主講：純祥法師
本書共16章，內容主要來源於凈土三部經和善導大師、道綽禪師對三部經的解釋，並以《無量壽經》為根本。
「南無阿彌陀佛，往生之業，念佛為先」，這是標宗。法然上人寫這本書的目的就是要建立凈土宗，南無阿彌陀佛的名號是來源於《無量壽經》和《觀無量壽經》，以佛為歸。「選擇本願念佛集」的「集」就是集經文和祖師的解釋。修行方法有很多，除了念佛，還有五戒、十善、六度、萬行等，法然上人顯明凈土宗的修行方式就是念佛。
念佛第一重選擇就是念阿彌陀佛的名號，不是念釋迦牟尼佛，或者是葯師佛。
(2)第二重選擇「本願」念佛
念佛的名字不一定跟本願有關，所以第二重選擇就是念阿彌陀佛佛的「本願」，因為不單阿彌陀佛有本願，所有的佛都有本願。我們念佛時要知道念佛與本願有關，歸命於佛的本願。
你不了解本願，念南無阿彌陀佛，跟名號所表達的意思不相應。若念佛而不知本願，因你不知道，心裡就不會想著去歸依本願的力量，那你就沒有本願力攝受，這個是相當重要的。
阿彌陀佛發願、立誓成就名號給你念，你就可以得到佛功德的攝受，你要依賴佛的本願力，不是你自己的念力。這樣念佛就是入於阿彌陀佛的本願力之中。所以念南無阿彌陀佛，要知道這是阿彌陀佛本願的力量在攝受我們。
因為你的見地對你的行為是有影響的，念佛心裡怎麼想，是很重要的。念南無阿彌陀佛，就該知道這是佛的願力在跟你發生關係，你就不會特別在意你自己在想什麼。如果你不知道這是佛在發願，那你就會想：我現在在打妄想，或者我在想壞的主意，那我就會煩得要死，你看我念佛，把佛都給忘了，煩惱就會很大，你這種念佛就不是念佛的本願，就在念自己的心念、妄想去了。如果你知道念南無阿彌陀佛，有佛的本願作主宰，你自己想什麼，你不用去管。
南無阿彌陀佛，「南無」就是阿彌陀佛用他的本願在招喚你，南無就是本願的力量作用在你的口業之中，用本願的力量發起你的稱念。你自己想什麼，反正都離不開他的本願，所以你要知道這一點，就是本願念佛，那你就跟佛不離開了，跟他的願力就在一起了，你就跟佛比較親近了。佛願跟我們自己的志願不一樣，佛願有非常強大的力量，不是你自己的思維、測度、妄想所能夠抵抗的，就是不管你怎麼樣，你一稱南無阿彌陀佛，就要知道這是阿彌陀佛的本願有招喚你，這樣才是本願念佛。
往生之業，念佛為本。業就是業力，往生的業力，你要越過十萬億佛的國度，要往生到凈土去，要有力量支撐，這個力量就叫業力。就像我們受苦受樂也都是各種業力的體現，那麼往生的業力是你自己的修行嗎？或者是其它的什麼為主呢？
法然上人在這里標明是「念佛為先」，念佛跟什麼相對呢？跟往生是連在一起的，念佛跟往生是什麼關係呢？阿彌陀佛在本願中選擇念佛作為往生的業力，作為往生的根本。根本就不是枝葉，當你想要往生的時候，你要做什麼呢？有的人說要往生的話，我的福報不夠，我要去修福；我業障沒清，我要去懺悔業障；我沒有去受三歸依，我要去受三歸依；沒有開悟，我要去開悟，這是我們好多人的一些想法，那你這樣就是還沒有了解，往生到底需要什麼修行的力量？你要想往生，這個業如果量化，主要資糧就是念佛為根本，其它的就不是，其它的與根本相比，就是枝末，選擇本願念佛就是根本修行。
這三重選擇是針對我們的懷疑與修行過程中遇到的問題來做的，你隨順佛的三重選擇，就入念佛的正行，定可往生。念佛修行，用口業讓你來稱念，是佛作的選擇，佛在《無量壽經》中說，「設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念」，乃至十念，不是你，也不是任何人，而是建設凈土的法藏菩薩作的選擇，他選擇這個方法，這個願是他的願，所以你在念佛時，要歸依在他的名下，你如果不歸依在他的名下，那麼你就離開了佛力。
念佛和往生是因果相對、綁在一起的，如果你念佛的時候不是為了往生，就會偏離目標。我們常常偏離目標：我身體很差，我念佛就希望對我的身體好一點，其實這樣就把念佛迴向到你的身體上去了，其實你若真正為了往生，就應該知道只有念佛才是對著往生來的。
念佛你有自力，你就覺得自己在修行，我念南無阿彌陀佛，我今天念了五萬遍、十萬遍，我把功德迴向到極樂世界去，這也不是選擇本願的意思，也就離開了本願。
你念：南無阿彌陀佛，全部都是佛力，因為是佛讓你來念的，全部都是佛的運行，你一旦產生我在念佛，我在修行，一旦有自力的觀點在裡面，第二個觀點就產生了，我這個修行是幹什麼呢？我是為了往生，所以你緊接著就需要迴向，這個是很重要的。念佛的心有好幾重，有作願、觀察、迴向。其實我們的心裡通常都包藏著願望，我們做什麼事情都有隱藏的願望在作指揮，然後我們明確或不明確的就把願望迴向到那裡去了，你若念佛有自力的話，有的是迴向到往生去了，有的就不是迴嚮往生，不管你是迴嚮往生或者是不迴嚮往生，你都離開了佛的選擇。
在20願中「十方眾生，聞我名號，繫念我國，植眾德本，至心迴向，欲生我國」這種人是真的想往生了，我現在就想往生，他為了往生而念佛，南無阿彌陀佛，我要往生，每念一聲都表示我要往生，就是我想往生，南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛……為了往生，往生心特彆強的，實際上每念一聲都至心迴向。
而「至心迴向」其實有二種，一是選擇本願不迴向，完全他力的，沒有什麼迴向(入真實18願)；二是你還有一點自力，認為是我在念佛，我為了往生而念佛，南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛，每一念都特別至誠，每一聲都至心、真心的迴向，我就是嚮往凈土，那麼這第二種也不是選擇本願念佛，也離開了根本，就不是真實行(入方便20願)。
選擇念南無阿彌陀佛，選擇歸命阿彌陀佛的本願力，選擇依靠阿彌陀佛本願力作為往生的根本，這三重選擇就把我們的自力給打掉，你自己已沒有站腳的地方了，這時你就把目光轉向了佛，把身心都轉向念佛的本願，只有依靠佛的本願力，才能往生。我自己是沒有任何可以依靠和依憑的，這就叫選擇本願念佛。佛願就是佛心，念佛就是念佛的名號，念佛的願、念佛的心。
二、進一步解釋「選擇」的意義和重要性
什麼叫選擇本願？什麼是念佛？念佛怎麼念？凈土宗是念佛，但是，是選擇本願念佛。選擇是在平等的基礎上所作的。選擇就是分別、取捨，凡夫就是執著分別、取捨，而這個是非常重要的。比如說我們念阿彌陀佛，那有人說，我為什麼非要念阿彌陀佛呢，那釋迦牟尼佛也是佛，葯師佛也是佛，這就是分別念，釋迦牟尼佛就不是阿彌陀佛，這就是分別，在凡夫的心裡面就是我念阿彌陀佛就沒有念觀世音菩薩、沒念地藏王菩薩、沒念其他的佛菩薩，那我會不會得罪他們呢？產生了這樣的分別念。
這個選擇對於凡夫來講，就是鬥爭法，在對我們的教化上面是非常重要的，因為對於凡夫來講，你只能選擇一個，你現在念「南無阿彌陀佛」，你就沒有本事同時再念別的，從相對法的角度上來講，就會產生激烈的鬥爭，而且是不斷的鬥爭，因為我們選擇了阿彌陀佛，同時就把其他的佛也丟掉了，也丟掉了所有的念頭，比如貪、嗔、痴、善惡、因果業報等，因為你要念了阿彌陀佛，就選擇了這個，就是選擇了佛的名號來念，你就信這個了，就把其他的一切都給放下了。那麼，這個選擇就是一個鬥爭，你隨時就要開戰，你隨時就要面臨著選擇，我到底是念南無阿彌陀佛呢還是念什麼呢？就隨時面臨著開戰，開戰就需要打勝。
凈土教就是我們要念阿彌陀佛，其他的佛就要把他放下，其他的修行方法就要把他也放下。如果你不理解，認為是貶低人家、誹謗正法，或者是什麼別的，怎麼就可以以一敵萬了呢？你要知道這是佛的選擇，你不要以凡夫的想法來想這個念佛。你要這樣想，我念南無阿彌陀佛，這個並不是我自己來選擇的，這是阿彌陀佛作的選擇，而阿彌陀佛是在平等覺的基礎上作的選擇，在佛的境界中是沒有種種的差別的。但是在給我們用的時候，因為你沒有平等心，你不是苦和樂一樣，善和惡一樣，所以這個選擇是佛為我們作的選擇，阿彌陀佛給我們選擇的。然後說要往生凈土，要用什麼業力呢，用什麼方式修行資糧呢？佛也給你選好了，就是南無阿彌陀佛這條道。
念佛是佛讓我念的，是佛選的，我也不知道是好還是不好，佛就是這么選出來的，我就是聽佛的話，佛說這樣就可以往生極樂世界，能不能往生的話佛作保證。如果是你自己選的，你就心裡發虛，你不知道行不行呢？他給你選的，你不管他行不行，就是行，所以這個選擇每一刻都考驗著我們，佛的選擇就保證了你跟阿彌陀佛不離開，信心就是選擇本願念佛。
其實我們沒有選擇力，是隨業來轉的，沒有選擇好的父母，也沒有選擇好身體，學校也沒選好，老師也沒選好，所以你的選擇就有問題了。選擇就要有眼光，生命就是在選擇之中產生的，你隨時都在被選擇，你要幹什麼，你要去哪裡，你的願望到底是什麼，苦樂是怎麼形成的，那這樣的話，你就把選擇權交給阿彌陀佛，那你怎麼交給他呢？就念佛，南無阿彌陀佛……，念佛你就要知道，哦，這是阿彌陀佛選擇的，我被他選中了，我就追隨他，這樣就是往生之業，全部都由他負責，我的眼睛和心都被阿彌陀佛所指揮了，從裡到外，你的所有的因緣，你想幫助別人你也交給阿彌陀佛了，打仗你也交給阿彌陀佛了，反正都是他來負責，你就理直氣壯的舉著南無阿彌陀佛的這個大旗幟。
所以我們一進入選擇本願念佛這裡面，從因至果全部都進入到佛的運行裡面去了，如果你一分別，就會進入到你自己的選擇裡面去，你一打妄想，你一選擇什麼東西，就妄想分別了，你這么一妄想分別就是與佛的選擇相抗衡，覺得佛的智慧沒有我大，我要自己選一下，你就自動跟佛的選擇相對抗，因為我們心的功能就是分別覺知，所以佛就跟我們做好了，就是選擇本願念佛，果就落在往生上，這是念佛之行，「行」到哪裡去？「行」到凈土裡面去。
所以是往生之業，念佛為本，就是17願，「設我得佛，十方世界，無量諸佛，不悉咨嗟，稱我名者，不取正覺。」選擇本願就是選擇諸佛稱揚贊嘆名號，然後就是18願，「設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺，唯除五逆，誹謗正法。」選擇本願念佛是最主要的，南無阿彌陀佛怎麼來的，就是往生之業，念佛為先，引文裡面就是引本願。
三、念佛行與業的運行
念佛的行與其他的修行方法相比，念佛不是打坐、參禪、燒香、建寺院等等，念佛主要就是體現在口業上。南無阿彌陀佛，以信心來稱念阿彌陀佛的名號，這是一心一行。念佛就是一行，行就產生了力量，就是造業，你做了念佛的行，佛的業力在運行，就是往生之業的行業。有的人認為，我念佛就不作別的修行了？他就沒有把念佛當成是一個行，念佛體現在口業上，實際上口是連心的，因為選擇肯定是心的選擇，你只要進入到念佛裡面來，就是阿彌陀佛的心在指揮著你的口，當然這是佛行的業力，佛選擇他的行。若你選擇磕頭就不是了、打坐也不是了，跟其他的修行方式相對的修行，所以臨終的時候，你就不要去搞這搞那了，就念佛，乃至十念就往生，念念滅80億劫生死之罪，就是這個行，不是其他的行，所以叫行行相對，相對的行。
