內觀(vipassana)是印度最古老的禪修方法之一。內觀是觀察自身來凈化身心的一個過程。開始的時候，借著觀察自然的呼吸來提升專註力；等到覺知漸漸變得敏銳之後，接著就觀察身和心不斷在變化的特性，體驗無常、苦、以及無我等無處不在的真理。自然就慢慢離欲，從中可以體驗安詳、滿足、愉悅。
天台止觀涵攝所有的修行法門，總結為漸次(次第)、不定、圓頓三種止觀。南傳的內觀，相當於天台次第止觀(天台智者大師《釋禪波羅密》)，有同有異。相同處：從數息觀入手，由觀身至觀心，次第而進。不同處：發心不同。南傳內觀著重出離心，漢傳天台著重菩提心。不過，平心而論，天台側重圓頓止觀，對漸次止觀僅作概說，不及南傳內觀細致扎實。依大乘根機，漸次止觀僅接引中下根的鈍根菩薩，利根菩薩發無上菩提心、修習圓頓觀、直指人心、見性成佛。依小乘根機，南傳內觀則接引利根聲聞。
若發菩提心，修習南傳內觀，則與天台漸次止觀平等平等，無二無別。所以，大乘小乘之說，乃是方便說。發心是根本，修法是手段。諸法平等，契機則妙。
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