中國佛教史上，第一位被稱為「大和尚」的僧人，是西晉時期的高僧佛圖澄。漢地佛教叢林(僧團)中有嚴格規定，全寺僧人稱這個僧團的住持一人為和尚。「和尚」稱謂，極為尊貴。其餘僧人則不能稱和尚。由於和尚一詞深入民間，一般老百姓，凡見僧人都一律稱作和尚，甚至依年齡分大、小和尚，極不妥當。
怎麼如法稱謂僧人？對寺院方丈，應稱「大和尚」；對一般出家人，可以一律尊稱」師父」(不是「師傅」)、「法師」。如須帶法號稱呼，應全稱「某某(法號)法師」或「某某(法號)師父」；略稱「某某(法號)師」，有失禮之過。絕大多數出家人不會在意你怎麼叫他，但你若是善信、居士，應懂規矩才對。
問：在家居士、善信，對出家人略稱「某某(法號)師」，為何有失禮之過？
答：師的含義比法師寬泛，還含有「師傅」(對有技藝者尊稱)的意思，如技師、按摩師等。所以，在家居士、善信對所有出家人都尊稱為「法師」或「師父」，比較妥當；僅稱「某某師」,仍有失禮之過。在漢地僧界，上對下、老師對學生，可以稱「某某師」，甚至直呼其名。這是出於尊師重教，並非尊卑等級觀念。
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