《妙法蓮華經?方便品》說：「諸佛世尊唯以一大事因緣故出現於世……欲令眾生開佛知見使得清凈故出現於世；欲示眾生佛之知見故出現於世；欲令眾生悟佛知見故出現於世；欲令眾生入佛知見故出現於世。」這段話清楚地表明了佛教出現於世的宗旨，即通過開示眾生悟入佛的知見而獲得清凈。
那麼，佛教開示眾生所要悟入的佛知見是什麼呢？經典中有兩點最關鍵的依據可以作為最好的說明。
一、《造像功德經》說：「諸法因緣生，我說此因緣；因緣盡故滅，我作如是說。」
二、《增一阿含經》說：「諸惡莫作，諸善奉行，自凈其意，是諸佛教。」
此兩點即是佛教之根本教義，也是使眾生開示悟入佛之知見進而獲得清凈的根本依據。前一點又可名為因緣觀，屬於對人生與世界認識的基礎；後一點又可名道德觀，屬於對人生的社會行為要求。前一點為體，後一點為用。依前一點而論，可以說佛教非神教信仰；依後一點而論，可以說佛教是道德信仰。有因緣觀，才有益於理性與科學的發展；有道德觀，才有助於人倫與社會秩序的建立。此兩點是佛教信仰的兩大立足點，所以佛教在中國的傳播過程中產生的積極作用甚多。
通觀三藏教典，其主要內容是通過闡釋善因緣得善果、惡因緣得惡果的理體，引導人朝棄惡向善的用上下工夫。這也正是佛教於所存在區域都能形成重要社會道德影響的原因。《三藏》教典中提出了異常豐富的倫理思想，如首先提出「慈愛人物」，又辯證地提出「能愛他者即是自愛」。另又提出「自利利他」，又辯證地提出「利益他者即是自利」；還提出「利益世間」，同時又辯證地提出「若利世間即是自利」。如此等等的佛教倫理思想，既為佛教在不同環境條件下的發展提供了具有不斷調適能力的應有方法，也為中國和人類社會道德問題的解決留下了廣闊的空間。
20世紀30年代，太虛大師曾提出「人間佛教」的發展理念，又相應地闡明「仰止唯佛陀，完成在人格，人成即佛成，是名真現實」。20世紀80年代初，中國佛教協會即以「人間佛教」作為劫後恢復的目標旗幟，提出了「農禪並重、學術研究、國際交流」的三大實踐方針，在當時特定的歷史條件下曾發揮了一定的積極作用。但在歷經近三十年後的今天，社會時代環境已煥然一新，佛教已具有相當的發展規模基礎，如何及時准確地找到自身發揮社會價值和作用的應有位置，已成為最為迫切與重要的大事。近些年來，教內教外有越來越多的呼聲，希望佛教事業更好地朝向社會道德教化的方向發展。這一共識，無疑是符合佛教歷史作用和自身特色的。因此，「人間佛教」的建立，儘管須要面對的問題很多，但只有立足於佛教倫理思想，在促進社會道德進步上下工夫，才是安守本分的唯一重要出路。
2002年夏，圓持法師向我介紹他自1988年以來從事佛教倫理思想的全面整理工作，我即欣然表示支持。他少小為復興佛教而發心出家，通過20年三閱藏經，有史以來將佛教倫理進行了全面系統的整理，完成了體系的構建，足見其行願相應，實不負出家者住持佛法的崇高使命。
《佛教倫理》一書的整理成功並正式出版，為實現「人間佛教」提供了最好的思想理論依據，也必將為社會的道德進步與和諧發展，以及民族的復興大業，發揮重大而深遠的影響。
一誠
2008年12月18日
