何必守戒？
我們常常說，「受戒容易守戒難」，對一般人而言，確是事實。不過，能發心受戒，已經很不錯了，最怕是犯錯而不知悔改，無慚無愧。因為戒有防非止惡的作用，可以規模我們的意念、語言及行為；令我們不該有的行為、不該說的話、不該做的事、不該有的觀念，都不要產生並且去除，這樣才不會犯錯，傷害我們的身心。所以「戒」可以提醒、保護我們。
可是有的人卻認為：何必要守戒？只要對自己有利，為了生活，有很多時候是沒辦法守戒的。所以，聽了再多的法也依然故我，不肯奉行戒法。這是一些善根不足的人，時時發生的問題，也是一些既想學佛卻又戒不掉、改不了壞習氣的人，所常犯的毛病；所以，曾有不少人來問過我，那應該怎麼辦呢？請大家看看以下的故事：
從前在一個小山村裡，有一位老和尚常常苦口婆心地在山村的樹下講經，村裡的人，忙的盡管去忙，而空閑的人，一定會到樹下聽老和尚說法。其中，有一位年輕人也常坐到樹下聽講。他聽來聽去，覺得老和尚說的，無非都是教人什麼事不能做，什麼事應該要去做，沒有什麼特別之處，所以，並不很用心聽。
一天，老和尚又說了：「身、口、意三業要依戒而行，守好本份。有五種重要的戒律一定要守，這五種戒就是：『不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒』」。這位年輕人聽了，心想：「這怎麼可能？要我不去打獵，那就無法生活了。而且我打獵，別人也沒說我不對啊！要我守『不殺戒』是不可能的。」因此，他聽了一半就走了。隔天早上他依然故我地，背著一根槍上山打獵去了。
但是，直到近黃昏時，他都沒有遇到一隻山兔或山鼠，感到十分失望，心想：「為什麼今天沒有遇見獵物呢？」當他極度失望的時候，太陽也將近下山了。突然他聽到草堆里有動靜，仔細一看，原來在大樹下的草叢里有一隻鹿！
他看到這只鹿長得很漂亮，而且鹿的身體很肥壯，鹿毛又有光澤。他很高興，因為從來沒有見過這么漂亮的鹿，於是他連忙趕緊擺好姿勢，對准鹿頭正要開槍。但是，這只鹿卻眼睜睜地看著獵人，四目交投──獵人和鹿對視了很久，但獵人卻一直沒有開槍，因為打獵的人有一個規矩：不能打已死的動物。
由於獵人注意看著鹿，但牠卻一動也不動，心想：「這只鹿是不是死了？為何連眼睛都不眨一下？」所以他就走過去看看，但是鹿還是絲毫沒動。他很疑惑，再走近用腳踢這只鹿，鹿被踢了一下，立刻拔腿逃跑，躲到草堆里，然後又跑到樹後面去了。獵人也趕快追上來，追到樹旁邊時，突然看到老和尚坐在樹下。
獵人看到老和尚就把槍放下，坐在老和尚旁邊問道：「天色已暗，老和尚您為什麼還坐在這里？」老和尚說：「我想死在這里。」獵人驚訝地問：「您好端端地，為什麼想要死？」老和尚語意深長地說：「我講經是希望大家能去惡從善，慈心戒殺，守好規矩和本份。可是像你啊，聽經這么久了，我所說的話，卻完全都聽不進去，那麼我說了也沒有用。既然我說的話不能讓人受益，那出家有什麼用？既然不能達成教育的任務，那做人還有什麼用呢？倒不如死了算了。」
獵人聽了老和尚的話既慚愧又感動，雙手摀住臉，眼淚不斷從手縫中流下來。他哭著說：「老和尚，我一直不知道您這么用心良苦，我不知道您這么關心我們，實在很對不起您！」
他哭得很大聲、很激動，拿起槍往樹干用力地打；樹葉因而被打落，槍也被打斷了。他雙手緊握住已毀的槍，甚至用手打樹，打得手都流血了；然後放下槍桿，跪在老和尚面前說：「我以前錯誤的人生就像這支槍一樣完全斷了，從今天起，我要用心血改掉我過去的錯誤，請老和尚收我為徒弟。從此我要守好規矩和戒律。」
老和尚很高興，雙手扶他起來說：「做人要守本份、守規戒，才不會造成人生的錯誤；知過必改就是好人。」於是兩人就下山了。獵人果真跟著老和尚出家了，後來成為一位很成功的戒師，嚴守戒律，講經時絕不離戒法。因為他認為「戒」才是修行人真正的方針，也是人類普遍需要接受的教育。
戒就是規矩，戒就是教法，但更重要的是，「戒」是用來戒自己的，並不是用來戒別人，所以，我們學佛若不能好好地遵守規矩，守好本份，那就談不上修行、談不上是真的佛弟子了。所以「戒」要用在日常生活中，「戒」是時時刻刻、分分秒秒不能離開的心念。大家要時時用心，心不離戒，戒不離生活，這樣自然就不會犯錯了。若犯了錯，再來後悔、再來補救，那又何苦、何必？
