依空法師
《論語·衛靈公》雲：「人能弘道，非道弘人。」普賢十大願之一「請轉*輪」願，太史公司馬遷忍辱含垢完成《史記》，其心願除了要「藏諸名山」，更要「傳之其人」，凡此種種皆顯示偉大的思想，要靠優秀的人才、善巧的方便將之橫面的傳播、縱面的弘揚。因為*輪自己不能轉動，必須透過人力去推動，因此要勸請大善知識來轉*輪，讓佛法走入人間，發揮凈化人心道德，提升社會倫理的功能，運用傳播工作來弘揚正法的重要性，於焉可見。
佛門流行一句話：「弘法是家務，利生為事業。」《法華經》說佛陀出生於人間是為了「示教利喜」，把佛法教義開示於人間，帶給眾生利益歡喜，是佛陀所以降生於娑婆世界的本懷。因此僧寶弟子最重要的天職，就是將佛陀證悟的真理弘揚下去，燈燈相傳，續佛慧命，而不僅僅是趕趕經懺、做做手藝、種種桑田，寄佛偷生，辜負了一襲袈裟，乃至只做慈善賑濟，缺乏佛法教化，和世間的慈善機構沒有差別。
弘法利生既是佛陀本願、弟子家業，如何既契理又契機，引導有緣、無緣者，都能同入佛法大海，不能不講究觀機逗教的方法。佛經說因為眾生有八萬四千種煩惱，因此佛陀施設八萬四千種法門。因為眾生「根器」利鈍的不同，因此教法有三乘一乘、頓漸修悟、八大宗派的種種差異。相對於其它宗教的理論單一、威權信仰，多元豐富一向是佛教最吸引人的特點。為了讓廣大的弟子能夠輕鬆地理解佛法，佛陀其實非常講究傳播的方法。首先，在語言方面，他禁止弟子使用貴族間交談的梵語，而講說流行於地方的巴利語，掃除佛教傳播時的語言障礙，收到通俗化的效果，這和當今將佛經白話文化可謂有異曲同工之妙。其次，佛陀運用十二分教的方法來教導弟子，佛典大量運用譬喻故事，生動有趣，充滿文學色彩，對於佛法的傳播和經義的流傳產生推波助瀾的作用。十二分教其實就是佛教的十二種傳播方法。另外，佛陀也是善用肢體語言的教育家，宣說《華嚴經》時，佛陀分別從足輪、足指、足趺、兩膝、眉毫等部位放光，依序演繹十信、十住、十行、十迴向、十地等五十位菩薩法門；闡述《法華經》一乘法義時，佛陀曾經露齒微笑，三請三止，引發弟子求法若渴的虔敬心；《維摩經·佛國品》中，面對弟子認為娑婆穢土不如他方佛國庄嚴的質疑時，佛以足指按地，三千大千世界即刻凈如彼佛土。傳說佛陀曾在靈山勝會上拈花微笑，禪宗就在一朵美麗的蔓陀羅花、一個溫馨和煦的微笑中傳揚了開來。甚至佛陀的三十二相的廣長舌相、梵王音聲相等，這些都是佛陀為了達到弘法利生所示現的方便，佛陀本身就非常注重傳播方法的運用。
佛教東傳到中國，魏晉南北朝至隋唐的僧侶弟子們，為了將佛法普及於民間，使用通俗易懂的文詞、生動有趣的譬喻故事，韻散夾雜、唱導俗講兼用，甚至將深奧的佛經圖相化，以變文、變相的形式，將經典平易化、通俗化、趣味化，使民眾容易接受、聽信。變文之「變」，意謂南北朝的經師們在弘揚佛陀教義時，而給予適應當代需要的中國化轉變。由上可知，不管是佛陀本人或者是後代弟子，都能洞曉眾生需要，善用弘法傳播的方便智慧。
繼承佛教過去既有傳統，開展未來的弘法方向，二十一世紀，佛教弘法傳播可從以下幾點著手：
一、文字出版弘法
佛陀涅槃後，大迦葉主持經典的結集，爾後陸續經過五次結集，佛陀的聖教才能以梵、巴、藏、漢的語言形式流傳至今，遍及世界。從東漢開始，降及隋唐、兩宋，中國佛教的高僧大德，展開佛典的翻譯、雕刻、印刷、出版工作，長達千年之久，保存原始佛教、部派佛教，乃至大乘佛教最為龐大完整的佛教文獻。面對如此豐富的佛教文化瑰寶，如何加以整理、闡述、編纂、流通，實為當務之急。文字出版可以從通俗和專業兩個面向來著手，首先，通俗方面：把大藏經白話文化、高僧傳記以小說形式來顯現，成為感化人心的現代傳記文學，更進一步將之漫畫化，讓孩童從圖畫閱讀中，潛移默化中受到啟發。這些工作，筆者在擔任佛光山文化院院長任內，都已經在進行，並且有斐然成果。其它出版一般人能夠通曉的佛教教理、勵志、用世、藝文等叢書，《海潮音》、《內明》、《法音》、《普門》等佛教雜志的編輯，《人間福報》的佛教報紙的發行，這些平面媒體都能發揮文字般若的功能，讓讀者藉此契入奧妙的實相般若。
專業方面：編纂佛教的辭典、年表等工具書，將大藏經數字化、計算機化，方便現代人搜尋數據、學術研究。佛光大藏經編纂委員會近年已陸續完成《阿含藏》、《禪藏》、《般若藏》、《凈土藏》的編刊，二〇〇九年四月，出版《法華藏》，其餘的十一藏，預計於三年內全部完成。本人為編纂委員之一，目前正如火如荼進行《藝文藏》的整理，計劃將佛教經典中富有文學性的文獻、僧人文學作品、傳世文學中(如全唐詩、全宋詩、全唐文、全宋文、小說戲曲等)的佛教文學收錄本藏。另外，各種佛學學報的刊行，例如《普門學報》、《中華佛學學報》、《禪學》、《法幢》等，展現學者的研究成果；佛教專門學術叢書的出版，例如《法藏文庫．中國佛教學術論典》、《中華佛學研究所論叢》、《現代佛教學術叢刊》、《世界佛學名著譯叢》等等，可謂佛教文化出版的盛事。誠如星雲大師所言：「以弘法效益而言，文化事業可謂本小利厚，寫一篇一章、出版一本書，讓人得到了佛法的利益，必能激發其願心，想要奉獻佛教，可以說是帶動善的無限循環。所以佛教文化事業是營銷佛法，賺進人心，帶給人生命的價值，帶給人生生世世的信心。」又說：「文化就是在化心，感化你的心，使你有自覺。」文化出版弘法的顯著成效與重要性可見一斑。
