩訶止觀》中指明，十境四魔，若非究竟佛，連菩薩也是魔。魔、佛皆是假名，不礙中道第一義諦。魔、佛是一體的，不是二。一旦覺悟了，十境四魔，一一皆成圓妙三諦，魔即是佛；可是眾生因迷理故，妙明真心被煩惱無明蒙蔽了，本來是佛，皆有佛性，卻成了魔。總之，魔、佛不出吾人一念心，成佛與否皆由之。倘若不明天台圓教義，則易心外求佛，心外降魔，執事迷理，與魔共舞，可嘆也夫!
